Numa Sala Paulo VI repleta de milhares de avós, idosos e netos, no dia em que a Igreja celebra o décimo aniversário da canonização dos Papas João XXIII e João Paulo II, o Santo Padre afirmou que "o amor torna-nos melhores. Isto é demonstrado também por vós, que vos tornais melhores uns aos outros amando-vos mutuamente".

"E digo-vos isto como "avô", com o desejo de partilhar a fé sempre jovem que une todas as gerações. Recebi-o também da minha avó, com quem encontrei Jesus pela primeira vez, que nos ama, que nunca nos deixa sozinhos e que nos encoraja a estarmos próximos uns dos outros e a nunca excluirmos ninguém".

O Pontífice contou então uma história familiar da sua avó. "Dela ouvi a história de uma família em que havia um avô que, porque já não comia bem à mesa e se sujava, o expulsaram, puseram-no a comer sozinho. Não era uma coisa simpática, de facto era muito má! Então o neto passou uns dias com o martelo e os pregos e, quando o pai lhe perguntou o que estava a fazer, ele disse: "Estou a construir uma mesa para tu comeres sozinho quando fores velho! Foi isto que a minha avó me ensinou e, desde então, nunca mais me esqueci. 

A pobreza da fragmentação e do egoísmo

"Também não se esqueçam disso, porque só estando juntos com amor, sem excluir ninguém, é que nos tornamos melhores, mais humanos", continua. "E não só isso, mas também vos tornais mais ricos. A nossa sociedade está cheia de pessoas especializadas em muitas coisas, ricas em conhecimentos e meios úteis para todos. No entanto, se não for partilhado e cada um pensar apenas em si próprio, toda a riqueza se perde, tornando-se, de facto, um empobrecimento da humanidade".

"E este é um grande risco para o nosso tempo: a pobreza da fragmentação e do egoísmo. Pensemos, por exemplo, em algumas expressões que usamos: quando falamos do "mundo dos jovens", do "mundo dos velhos", do "mundo deste velho"... Mas o mundo é um só! E é constituído por muitas realidades que são diferentes precisamente para se poderem ajudar e complementar: as gerações, os povos. Todas as diferenças, se harmonizadas, podem revelar, como as faces de um grande diamante, o maravilhoso esplendor do homem e da criação".

Alerta para as atitudes que criam a solidão

Num clima de afeto e numa atmosfera particularmente emotiva para o Papa, Francisco recordou que "por vezes ouvimos frases como "pensa em ti, não precisas de ninguém! São frases falsas, que enganam as pessoas, fazendo-as crer que é bom não depender dos outros, viver sozinhas como ilhas, quando são atitudes que só criam muita solidão. Como por exemplo quando, devido à cultura do descartável, os idosos são deixados sozinhos e têm de passar os últimos anos da sua vida longe de casa e dos seus entes queridos". 

Pensemos por um momento, encorajou: "Gostamos disto? Não será muito melhor um mundo em que ninguém tenha de recear acabar o dia sozinho? É evidente que sim. Por isso, construamos juntos esse mundo, não apenas concebendo programas de cuidados, mas cultivando diferentes projectos de existência, em que a passagem dos anos não seja vista como uma perda que menospreza alguém, mas como um bem que cresce e enriquece todos".

Para os netos: os avós, a memória do mundo

"Queridos netos, os vossos avós são a memória de um mundo sem memória, e "quando uma sociedade perde a memória, está acabada. Escutem-nos, sobretudo quando vos ensinam com o seu amor e o seu testemunho a cultivar os afectos mais importantes, que não se obtêm pela força, não aparecem com o sucesso, mas preenchem a vida".

O Papa concluiu. "Não é por acaso que foram dois anciãos, gosto de pensar neles como dois avós, Simeão e Ana, que reconheceram Jesus quando foi levado ao Templo de Jerusalém por Maria e José (cf. Lc 2, 22-38). Acolheram-no, tomaram-no nos braços e compreenderam - só eles compreenderam - o que estava a acontecer: que Deus estava ali, presente, e olhava para eles com os olhos de uma criança. Só eles compreenderam, quando viram o pequeno Jesus, que tinha chegado o Messias, o Salvador que todos esperavam".

"Os velhos vêem longe, porque viveram muitos anos", concluiu, "e têm muito para ensinar: por exemplo, como a guerra é má. Eu, há muito tempo, aprendi isso com o meu avô, que tinha vivido a Primeira Guerra Mundial e que, através das suas histórias, me fez compreender que a guerra é uma coisa horrível. Procurai os vossos avós e não os marginalizeis, para vosso próprio bem: 'A marginalização dos idosos [...] corrompe todas as estações da vida, não apenas a velhice' (Catequese, 1 de junho de 2022)".

O Papa, "avô" do mundo

O evento começou uma hora e meia antes da chegada do Papa, com o testemunho do chamado "avô de Itália", o ator Lino Banfi, e da cantora Al Bano, juntamente com Monsenhor Vincenzo Paglia, presidente da Academia Pontifícia para a Vida, que presidiu à Comissão Italiana para a Reforma da Saúde e da Assistência Social aos Idosos (ou Terceira Idade), criada em 2021 pelo Ministério da Saúde do governo italiano. 

Esta comissão lançou um Carta sobre os direitos das pessoas idosas e os deveres da comunidade, sobre o qual apresentou um relatório Omnes. Monsenhor Paglia chamou hoje a Lino Banfi o avô da Europa, que por sua vez chamou ao Papa Francisco o "avô do mundo".

Humanizar o mundo

"Queremos tentar humanizar o mundo com afetividade, para nos curar do isolamento e da solidão", afirmou esta semana, no apresentação Mario Marazziti, presidente da Fundação italiana Età Grande que, inspirada nos valores cristãos e evangélicos, tem por objetivo promover e garantir os direitos dos idosos e os deveres correlativos da comunidade.  

"Com esta iniciativa, queremos dar uma nova visão da velhice", afirmou Monsenhor Vincenzo Paglia, presidente da Academia Pontifícia para a Vida. A velhice "não é um desperdício, um fardo, mas um recurso e não é alheia a todas as outras idades da vida. Queremos partir daqui para redescobrir o património da terceira idade, dando a palavra aos avós e aos netos, entre os quais existe uma harmonia especial, uma cumplicidade e uma dimensão afectiva que não existe entre as outras gerações". 

Maior atenção às pessoas idosas

"Os idosos devem compreender que ainda podem dar muito", acrescentou, explicando que "em Itália, por exemplo, há 14 milhões deles, mas para eles não há reflexão política, económica, religiosa ou cultural. E se o Papa, com um ciclo de dezanove catequeses, indicou como viver a terceira idade e criou o Dia Mundial dos Avós, enquanto o Estado italiano, com a lei 33 de 2023 sobre a reforma da não autossuficiência, se comprometeu a reorganizar a assistência aos idosos, a esperança é que também noutras nações cresça a atenção para com as gerações mais velhas. 

Avós e netos, o calor entre gerações

"A dimensão da velhice", na sua opinião, "torna-se decisiva para retomar, através da ligação com os netos, o calor com as outras gerações", disse Monsenhor Paglia. "Os avós e os netos são as duas gerações extremas que não podem viver sem as intermédias. Este é um ensinamento que os adultos e os jovens devem escutar.