As relações entre as autoridades católicas e calvinistas são excelentes na Suíça, um país onde o respeito por todos os tipos de crenças e culturas é vivido de uma forma especial. Neste contexto, tiveram lugar nos últimos meses conversações entre o Abade Pascal Desthieux, Vigário Episcopal de Genebra, e as autoridades calvinistas, nas quais foi acordada a realização de uma missa na Catedral de São Pedro a 29 de Fevereiro. Esta é certamente uma grande notícia para os católicos.
Será a primeira Missa depois daquela 8 de Agosto de 1935, quando a celebração da Eucaristia foi suspensa, e muitos sacerdotes irão concelebrar. O presidente da Igreja Protestante de Genebra, Pastor Emmanuel Fuchs, dirá uma palavra de boas-vindas e a cerimónia será presidida por Pascal Desthieux. A Igreja em Genebra pertence à diocese de Fribourg-Lausanne-Genebra e Neuchâtel, com a sua sede episcopal no cantão católico de Fribourg. Passaram 484 anos desde a anterior Santa Missa.
Hoje em dia, a catedral continua a manter o culto protestante e é também o local das cerimónias oficiais do Conselho de Estado e afins. Hoje, a catedral pode ser vista como uma atracção turística, visitada por muitas pessoas, e nas manhãs de domingo é um local de culto. Também aí são realizados concertos e eventos oficiais.
Genebra sem uma maioria calvinista
Os turistas não encontrarão quaisquer elementos que os possam convidar para a oração durante a sua visita, embora esta ainda conserve a majestade de um templo religioso. Nas paredes frias, desprovidas de imagens e quadros, existem, no entanto, placas que recordam alguns dos acontecimentos destes séculos. Num deles, o texto seguinte aparece em latim perfeito: "No ano de 1535, tendo sido derrubada a tirania do anticristo romano e abolida a superstição, a santa religião de Cristo foi restaurada à sua pureza...". Um grande altar preside à nave central e está vazio, embora uma grande Bíblia apareça ocasionalmente na mesma. Num lugar discreto há uma poltrona simples com a inscrição "A cadeira de Calvin.
Hoje em dia, a população de Genebra já não é predominantemente calvinista. Como resultado das oportunidades de trabalho neste país, muitas pessoas vieram de outros lugares com tradição católica, como Itália, América Latina, Portugal, França e Espanha. Genebra é hoje o lar de pessoas de 190 nacionalidades diferentes, em grande parte porque é a sede de várias organizações internacionais tais como as Nações Unidas (ONU), Direitos Humanos, Direitos Humanitários e Refugiados, Paz, Desarmamento, Segurança, Economia e Desenvolvimento e o Mundo do Trabalho... A cidade tem mais de 500.000 habitantes, dos quais 180.000 são católicos baptizados, e a Igreja Católica administra 52 paróquias.
Presença cristã antes de 313
Desde o início da nossa era, a actual Genebra fazia parte do Império Romano. O culto de Júpiter, Mercúrio, Neptuno e Cibele deixou vestígios que ainda hoje podem ser vistos. Não dispomos de dados precisos sobre a chegada dos primeiros evangelistas a esta terra, mas pode ter sido antes do final do primeiro século. Os antigos deslocaram-se muito; as viagens de S. Paulo são testemunho disso. Os contactos entre Roma e as províncias foram contínuos graças a uma rede de estradas inteligentemente organizada, e Genebra situa-se no cruzamento de dois importantes eixos de circulação na Europa Ocidental, de norte a sul e de leste a oeste. O acesso a partir de Roma poderia ser através do Grande Passo de São Bernardo através dos Alpes ou a partir de Lyon, onde em breve se poderiam encontrar cristãos.
Não sabemos quem poderá ter sido o primeiro apóstolo de Genebra, mas é certo que havia uma presença cristã antes do édito de Milão. Não há registo de perseguição religiosa nesta terra, de facto não se veneram mártires daqueles primeiros séculos, mas parece que havia um bispo, o que significava uma comunidade cristã.
Quando o Império se tornou oficialmente cristão no século IV, já existia uma organização eclesiástica nesta cidade e a vida cristã cresceu. Há provas de uma dupla catedral já no século IV: uma para os catecúmenos com o seu baptistério por imersão e outra para os fiéis baptizados, e uma comunidade cristã de alguma dimensão. O bispo desempenhou um papel central no governo da cidade.
Com a queda do Império Romano no Ocidente no século VI, os Francos instalaram-se em Genebra em 443. A catedral foi ampliada e enriquecida, e a vida religiosa cresceu. Mais tarde, no século IX, sob o domínio dos carolíngios, Genebra foi governada por condes, e em 888 tornou-se parte do reino da Borgonha. Nesta altura, foram criadas várias paróquias rurais.
Em 1032, Genebra foi incorporada no Sacro Império Romano. A vida religiosa na cidade e nos arredores continuou a crescer, preservando as crenças autênticas e sob o Papa de Roma. A catedral continua a ser o centro das actividades religiosas, embora esteja em constante renovação, por vezes devido a incêndios, tais como o tremendo incêndio de 1430, e por vezes para aumentar a sua capacidade.
A Reforma Protestante
No século XVI, a reforma promovida por Lutero chocou toda a Europa. Como é sabido, este padre nascido na Alemanha promoveu uma nova igreja na qual o Papa de Roma não teria a supremacia total, onde a fé voltaria a ser o principal motor religioso e na qual a corrupção religiosa seria aniquilada. Nas suas 95 teses, Lutero defendeu a fé cristã como a força motriz essencial da religião e, por isso, opôs-se ao modus operandi que a Igreja Católica tinha vindo a levar a cabo durante a Idade Média.
Em Genebra, o iniciador desta nova tendência foi o pastor francês Guillaume Farel, que rapidamente conseguiu que a Igreja de Roma fosse condenada e expulsa da cidade. A 21 de Maio de 1536, na praça pública de Genebra, ao instituir a teocracia, conseguiu que todos concordassem em viver na cidade. "de acordo com o evangelho e a palavra de Deus", que abriu a porta a um enorme poder: unindo o Evangelho com o governo.
Num encontro com John Calvin, que já era conhecido em toda a Europa aos 26 anos de idade pelo seu trabalho sobre o Cristianismo Reformado, convenceu-o a estabelecer-se em Genebra para o ajudar a estabelecer esta nova linha cristã. E foi sobretudo Calvino que desbravou novos caminhos para o protestantismo naquela cidade. Dotado de uma mente mais lógica e rigorosa do que Lutero, Calvino levou as premissas fundamentais da doutrina protestante até às suas últimas consequências.
Calvin em Genebra
O Protestantismo Calvinista foi muito bem recebido em Genebra, onde Calvin se estabeleceu permanentemente em 1541. A seu pedido, o Conselho que governou a cidade proibiu o jogo, a dança, os palavrões e o entretenimento, e ordenou a participação em sermões e aulas de catecismo. Todos os habitantes tinham de prometer obediência à autoridade religiosa ou abandonar a cidade. Foi criado um conselho, composto pelos pastores responsáveis pelo culto e pela pregação, que, na prática, governariam a cidade. Aqueles que não concordaram e se opuseram foram punidos e muitos foram executados. Em cinco anos houve 68 execuções numa população de 20.000 almas, entre as quais o espanhol Servetus. Desde então, a catedral, embora mantendo o título da Catedral de São Pedro, pertenceu à Igreja Reformada de Calvino e tornou-se a sede principal do culto protestante.
A 8 de Agosto de 1535, após um sermão de Farel defendendo a Reforma, os iconoclastas destruíram os altares, imagens, quadros e ornamentos e quebraram os órgãos. O magnífico retábulo de Conrad Witz oferecido pelo Bispo François de Metz em 1444 foi desmontado e as estátuas esmagadas. O Conselho decidiu a 10 de Agosto suspender definitivamente a Missa. A Reforma tornou-se oficial em Genebra a 21 de Março de 1536, e foi proclamada no claustro da catedral.
A actividade de Calvin nesta cidade foi muito intensa e eficaz. Um dos seus discípulos, o escocês John Knox, chegou ao ponto de dizer que a Igreja de Genebra era a igreja mais perfeita do mundo. "escola de Cristo que alguma vez existiu na terra desde os dias dos apóstolos". Os católicos foram perseguidos e expulsos, e foi só no século XIX que ganharam alguns direitos.
