Il a fallu cinq décennies d'intenses négociations sur les questions à traiter et le format de prise de décision avant de parvenir à un accord sur la convocation de l'Assemblée générale de l'UE. Sacré et Grand ConseilLes dirigeants de toutes les Églises orthodoxes autocéphales (reconnues comme autonomes) ont finalement accepté de convoquer la réunion en Suisse dans les derniers jours de janvier.
Si la réunion a effectivement lieu - des désaccords subsistent qui pourraient modifier les plans ou faire en sorte que toutes les personnes convoquées ne soient pas présentes - le conseil panorthodoxe sera un événement historique majeur, peut-être pas tant pour son contenu éventuel que pour le fait même qu'il ait eu lieu. L'organisateur officiel de la réunion est le patriarche œcuménique Bartholomée de Constantinople, qui a été un promoteur infatigable du conseil. L'objectif est que les Églises orthodoxes recommencent à fonctionner non pas comme une simple confédération d'Églises indépendantes, mais comme un seul corps ecclésial, capable de parler d'une seule voix. Cela faciliterait à la fois leur témoignage chrétien dans le monde et les possibilités de dialogue œcuménique, y compris avec l'Église catholique. "L'avènement du Saint et Grand Conseil servira de témoignage à l'unité de l'Église orthodoxe".a déclaré Bartholomée lors de la réunion des primats orthodoxes à Genève (Suisse) en janvier. "Il ne s'agit pas d'un événement unique, mais doit être compris comme un processus global qui se déroule"..
Parmi les 14 Églises autocéphales convoquées au concile figurent les patriarcats historiques de Constantinople, d'Alexandrie, d'Antioche et de Jérusalem ; les patriarcats modernes de Moscou, de Belgrade, de Roumanie, de Bulgarie et de Géorgie ; et les Églises archiépiscopales de Chypre, de Grèce, d'Albanie, de Pologne, de République tchèque et de Slovaquie. Les délégations de ces Églises peuvent comprendre des représentants d'autres Églises orthodoxes qui en dépendent, ainsi que des observateurs non orthodoxes, qui ne peuvent assister qu'aux séances d'ouverture et de clôture.
Les jours entourant la fête de la Pentecôte, qui, selon le calendrier oriental, sera cette année le dimanche 19 juin, ont été choisis pour la rencontre. La réunion aura lieu en Crète. Le lieu de l'événement sera l'Académie orthodoxe, située à 24 kilomètres de la ville côtière de Chania. Il était initialement prévu qu'elle se tienne dans l'église Sainte-Irène à Istanbul, mais en raison des fortes tensions diplomatiques entre la Turquie et la Russie, le Patriarcat de Moscou a demandé que le lieu soit modifié.
Agenda
La réunion des primats à Genève (qui s'est déroulée au Centre orthodoxe de Chambésy), en plus de fixer les dates et le lieu, a officiellement approuvé les sujets à discuter et les règles de procédure pour le conseil de 12 jours.
Depuis les années 1960, les représentants des Églises orthodoxes tentent d'élaborer une série de documents de base sur dix sujets à traiter lors du concile. Sur certains d'entre eux, principalement liés à la hiérarchie interne de l'Église orthodoxe, il n'y a toujours pas d'accord.
Sur ces dix sujets, les Primats en ont approuvé six qui seront discutés lors du Conseil : la mission de l'Église orthodoxe dans le monde contemporain, la diaspora orthodoxe, l'autonomie et la manière de la proclamer, le sacrement du mariage et les difficultés qu'il rencontre, la signification du jeûne et son observance aujourd'hui, et les relations des Églises orthodoxes avec le reste du monde chrétien. En revanche, ils n'ont pas accepté de discuter de la question de l'établissement d'un calendrier commun pour Pâques.
"Certaines questions ont été retirées de l'ordre du jour, non pas parce qu'elles ont été résolues, mais parce qu'il n'était pas possible de parvenir à une solution".Le métropolite Hilarion de Volokolamsk, chef du département des relations extérieures du Patriarcat de Moscou, a déclaré lors d'une conférence de presse. Le métropolite Hilarion a souligné que le conseil devait faire preuve d'unité et ne pas attiser les conflits. Il a également exprimé sa satisfaction quant au fait que les Primats, sur l'insistance du Primat russe, ont accepté d'exiger un accord unanime au sein du conseil pour l'approbation de toute décision.
Risques
L'exigence de l'unanimité, qui suppose que chaque Église dispose d'un droit de veto, peut compliquer le déroulement du conseil. Toutefois, de l'avis du Patriarcat de Moscou, le concile perdrait son autorité panorthodoxe si les décisions n'étaient pas prises par toutes les églises convoquées. "Si l'une des Églises, pour quelque raison que ce soit, ne pouvait ou ne voulait pas participer, il ne s'agirait plus d'un conseil panorthodoxe. Il s'agirait tout au plus d'un synode inter-orthodoxe".dit Hilarion.
L'un des principaux conflits au sein de l'orthodoxie est la rivalité entre l'Église orthodoxe russe et le Patriarcat œcuménique de Constantinople. La première est la plus grande des églises orthodoxes avec plus de 100 millions de fidèles. Cette dernière, bien qu'elle compte actuellement beaucoup moins d'adeptes, jouit d'une primauté d'honneur sur l'ensemble du monde orthodoxe. En outre, alors que le Patriarcat de Constantinople a toujours promu l'idée du conseil, le Patriarcat de Moscou a généralement essayé de compliquer son organisation ou de minimiser son importance.
Il existe également d'autres différences pertinentes. Le Patriarcat d'Antioche, par exemple, est en désaccord avec le Patriarcat de Jérusalem au sujet de la nomination d'un métropolite au Qatar. En conséquence, elle a menacé de ne pas participer au conseil de juin si le désaccord n'est pas résolu avant.
Espoirs
Bartholomée a déclaré à plusieurs reprises qu'un nouveau report du concile compromettrait l'image de l'Église orthodoxe dans le monde et parmi ses propres fidèles. En même temps, il suggère que se réunir en conseil est le meilleur moyen d'avancer dans l'unité. "La seule façon d'éviter les tentations de l'isolement confessionnel est le dialogue".a déclaré le patriarche œcuménique en janvier. Dans un discours adressé aux évêques de sa juridiction plusieurs mois avant la réunion de Genève, il a expliqué sa pensée plus en détail : "A ceux qui disent, de bonne foi, que le conseil a besoin de plus de préparation et qu'il devrait inclure dans son agenda plus La réponse est que le plus important est la convocation du conseil lui-même, qui servira de point de départ à d'autres conseils qui, à leur tour, résoudront les problèmes urgents.Des questions plus brûlantes".
Un point sur lequel tout le monde semble s'accorder est que les prévisions de la Sacré et Grand Conseil des orthodoxes ne devrait pas être appelée "œcuménique". Pour certains, comme le patriarche de Constantinople, parce que les Églises d'Occident, qui ont participé aux anciens conciles avant le "grand schisme" de 1054, n'y participeront pas ; pour d'autres, comme le patriarcat de Moscou, parce qu'un concile ne peut être reconnu comme œcuménique qu'après avoir été tenu, s'il y a effectivement acceptation universelle de ses enseignements.
Quoi qu'il en soit, comme l'a récemment écrit le théologien orthodoxe John Chryssavgis, archidiacre et conseiller du patriarche Bartholomée, dans la revue américaine Premières choses: "Il est certain que quelque chose s'agite au sein de l'Église orthodoxe. Et la rumeur se fera plus forte et plus claire dans les semaines et les mois à venir".. Malgré les incertitudes, Chryssavgis lui-même se réjouit des résultats historiques possibles, avec l'aide du Saint-Esprit, tant pour la vie des orthodoxes eux-mêmes que pour leurs relations avec les autres chrétiens. En effet, il voit dans les tensions actuelles entre groupes et individus au sein du monde orthodoxe des échos des luttes qui ont eu lieu lors des conciles du premier millénaire. "L'histoire est rarement faite par des personnes de faible caractère, et l'histoire ecclésiastique ne fait pas exception".assure-t-il.
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