Der heilige Antonius von Padua wurde Ende des 12. Jahrhunderts in Lissabon geboren. Das genaue Datum seiner Geburt ist nicht bekannt. Seine Eltern waren laut der Chronik von Bruder Marcos de Lisboa Martim de Bulhôes und Teresa Taveira, obwohl in einigen Biografien dieses Heiligen der Name seiner Mutter als Maria de Távora erscheint.
Eintritt in das klösterliche Leben
Auf jeden Fall war seine Familie wohlhabend, und Fernando Martins de Bulhôes, so sein Vorname, konnte an der Domschule studieren, und im Alter von etwa 18 Jahren, um 1209, trat er in das Kloster Vicente de Fora ein, das zu den regulären Kanonikern des Heiligen Augustinus gehörte. Dort widmete er sich dem Studium der theologischen und philosophischen Disziplinen der damaligen Zeit und wurde in kurzer Zeit für seine umfassenden intellektuellen Fähigkeiten bekannt.
Bald zog er in das Kloster Santa Cruz, wo er bis 1220 blieb. Der Frömmigkeit des jungen Mönchs entsprach seine Intelligenz, und so wurde er 1221, außergewöhnlich jung, zum Priester geweiht.
Nehmen Sie den franziskanischen Habit
In jenen Jahren kam Antonio in Kontakt mit dem Franziskanerorden. Das Beispiel der fünf Franziskanermönche Berardo, Pedro, Acursio, Adyuto und Otto, die in Marokko den Märtyrertod erlitten hatten und von Fürst Don Pedro nach Portugal zurückgeführt worden waren, bewegte den jungen Fernando dazu, diesen Weg einzuschlagen, und kurz darauf nahm er das Franziskanerkleid an und änderte seinen Namen in Antonio. Von Anfang an träumte er davon, die Verkündigung des Evangeliums in Marokko fortzusetzen und dabei dem Beispiel seiner gemarterten Brüder zu folgen.
Im Dezember 1220 schiffte er sich mit einem anderen Ordensbruder auf dem Weg nach Marokko ein. Antonio erkrankte schwer und musste seine Pläne ändern: Er segelte zurück nach Lissabon, aber ein Sturm ließ das Schiff vor der Küste Siziliens, in der Nähe von Messina, anlegen, wo sich ein "Ort" der Minderbrüder befand.
Dort blieb er bis zum Frühjahr 1221, als er am Generalkapitel, dem so genannten "Mattenkapitel", teilnahm, das am Pfingstsonntag stattfand. Bei diesem Treffen traf Antonius den heiligen Franziskus und ging von dort aus nach Montepaolo, um das Priesteramt auszuüben, die Eucharistie und das Sakrament der Buße zu feiern und bei der Hausarbeit zu helfen.
Predigtarbeit
In Montepaolo wurde der Ruhm seiner Predigten und seines heiligen Lebens auf dem Provinzkapitel bestätigt, das in Forli in der Nähe des Festes des Heiligen Michael stattfand, wo "er uns durch die Bescheidenheit überraschte, mit der er seine Unterweisungen, Briefe und die Tiefe seiner Lehre verborgen hielt".
Der Franziskanerprovinzial der Emilia Romagna, Fr. Gratianus, übertrug ihm das Amt des Predigers, und Fr. Antonius begann seine Predigttätigkeit in Norditalien zu einer Zeit, als verschiedene Strömungen und Sekten, darunter Katharer, Albigenser, Beginen und Waldenser, blühten. Während dieser ersten Periode seiner Predigttätigkeit begann er mit dem Unterricht in Bologna.
Die Benignitas erkennt ihn als den ersten "Lektor" des Ordens an, der sein Amt an der theologischen Fakultät in Bologna ausübte, und in ähnlicher Weise die Raimundina. Diese Zeit war nur von kurzer Dauer. 1224 ging er nach Frankreich, in die Region Languedoc, um den Albigensern zu predigen.
Er verbrachte etwa drei Jahre in Frankreich, wo er in Gegenden wie Montpellier und Toulouse lebte und predigte.
Ende 1226 nahm er am Kapitel der Provinz Provence in Arles teil, wo er zum "Kustos" des Franziskanerordens ernannt wurde und in Frankreich die Nachricht vom Tod des Ordensgründers, des heiligen Franziskus, erfuhr.
Auf dem Generalkapitel von 1227 wurde der heilige Antonius zum Minister für die Provinz Norditalien, Emilia Romagna und Lombardei gewählt.
Rom und Padua
Um 1228 predigte der heilige Antonius zum ersten Mal in Padua und besuchte Rom. Die Gründe für seinen Besuch in der ewigen Stadt variieren je nach den verschiedenen Quellen, die den Aufenthalt des Heiligen in Rom sogar etwas später, im Jahr 1230, ansetzen. Die Assidua legt nahe, dass der Heilige während dieses ersten Aufenthalts in Padua die Sonntagspredigten verfasst hat, das große literarische und theologische Werk des Heiligen Antonius. In diesen Predigten gibt Antonius den Predigern Werkzeuge für die Verkündigung und Ratschläge für die Unterweisung der Gläubigen in der Lehre des Evangeliums und der Katechese über die Sakramente, insbesondere die Buße und die Eucharistie.
Die Predigttätigkeit hat in diesen Jahren zugenommen, wie aus der AssiduaEr brachte diejenigen, die verfeindet waren, zur brüderlichen Eintracht zurück; er gab den Gefangenen die Freiheit zurück; er brachte zurück, was durch Wucher oder Gewalt gestohlen worden war ... Er rettete die Prostituierten aus ihrer schändlichen Behandlung; und er hielt Diebe, die für ihre Verbrechen berüchtigt waren, davon ab, Hand an fremdes Eigentum zu legen. Und als die vierzig Tage glücklich vorüber waren, war die Ernte groß und angenehm in den Augen Gottes, die er mit seinem Eifer einbrachte".
Kurz darauf, nach einer anstrengenden Predigttätigkeit, zog er sich nach Camposampiero, etwa zwanzig Kilometer von Padua entfernt, in die vom Grafen Tiso für die Brüder errichtete Einsiedelei zurück.
In den ersten Junitagen des Jahres 1231 erkrankte er und wurde nach Arcella, einem Vorort der Stadt Padua, überführt, wo sich die Brüder befanden, die das Kloster der Armen Damen betreuten. Er starb dort und wurde am 17. Juni 1231 in der Kirche des Paduaner Klosters Santa Maria Mater Domini beigesetzt.
Sein Ruf als Heiliger war so gut, dass der heilige Antonius 352 Tage nach seinem Tod, am 30. Mai 1232, unter dem Pontifikat von Gregor IX. heiliggesprochen wurde.
Das Jesuskind, die Lilie und das Buch
Der heilige Antonius von Padua wird oft mit dem Jesuskind im Arm dargestellt. Dieses Bild hat seinen Ursprung in der Liber miracolorum. Dieser Text erzählt, dass der Heilige Antonius während seiner Zeit in Camposampiero eine kleine Hütte errichten ließ, in der er den größten Teil des Tages und der Nacht in Meditation und Gebet verbrachte und in der er das Jesuskind sah. Es war Graf Tisso, der einmal sah, wie der Heilige auf wundersame Weise das Jesuskind in seinen Armen hielt. Es war das Kind selbst, das Antonius darauf hinwies, dass der Graf es gesehen hatte. Der Heilige verbot dem Grafen, es bis zu seinem Tod preiszugeben.
Neben diesem Bild finden wir in der Ikonographie des heiligen Antonius zwei Elemente, die in Heiligendarstellungen üblicher sind: die Lilie und das Buch. Die Lilie oder die Lilien, die das Bild des heiligen Antonius häufig begleiten, verweisen auf sein reines und keusches Leben, während das Buch auf sein gelehrtes Leben und sein Wirken bei der Verkündigung und Erläuterung der Glaubenswahrheiten hinweist.
Das verlorene Buch
Eine der "volkstümlichen Verehrungen" des Heiligen Antonius bezieht sich auf seine Fürsprache, um verlorene Gegenstände wiederzufinden. Diese Berühmtheit geht auf ein Ereignis zurück, das auch in der Liber miraculorum. Dieser Text bezieht sich auf den Diebstahl des Psalters, den der heilige Antonius für seinen Unterricht verwendete, durch einen Novizen.
Dieser Novize begegnete dem Teufel, als er mit dem Manuskript auf der Flucht war und die Brücke über den Fluss überquerte. Der Teufel drohte ihm: "Geh zurück in deinen Orden und gib dem Diener Gottes, Bruder Antonius, den Psalter zurück, sonst werfe ich dich in den Fluss, wo du in deiner Sünde ertrinken wirst".
Reumütig gab der Novize den Psalter zurück und bekannte dem Heiligen Antonius, der für ihn gebetet hatte, demütig seine Schuld.
