O padre iraquiano Aram Pano: "O que o Iraque precisa é de fraternidade".Iraque: o que é que aconteceu ao Jardim do Éden?No artigo anterior sobre o Iraque, referimos que o Islão é a religião de 95-98 % da população do país, 60 % xiitas e cerca de 40 % sunitas (sobre as diferenças entre xiitas e sunitas, consulte o nosso artigo sobre o Irão). As minorias não islâmicas representam menos de 2 %, nomeadamente cristãos, judeus, mandeus e yazidis.
No entanto, até 2003, o Iraque era o lar de uma das maiores minorias cristãs do Médio Oriente, com 1,5 milhões de crentes: eram 6 % da população (12 % em 1947), mas hoje restam menos de 200.000.
Cristianismo no Iraque
O cristianismo está presente no Iraque há milénios (também aqui, tal como no Irão, há mais tempo do que a atual religião do Estado, o Islão) e com uma tradição muito rica.
Tradicionalmente, São Tomé Apóstolo é considerado o evangelizador da Mesopotâmia e da Pérsia, seguido na missão por Addai (Tadeu), um dos setenta discípulos de Jesus e primeiro bispo de Edessa, e seu discípulo Mari (é famosa a Anáfora de Addai e Mari, considerada uma das mais antigas fórmulas eucarísticas), já no século I. A Igreja do Oriente, também conhecida como Igreja da Pérsia, Igreja Assíria ou Igreja Nestoriana, com uma identidade própria e específica, nasceu entre os séculos III e IV, mas separou-se da cristandade ocidental no Concílio de Éfeso (431), quando os bispos assírios e persas não aceitaram a condenação do bispo Nestório e das suas ideias, e mais tarde com o Concílio de Calcedónia (451). Isso levou a uma divisão dentro da Igreja Oriental, com hierarquias eclesiásticas calcedonianas e não-calcedonianas em conflito.
A Igreja assíria, cujo centro de gravidade se encontrava, portanto, na Mesopotâmia e na Pérsia, caracterizou-se pela tradição antioquena, representada sobretudo por Teodoro de Mopsuéstia, amigo e confrade na mesma comunidade monástica de João Crisóstomo em Antioquia, e pela liturgia própria da Igreja primitiva, portanto muito próxima da liturgia sinagogal judaica. Não sendo influenciada pela mentalidade e filosofia helenísticas, nem mesmo pela arquitetura, a sua teologia é muito espiritual e simbólica, carecendo quase completamente de instrumentos conceptuais abstractos, ao ponto de não termos em siríaco obras sistemáticas de teologia, mas relatos alegóricos, homilias em verso que desenvolvem o simbolismo bíblico, escritos que relatam as experiências ascéticas e místicas dos seus respectivos autores, como Afraates o Sábio ou Efrem o Sírio, que são considerados Padres desta Igreja a par de Narses, o próprio Teodoro, Abraão de Kashkar e outros.
O cristianismo assírio teve uma enorme fecundidade no primeiro milénio. Os seus missionários, de facto, muito antes de Matteo Ricci e de outros evangelizadores ocidentais, chegaram até à China (como atesta a estela nestoriana, erigida em 781 em Xi'an, na China central, para celebrar os 150 anos de presença cristã assíria no país), ao Afeganistão e aos Himalaias, ao longo das rotas da Rota da Seda.
Cristãos assírios
Quando falamos de cristãos assírios, não nos referimos ao antigo povo mesopotâmico, mas a um grupo etno-religioso que fala siríaco (uma variante moderna do antigo aramaico) e professa o cristianismo siríaco (ou assírio, sinónimo neste caso de "siríaco" e não de assiro-babilónico). Hoje em dia, os assírios são cerca de 3,5 milhões de pessoas, instaladas principalmente no Iraque (300.000, sobretudo entre Bagdade, Mossul e a planície de Nínive), na Síria (180.000), nos Estados Unidos e na Europa. Eram também numerosos no sul da Turquia, mas foram exterminados ou exilados no decurso do Genocídio Assírio (contemporâneo, mas menos conhecido do que o Arménio) que envolveu o massacre sistemático de entre 275.000 e 750.000 cristãos assírios, também obviamente negado pela Turquia mas reconhecido internacionalmente e por historiadores dignos desse nome.
O local de nascimento deste grupo étnico e religioso é a cidade de Mossul (antiga Nínive, nas margens do Tigre), juntamente com a planície de Nínive (a nordeste de Nínive), uma área que faz parte da província de Nínive, mas cujos habitantes reivindicam uma província assíria autónoma. Entre a cidade de Mossul e a planície de Nínive (também habitada por curdos, turcomanos, árabes, yazidis e outros grupos etno-religiosos) encontram-se alguns dos mais importantes locais sagrados do cristianismo siríaco e mundial, incluindo o mosteiro católico siríaco do século IV de Mar Benham, perto da cidade cristã de Qaraqosh (Bakhdida em aramaico, 50 000 habitantes antes da proclamação da independência).000 habitantes antes da proclamação do ISIS e 35 000 atualmente), a igreja de Al-Tahira (Imaculada, em árabe, a igreja mais antiga de Mossul, do século VII), os mosteiros de Mar Mattai e Rabban Ormisda (entre os mosteiros cristãos mais antigos do mundo).
A língua que falam é uma evolução do antigo aramaico, numa das suas variantes orientais, atualmente denominada suroyo ou turoyo, que ainda é muito falada pela população.
Antes da conquista árabe-islâmica, os cristãos eram maioritários no Iraque, mas a sua presença, embora ainda fundamental a nível cultural e económico, tal como noutros países do Médio Oriente, está em constante risco, sobretudo após a queda de Saddam Hussein. De acordo com o Cardeal Louis Raphaël I Sako, Patriarca da Igreja Caldeia do Iraque, mas ponto de referência para todas as comunidades cristãs iraquianas, agora cada vez mais unidas naquilo a que o Papa Francisco chama "ecumenismo de sangue", após o derrube do ditador, 1200 cristãos foram mortos (incluindo vários padres e diáconos e o Arcebispo Paulos Faraj Rahho), 62 igrejas foram severamente danificadas e mais de 100.000 pessoas tornaram-se refugiadas, privadas de todos os seus bens.
A perseguição, já feroz devido aos atentados da Al-Qaeda (dezenas de mortos em várias igrejas de Bagdade, o assassínio do padre Ragheed Ganni em 2007, do bispo Sahho em 2008, para citar apenas alguns), intensificou-se em 2014, quando os jihadistas do ISIS invadiram Mossul e ocuparam a planície de Nínive durante quase um ano, voltando-se contra as minorias presentes, nomeadamente os cristãos e os yazidis.
Um relatório da Ajuda à Igreja que Sofre sublinha que, mesmo com o regresso parcial dos refugiados às várias aldeias e cidades entre Mossul e a planície de Nínive, após a derrota do Califado (entre 20 % e 70 %, dependendo do local e das condições), a situação dos cristãos (e de outros grupos) no país continua a ser dramática e o êxodo prossegue.
Atualmente, o cristianismo siríaco no Iraque está presente sob diferentes denominações. De facto, a partir do século XVI, uma parte considerável da Igreja Ortodoxa Siríaca e da Igreja Siríaca Oriental regressou à comunhão com Roma, aceitando formalmente o Concílio de Calcedónia e as suas conclusões sobre questões cristológicas, salvaguardando ao mesmo tempo as suas próprias tradições espirituais, São elas, respetivamente, a Igreja Siro-Católica (de rito siríaco ocidental, como a Igreja Ortodoxa Siríaca) e a Igreja Caldeia maioritária (de rito siríaco oriental, como a Igreja Siríaca ou Assíria do Oriente).
Os Yazidis
Para além dos cristãos e dos mandeus, outra minoria iraquiana de que se tem ouvido falar muito ultimamente são os yazidis.
Trata-se de uma população de língua curda que professa o yazidismo, uma religião sincrética. Concentram-se principalmente na região de Sinjar, cerca de 160 km a leste de Mossul.
A sua crença num Deus supremo e inefável, que se relaciona com o mundo através dos seus sete anjos criadores ou avatares, cujo primeiro em dignidade é Melek Ta'ùs (anjo do pavão ou anjo caído), criou à sua volta a denominação de adoradores do diabo (Satanás), uma vez que, segundo alguns relatos orientais, o tentador de Eva assumiu a figura de um pavão.
Chamam-se Yazidis porque se diz que este Anjo Pavão se dividiu numa tríade e se manifestou ao longo do tempo sob a forma (sempre avatares) de várias figuras-chave para este povo, incluindo Yazid (o califa omíada Yazid ibn Mu‛awiyah) e o Xeque Adi ibn Musafir (um grande sufi muçulmano do século XII). Acreditam, numa curiosa mistura de gnosticismo, cristianismo e islamismo, na metempsicose (reencarnação, um elemento gnóstico), na imortalidade da alma, no paraíso para os justos e no castigo para os pecadores, que consiste na transmigração para seres inferiores até ao dia do julgamento.
O seu culto é também sincrético, misturando elementos cristãos (batismo, formas de comunhão), provavelmente devido a contactos com comunidades cristãs, especialmente nestorianas (que também influenciaram fortemente o Islão e os seus ritos), gnósticas e muçulmanas (circuncisão, jejum, peregrinação, embora para os Yazidis a peregrinação se realize anualmente ao santuário do Sheikh Adi em Lalish, no norte do Curdistão iraquiano).
A origem gnóstica é igualmente evidente na ordem comunitária, de carácter teocrático e segundo o nível de conhecimento dos mistérios, entre leigos (definidos como "aspirantes") e clérigos (divididos em várias categorias).
Os Yazidis foram, sem dúvida, a minoria mais perseguida sob o califado do ISIS, uma vez que, ao contrário dos cristãos, eram considerados meros pagãos ou, pior ainda, adoradores do demónio, e, por conseguinte, passíveis de serem perseguidos até à morte, a menos que se convertessem ao Islão.
Estima-se (os números são do porta-voz da UNICEF, Marzio Babille) que, durante o período de ocupação do norte do Iraque pelos jihadistas de Abu Bakr Al-Baghadi, pelo menos 1 582 raparigas yazidis entre os 12 e os 25 anos foram raptadas (se não o dobro) para serem violadas e usadas como escravas sexuais, passadas de uma guerrilha para outra, e depois engravidaram, mais frequentemente do que as raparigas cristãs.
Os horrores das suas histórias chocaram e indignaram o mundo na altura, mas este já não parece interessado no destino dos sobreviventes desta barbárie, num país cada vez mais entregue a si próprio.
Escritor, historiador e especialista em história, política e cultura do Médio Oriente.
