Lourdes: a visita de Maria, fonte de graçasO percurso histórico do mosteiro Montserrat não foi isenta de dificuldades. No início do século XIX, as tropas francesas destruíram-na quando tentaram invadir Espanha. No entanto, no final, os santuário foi reconstruída e hoje é uma das mais visitadas da região.
A história
A cerca de 40 quilómetros de Barcelona, encontra-se um dos locais mais visitados da Catalunha. Uma elevação acentuada do terreno que dá origem a uma cadeia montanhosa com uma morfologia única. O imaginário coletivo já viu uma montanha serrada por alguém grandioso que lhe quis dar uma forma única. É aqui que começa a história de Santa Maria de Montserrat.
De onde é que vem esta imagem?
Sardà i Salvany, no seu "Montserrat. Noticias históricas", de 1881, o que a tradição transmitiu sobre a descoberta da imagem: "No ano de 880, numa das noites agradáveis de abril, mais precisamente no sábado 25 [sic], à hora em que a estrela do dia dá lugar à luz melancólica da rainha da noite, alguns pastores da aldeia vizinha de Olesa guardavam os seus rebanhos no sopé de Montserrat, sem saberem da grande felicidade que a Providência lhes ia proporcionar. Quando estavam mais distraídos, viram umas estrelas brilhantes que desciam do céu num dos extremos da montanha e se escondiam no canto oriental da montanha, no lado que cai sobre o Llobregat. Confusos e assustados, ficaram ainda mais quando, em vários sábados consecutivos, à mesma hora, foram surpreendidos pela mesma visão, e nos últimos ela foi-lhes oferecida acompanhada de cânticos muito suaves.
Comunicaram o acontecimento aos seus senhores, que também o observaram e o comunicaram imediatamente ao pároco de Olesa, pois o lugar estava sob a sua jurisdição". Segundo a mesma tradição, a imagem que o céu então apontava tinha sido escondida no início do século VIII, em 717, face à vizinha invasão sarracena de Barcelona. Era uma imagem - de origem jerosolimitana - que já era venerada em Barcelona, na igreja de São Justo e São Pastor... embora estejamos a entrar no campo da tradição não histórica.
A história prossegue da mesma forma que a das outras virgens encontradas. O bispo vem com uma comitiva para deslocar a imagem que, a poucos metros da gruta, se torna imóvel. Este facto foi entendido como um sinal da predileção da Virgem por este lugar e a imagem permaneceu ali. A primeira menção documental de Montserrat data de 888: Wilfredo, o Cabeludo, doa a ermida de Santa Maria ao mosteiro de Ripoll; e isso já não é uma lenda.
As primeiras capelas
Após a descoberta da imagem da Virgem Maria na gruta, os primeiros eremitas começaram a instalar-se na região. Estes homens piedosos viviam em pequenas celas ou grutas espalhadas pelas montanhas, levando uma vida austera dedicada à oração e à penitência.
Com o passar do tempo, a fama da Virgem de Montserrat foi crescendo e, à medida que o número de eremitas aumentava, foram-se estabelecendo novas ermidas e células em diferentes pontos da montanha de Montserrat. Estes eremitérios estavam ligados por caminhos e estradas, permitindo aos eremitas partilhar momentos de oração e de comunidade.
Sabemos que em finais do século IX existiam quatro ermidas: a de Santa Maria, a de San Acisclo, a de San Pedro e a de San Martín.
A devoção à Virgem de Montserrat foi crescendo e a necessidade de uma comunidade religiosa mais estruturada tornou-se evidente, o que levou à fundação oficial do Mosteiro de Montserrat no século XI, em 1025, na ermida de Santa Maria. Cerca de cinquenta anos mais tarde, o Mosteiro de Santa Maria de Montserrat passou a ter o seu próprio abade. Das ermidas originais, a ermida de San Acisclo conserva-se no jardim do mosteiro.
Consolidação
No século XII-XIII foi construída uma igreja românica e a talha da atual Virgem data desta data. O mosteiro e os milagres concedidos pela Virgem foram ganhando nome e aparecendo em alguns livros, entre os quais os Cânticos de Santa Maria, de Afonso X, o que tornou o mosteiro muito popular e este passou a ser um conhecido local de peregrinação, com o correspondente aumento de donativos e receitas que o fizeram crescer. Durante o século XV, o mosteiro tornou-se numa abadia independente, foi construído um claustro gótico e foi instalada uma tipografia.
No final do século XVI, em 1592, foi consagrada a atual igreja, de maiores dimensões para acolher um maior número de peregrinos.
Declínio e destruição
A abadia de Montserrat sofreu uma série de calamidades no século XIX. O mosteiro foi saqueado e destruído em 1811 pelas tropas francesas que tinham invadido Espanha. Xavier Altés - um monge que foi bibliotecário durante muitos anos - explicou que os franceses ficaram furiosos com a abadia porque esta se tinha tornado um símbolo de que Deus ajudaria os camponeses da região, que já tinham vencido os dois primeiros ataques franceses. Mas, à terceira vez, os franceses venceram e queimaram tudo: a biblioteca, os arquivos e a igreja, os retábulos, as pinturas... Era uma forma de dizer: estão a ver como acabou aquilo que pensavam que vos ia salvar?
A Virgem foi salva porque estava nua. Foi colocada uma cópia no camarim, que foi desfeita em pedaços. O original estava escondido numa das capelas. Os franceses encontraram-no, mas como estava sem as roupas com que as esculturas eram adornadas na altura, não o reconheceram e, depois de o profanarem, deixaram-no lá. Altés conclui que a imprensa da época disse que se deveria colocar um cartaz dizendo: "Aqui estava Montserrat".
E como se isso não bastasse, em 1835, as leis de desamortização levaram o Estado a confiscar o pouco que restava de valor e ordenaram aos monges que desocupassem o complexo, que ficou deserto e meio em ruínas. Tanto assim que o bispo ofereceu aos monges um terreno em Collbató, renunciando ao mosteiro, mas eles não aceitaram; queriam permanecer em Montserrat, mesmo que fosse nestas condições deploráveis.
Renascer
Montserrat é um símbolo da força e da fidelidade de Nossa Senhora. Quando muitos dos próprios católicos não acreditavam na possível restauração do santuário, Santa Maria foi fiel e operou o milagre. Em outubro de 1879, houve uma reunião em Montserrat: o abade Muntades com Jaume Collell, Jacint Verdaguer e Sardà i Salvany. Aproveitariam o milésimo aniversário da descoberta da imagem para reavivar o fervor e a ajuda para a reconstrução.
Verdaguer compôs o Virolai para o milénio. No ano seguinte, continuando a dinâmica do milénio, foi organizada a coroação canónica de Nossa Senhora de Monserrate.
Um século e meio mais tarde, esse mosteiro em ruínas é um lugar belíssimo, um dos monumentos mais visitados da Catalunha, que recebe quase três milhões de visitantes por ano. O local onde deveria ter sido colocada uma placa "aqui estava Montserrat" é agora anunciado em todos os guias turísticos e religiosos da Catalunha. Santa Maria nunca falha.
A imagem
O foco, a origem e a força motriz de tudo o que acontece em Montserrat é Santa Maria. A imagem que foi encontrada e estava na ermida de Santa Maria não se conserva atualmente.
Esta devoção foi assumida pela imagem atual, que sobreviveu a todas as vicissitudes que referimos no breve historial acima descrito. Trata-se de uma talha românica de finais do século XII ou inícios do século XIII, com cerca de 95 centímetros de altura e em madeira de choupo, que preside ao camarim do Santuário.
A imagem é conhecida como "La Moreneta" e esta alcunha é conhecida desde o século XV, razão pela qual toda a iconografia e literatura sobre ela nos leva a pensar numa Virgem negra. Em 2001 - explicou o abade Solé numa entrevista - foi realizado um estudo para detetar as camadas da policromia da imagem e tentar elucidar se ela era negra desde o início.
O estudo revelou três níveis de cor. O nível mais antigo era uma camada originalmente branca: este é o pigmento que se utilizava na época para imitar a cor da pele, e a sua preparação era feita com uma mistura que incluía chumbo, que com o tempo, o fumo e a oxidação escurecia; mas fazia-o de forma irregular.
Assim, no século XV, foi-lhe dado um pigmento para o tornar castanho, uniformizando as zonas escuras.
Durante a Guerra da Independência, a imagem, que tinha sido escondida numa ermida, foi encontrada por soldados. Não foi identificada como sendo a original, mas foi profanada. Diz-se que foi deixada pendurada num carvalho durante uns meses muito chuvosos. Quando os monges o encontraram, viram que o Menino Jesus tinha sido arrancado e tinha desaparecido. O atual Menino Jesus - mais barroco do que românico - data desta época, assim como a última camada de pigmento - mais escuro - que foi aplicada para restaurar os danos na cor.
A imagem, diz o abade Solé, evoca duas figuras bíblicas. O vestido de Santa Maria é dourado, lembrando a noiva do Salmo 44 (45): "À tua direita está a rainha, ornada de jóias de ouro de Ofir. [...] Vestida de pérolas e brocados". Isto fala-nos do amor intenso - quase esponsal - de Deus por Maria, quando lhe confiou a missão de ser a Mãe do seu Filho. A segunda figura é a da esposa do Cântico dos Cânticos, que diz: "Sou morena, mas bela, ó filhas de Jerusalém". Um texto aplicado a uma multiplicidade de imagens de virgens negras.
Maria é representada segurando uma bola na mão direita, que é a bola venerada pelos fiéis, que se projecta através de um orifício no vidro protetor. Há quem diga que representa a Terra... mas isso é demasiado para o século XIII, quando ainda se tinha uma visão plana do planeta. A esfera representa o cosmos, toda a criação, que Maria segura nas suas mãos e protege e, por sua vez, apresenta Cristo.
A criança está vestida de ouro e coroada, o que nos recorda a sua realeza. Na sua mão esquerda, segura uma pinha. A pinha é o sinal da vida que Jesus oferece àqueles que o deixam entrar nas suas vidas. É também um símbolo da unidade que Jesus nos dá e que nele se mantém.
Ela abençoa com a mão direita. A Virgem está encerrada num camarim no qual, no cimo, dois anjos seguram uma coroa, representando assim o quinto mistério da glória. A Virgem, rainha, está sentada no seu trono, mas, como em muitas imagens românicas, ela própria é Sedes Sapientiae: trono da sabedoria. Porque oferece o seu colo a Jesus, o Verbo, a Sabedoria.
Lourdes: a visita de Maria, fonte de graças
