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Il existe peu d'endroits aussi isolés que la petite ville d'Ozernoye, au nord du Kazakhstan. Sa situation, éloignée de toute zone habitée, des autoroutes et des grandes villes, en faisait un endroit idéal pour la déportation. En 1936, des centaines de déportés ont été amenés ici - on parle de 70 000, d'origine polonaise et ukrainienne, un groupe énorme après l'autre. Dans la plupart des cas, leur seul crime contre le régime soviétique était leur foi. La même foi qui leur a permis de croire que, perdus dans ces terres désertes, ils pourraient commencer une vie décente, avec l'aide de Dieu.
Les souvenirs et les expériences de ces années sont consignés dans des récits historiques ou romancés dans des livres, tels que La steppe sans fin et Zuleikha ouvre les yeux: des livres puissants qui décrivent les défis d'hommes et de femmes souvent véritablement héroïques, des personnes qui ont défié la nature dans ses formes les plus dures afin de reconstruire leur vie, que les autorités soviétiques avaient l'intention d'effacer pour de bon.
Ces déportés, dont on pense qu'ils sont des centaines de milliers en Asie centrale et en Sibérie, ont construit des villes, ouvert des mines, maîtrisé le climat, mieux, ils ont conclu un accord tacite avec les conditions climatiques extrêmes pour qu'au moins quelques personnes parviennent à survivre. En bref, un noyau de foi, une oasis dans des conditions inhospitalières au milieu de la steppe.
Sous la protection de la Vierge
Cette foi les a amenés à s'adresser à la Vierge Marie pour demander la survie de leurs familles. Les premières années, le froid et les conditions extrêmes ont tué des dizaines de déportés : les hivers dans ces conditions quasi sibériennes pouvaient descendre jusqu'à moins 40, avec des vents glacés qui gelaient jusqu'à la moelle. Ainsi, l'arrivée du printemps signifie une nouvelle renaissance, et l'étonnement qu'il est possible, une fois de plus, de continuer à vivre.
Mais la faim était toujours une menace réelle et a fauché de nombreuses vies. Lorsqu'un lac saisonnier apparut, résultat du dégel du printemps, rempli de poissons en mars 1941, à peu près au moment de l'Annonciation, les catholiques de la région y virent une réponse de la Sainte Vierge à leurs prières persistantes.
Les torrents de neige fondue ont constitué un obstacle inattendu et, d'une manière ou d'une autre, un lac s'est miraculeusement formé près du canton, large de 5 km et profond de 7 mètres. Les poissons qui sont également apparus comme un miracle ont été le salut de nombreuses vies.
Depuis lors, la région a toujours bénéficié de la protection de la Vierge. Autour du lac, lorsqu'il est visible (étant donné qu'il est saisonnier, de nombreuses années peuvent s'écouler avant qu'il ne se forme réellement), ils ont construit un petit village et, après quelque temps, une église, une fois que les restrictions ont été assouplies, améliorant ainsi les conditions de vie des déportés.
Le bâtiment d'origine était très simple mais il constituait le noyau de ce qui, avec le temps, allait devenir un point de référence du catholicisme dans un pays multiethnique à majorité musulmane.
Lorsque le Kazakhstan moderne a vu le jour, après avoir obtenu son indépendance en 1991, ce petit village du district de Burabay, dans la région d'Akmola, au nord du Kazakhstan, était déjà en développement.
Un bâtiment d'église beaucoup plus grand a été construit en 1990, avec la permission des autorités. Une statue de la Vierge a été érigée en 1997, au sommet d'un poteau de 5 mètres ; et parfois elle se trouve au milieu du lac, selon les saisons. Dans un geste véritablement maternel, la Vierge de la statue fournit du poisson aux fidèles qui viennent lui adresser leurs demandes en période de famine.
La paroisse actuelle et l'église de Notre-Dame, Reine de la Paix, sont un centre de pèlerinage qui comprend plusieurs lieux chargés de signification pour les fidèles de ce pays et des pays voisins.
Le 11th En juillet 2011, l'église d'Ozernoye a été officiellement déclarée sanctuaire national de Sainte Marie, Reine de la Paix, patronne du Kazakhstan.
Au fil des ans, les évêques locaux ont consacré à la Vierge ces immenses régions de notre planète à cet endroit précis. En 2020, le Kazakhstan a été consacré à Notre Dame ici même.
Récemment, 1st En mai 2022, les évêques de la nouvelle Conférence épiscopale d'Asie centrale (qui comprend huit pays : le Kazakhstan, le Kirghizstan, le Tadjikistan, l'Ouzbékistan, le Turkménistan, la Mongolie, l'Afghanistan et l'Azerbaïdjan) ont consacré à la Vierge non seulement ces pays, mais aussi leurs peuples et leurs attentes.
L'autel de la paix
Il y a d'autres endroits de grande importance dans ce lieu. Dans une partie de l'église, il y a quelques années, un deuxième "Autel de la paix" a été installé.
Un énorme ostensoir, chargé de symboles, dans lequel tant les fidèles du lieu que les carmes déchaussés d'un couvent voisin et les moines bénédictins suisses qui y vivent également adorent en permanence la Sainte Eucharistie.
Cet autel est le deuxième des douze, comme un rappel des douze étoiles dans la couronne de la femme de l'Apocalypse, prévu pour être mis en place sur la longueur et la largeur de notre planète, offrira à Dieu des prières pour la paix sans interruption.
Le premier autel se trouve à Bethléem, après avoir été transféré de Jérusalem. Les artistes qui ont construit cet autre autel d'Ozernoye, l'"autel du Kazakhstan", y ont intégré quelques motifs typiquement kazakhs.
L'autel lui-même est une catéchèse de beauté et contient des reliquaires de Saint Jean-Paul II et de Sainte Faustine Kowalska ainsi que quelques fragments de l'Ancien Testament qui, dans ce pays aux religions et ethnies diverses, constitue un pont rapprochant de chacun l'origine des autres religions monothéistes.
En face, en entrant, la chapelle contenant l'autel ouvre une vue sur la steppe déserte et sans fin. Ceci est également symbolique afin de diriger les prières du sanctuaire vers la paix dans le monde. Il y a là une confusion providentielle puisque le mot "mir" en russe signifie à la fois "monde" et "paix".
Un dernier endroit rappelle peut-être le souvenir le plus triste de tous. À 12 km d'Ozernoye, une énorme croix a été érigée en 1998 pour symboliser et rappeler les dizaines de milliers de victimes exécutées au Kazakhstan sous la domination soviétique.
Pour les habitants de la région, ce lieu est connu comme le "Golgotha du Kazakhstan" et son symbolisme est inoubliable : considéré comme le centre géographique de l'Eurasie, exactement à mi-chemin entre Fatima et Hiroshima, la traduction littérale de la région en kazakh est "montagne de la consolation". Et les mots écrits au pied de la croix en quatre langues sont vraiment consolants :
"A Dieu toute la gloire
Aux peuples, la paix
Aux martyrs, le royaume des cieux
Au peuple du Kazakhstan, la gratitude
Au Kazakhstan, la prospérité !"
Pour toutes ces raisons, il est évident que chaque année, le nombre de pèlerins visitant Ozernoye est plus important.
Des rencontres internationales de jeunes catholiques s'y tiennent, des pèlerins viennent des pays voisins et même le gouvernement kazakh a inclus l'itinéraire parmi les sites à visiter sur la "géographie sacrée du Kazakhstan", un projet qui comprend les lieux de symbolisme religieux et spirituel du pays.
