O Irão, da antiga Pérsia à República IslâmicaPara além do facto de a grande maioria da população ser islâmica (99%, dos quais 90% xiitas e 9% sunitas), existem várias minorias religiosas no Irão, embora não muito numerosas.
O Zoroastrismo e os Magos
Há cerca de 60.000 zoroastrianos no Irão e, tal como os cristãos e os judeus arménios e da Síria Oriental, são considerados "pessoas do livro" (ahl al-kitab em árabe), ou seja, não serão perseguidos pelos muçulmanos se aceitarem viver num Estado islâmico, respeitando certas regras (proibição de proselitismo, profissão privada da sua fé, impostos especiais e onerosos a pagar, etc.). Em contrapartida (oficialmente desde 1906), cada uma destas comunidades beneficia de um lugar no Parlamento e do respeito pelos seus direitos (não são, contudo, consideradas cidadãos de primeira classe).
O Zoroastrismo, ou Mazdeísmo, é uma das religiões monoteístas mais antigas do mundo, fundada por Zoroastro (ou Zaratustra), que viveu entre os séculos XI e VII a.C. A sua doutrina está contida em textos sagrados chamados Avesta. Embora a antiga Pérsia (daí o Irão) seja considerada o berço do Zoroastrismo, a sua influência espalhou-se por várias culturas da Ásia Central e Ocidental.
Alguns princípios fundamentais do Zoroastrismo:
-Fé em Ahura Mazda, deus supremo e criador do cosmos. Ahura Mazda é considerado benevolente e justo. -Dualismo cósmico: Ahura Mazda está em constante conflito com Angra Mainyu (ou Ahriman), a força do mal.
Fé na justiça: espera-se que os zoroastrianos pratiquem a bondade, a verdade e a justiça, e a Terra é vista como um campo de batalha entre as forças do bem e do mal.
-Fogo sagrado: O fogo é considerado sagrado e é frequentemente utilizado em rituais religiosos. No entanto, não é adorado como um deus, sendo apenas um símbolo de purificação e de presença divina.
-Purificação e rituais: existem práticas de purificação física e espiritual pelo fogo ou pela água.
-Pharavahar: um dos símbolos mais conhecidos do zoroastrismo, representa um ser alado com um círculo no centro e simboliza a dualidade e a escolha entre o bem e o mal.
Típica da religião zoroastriana, especialmente na antiguidade, é a figura dos "magos", do persa antigo magūsh, transliterado para o grego como màgos (μάγος, plural μάγοι).
Eram uma classe de antigos sacerdotes e eruditos, conhecidos pelos seus grandes conhecimentos astronómicos. Eram considerados guardiões das escrituras sagradas, o Avesta, e desempenhavam um papel importante nos rituais e cerimónias religiosas.
No cristianismo (ver este artigo), "magos" refere-se aos sábios do Oriente (ou seja, não reis) que, segundo os Evangelhos, visitaram o menino Jesus em Belém após o seu nascimento, trazendo presentes de ouro, incenso e mirra.
Com o tempo, o termo "mágico" passou a designar também uma pessoa envolvida em práticas mágicas ou ocultas, o que é bastante diferente do seu significado original.
Apesar da sua considerável influência noutras religiões, o zoroastrismo é hoje uma fé minoritária, com comunidades espalhadas por todo o mundo, especialmente no Irão e na Índia (o famoso Freddy Mercury dos Queen era filho de zoroastristas de origem indiana).
Maniqueísmo, Baha'ismo, Mandeísmo, Yarsanismo
A Pérsia tem sido o berço de várias doutrinas e movimentos religiosos.
Para além do zoroastrismo, é de referir o maniqueísmo, uma religião extinta fundada pelo persa Mani (século III d.C.) no Império Sassânida. Caracterizava-se por uma cosmologia dualista, com uma luta feroz entre o bem e o mal, o primeiro representado pela luz e o mundo espiritual e o segundo pelas trevas e o mundo material. Culto que fundiu elementos cristãos e gnósticos, difundiu-se rapidamente nas regiões de língua aramaica, tornando-se, entre os séculos III e VII d.C., uma das religiões mais difundidas do mundo, competindo com o cristianismo e impregnando as suas estruturas ao ponto de ser considerada uma heresia.
Uma religião sincrética mais recente, ainda praticada no Irão (é o culto não islâmico mais difundido no país), é o Baha'ismo, outra fé monoteísta fundada no século XIX pelo persa Baha'u'llah (considerado pelos fiéis Baha'i como o mais recente de uma série de mensageiros divinos que inclui Abraão, Moisés, Buda, Jesus e Maomé). Os bahá'ís acreditam que todas as grandes religiões do mundo têm origens divinas e promovem a unidade da humanidade através da eliminação dos preconceitos, da discriminação e da divisão, do pacifismo e do desarmamento global. O Centro Mundial Baha'i está localizado em Haifa, Israel. No Irão, há cerca de 350.000 crentes no Baha'ismo e a religião tem sido a mais perseguida no país desde a sua fundação.
O Mandaísmo é também uma religião monoteísta sincrética de origem gnóstica, que funde elementos maniqueístas e judaico-cristãos. Os seus primeiros seguidores estabeleceram-se na Pérsia safávida, vindos do Próximo Oriente, e concentram-se no Irão (as estimativas variam entre 10 000 e 60 000 mandeístas iranianos) e no Iraque. Os Mandaeus consideram João Batista o maior dos profetas, o precursor de um mensageiro divino chamado Manda d'Hayye (Gnose da Vida), que corresponderia ao "Cristo espiritual", distinto do "Cristo terreno". Possuem vários textos sagrados, entre os quais o Ginza Rba ("O Grande Tesouro") e o Drasha d-Yahia ("Encontro de S. João Batista") e a sua doutrina baseia-se no dualismo gnóstico, que contrapõe o Deus supremo do mundo do bem e da luz (Malka d-nura), rodeado de anjos (Uthrê), dos quais Manda d'Hayye é o mais importante, e o mundo do mal e das trevas, habitado por demónios, cujo chefe é Ruha, o espírito mau. Os Mandaeus falam a língua Mandaeana, uma forma de Aramaico.
Por último, o Yarsanismo (os seus seguidores são também conhecidos por Ahl el-haqq, que em árabe significa "povo da verdade") é um outro culto sincrético local, que mistura várias tradições místicas e gnósticas, elementos islâmicos, zoroastrianos e elementos curdos antigos. É semelhante ao Yazidismo e os seus seguidores, um grupo etno-religioso, concentram-se nas montanhas do Curdistão iraniano. Os Ahl al-haqq acreditam em sete divindades principais, a principal das quais é o Sultão Sahak, criador e deus da verdade, e nos ideais de perfeição e verdade, haqq, que devem ser alcançados através de rituais e cerimónias baseados na dança, na música e no canto.
Não sendo reconhecido como uma minoria religiosa no Irão (tal como as outras religiões mencionadas neste parágrafo), o Yarsanismo tem sido frequentemente alvo de discriminação e perseguição.
Judaísmo
O Irão tem uma comunidade judaica com uma história milenar, que remonta ao cativeiro babilónico no século VI a.C., e que foi gradualmente assimilada pela população indígena do país.
Enquanto antes da Revolução Islâmica de 1979 o Irão tinha uma das maiores populações judaicas do Médio Oriente (especialmente em cidades como Shiraz, Isfahan e Teerão), hoje restam cerca de 20.000 judeus no país (ainda a segunda maior comunidade judaica do Médio Oriente depois de Israel), enquanto mais de 200.000 são de origem iraniana.
Após a Revolução de 1979, muitos judeus emigraram, principalmente para os Estados Unidos e, sobretudo, para Israel. Moshe Katsav, o oitavo presidente do Estado de Israel, nasceu no Irão em 1945.
O cristianismo
O cristianismo também está presente no Irão há milénios (portanto, há mais tempo do que a atual religião do Estado, o Islão), embora seja uma religião minoritária, ao contrário do que acontece na vizinha Arménia.
Tradicionalmente, São Tomé Apóstolo é considerado o evangelizador da Mesopotâmia e da Pérsia, seguido na missão por Addai (Tadeu), um dos setenta discípulos de Jesus e primeiro bispo de Edessa, e seu discípulo Mari (é famosa a Anáfora de Addai e Mari, considerada uma das mais antigas fórmulas eucarísticas), já no século I. A Igreja do Oriente, também conhecida como Igreja da Pérsia, Igreja Assíria ou Igreja Nestoriana, com a sua identidade específica, nasceu entre os séculos III e IV, separando-se da cristandade ocidental no Concílio de Éfeso (431), quando os bispos assírios e persas não aceitaram a condenação do nestorianismo.
Nestório, defensor desta doutrina, foi bispo de Constantinopla alguns anos antes do Concílio de Éfeso e defendia uma tese que, segundo alguns, incluindo Cirilo de Alexandria, negava a consubstancialidade da natureza humana e divina na pessoa de Cristo, afirmada em vez disso em Niceia (325). Nestório afirmava que, como há identidade de natureza, substância (ousia) e pessoa (hypostasis) e Deus é imutável, a substância humana e a divina não podem fundir-se numa só natureza. Para ele, a cada substância deve corresponder uma pessoa, de modo que em Cristo há duas naturezas distintas, uma divina e outra humana, unidas e não hipostaticamente unidas. Por isso, para ele não era possível afirmar que Maria era a Theotokos, a mãe de Deus, princípio proclamado no Concílio de Éfeso, onde, por intervenção do próprio Cirilo de Alexandria, foi condenada a doutrina nestoriana.
A Igreja Oriental rejeitou esta condenação e nem sequer aceitou as decisões tomadas no Concílio de Calcedónia (451), que condenou o monofisismo.
Os xás da Pérsia ficaram do lado dos nestorianos e concederam-lhes proteção. Assim, a Igreja assírio-persa espalhou-se pelo Oriente, chegando até à Índia e à China através da Rota da Seda e influenciando também o ritual islâmico da salàt (oração).
As guerras persa-bizantinas, entre 610 e 628, enfraqueceram a Igreja da Pérsia, que foi também objeto de numerosas perseguições por parte dos últimos governantes persas zoroastrianos. No entanto, floresceu mesmo depois da conquista islâmica (cerca de 640), pelo menos até ao século XII.
Atualmente, a Igreja do Oriente representa a segunda maior comunidade cristã do Irão (entre 20.000 e 70.000 pessoas, divididas entre a Igreja Católica Caldeia e duas outras igrejas não católicas (a Igreja Assíria do Oriente e a Igreja Antiga do Oriente).
Entre os cerca de 300.000-370.000 cristãos do país (com pelo menos 600 locais de culto), o maior grupo é, no entanto, o dos fiéis da Igreja Apostólica Arménia (entre 110.000 e 300.000).
Liberdade religiosa
O Irão é uma república islâmica cuja Constituição estabelece o Islão como religião oficial, embora reconheça o direito dos zoroastrianos, judeus e cristãos a professarem a sua fé, dentro de certos limites. O ateísmo não é reconhecido, assim como as religiões sincréticas, que são consideradas pagãs.
As leis do país prevêem penas diferentes para não muçulmanos e muçulmanos pelo mesmo crime. No caso do adultério, por exemplo, um homem muçulmano que tenha cometido adultério com uma mulher muçulmana recebe 100 chicotadas, ao passo que a pena para um homem não muçulmano que tenha cometido adultério com uma mulher muçulmana é a morte.
A conversão do Islão a outra religião (apostasia) é igualmente proibida e pode ser punida com a morte.
Em 2022, o relatório anual dos Activistas dos Direitos Humanos no Irão (HRAI) enumerou 199 casos de perseguição religiosa, incluindo 140 detenções, 94 casos de rusgas policiais, 2 casos de demolição de locais de culto, 39 casos de prisão, 51 proibições de viagem ou restrições à liberdade de circulação e 11 casos de pessoas julgadas pelas suas crenças religiosas. Quase dois terços (64 63%) dos casos diziam respeito a violações dos direitos dos cidadãos baha'i, 20 84% a cristãos, 8 84% a yarsanistas e 4 63% a sunitas.
Em 2023, o país obteve uma pontuação de zero em quatro em termos de liberdade religiosa, de acordo com a Freedom House, e foi classificado como o oitavo lugar mais hostil do mundo para os cristãos pela Open Doors.
Escritor, historiador e especialista em história, política e cultura do Médio Oriente.
