Tawadros II, Patriarca Ortodoxo Copta de Alexandria, em Roma com o Papa21 mártires líbios a serem reconhecidos pela Igreja CatólicaAs margens do Nilo, habitadas desde o século X a.C., viram nascer a civilização mais antiga da história da humanidade: os antigos egípcios. a.C., viu nascer a civilização mais antiga da história da humanidade: os antigos egípcios.
Ligação com os antigos egípcios
Existe uma ligação entre os egípcios de hoje e os de ontem? Sim, ou pelo menos em parte, uma vez que os coptas (cristãos do Egipto) podem reivindicar o título de herdeiros do povo dos faraós. Vejamos porquê.
Os antigos egípcios eram um povo de língua chamítica. As línguas berbere e somali pertencem a esta família linguística. O árabe, por outro lado, a língua atual do Egipto (oficialmente: República Árabe do Egipto), é uma língua semítica, tal como o hebraico, o aramaico, o fenício-púnico, o acádico (língua dos antigos assírios), etc. De facto, as línguas camíticas e semíticas fazem parte de uma família linguística mais vasta, a camitosemíticaAmbos os grupos têm a sua própria identidade bem definida.
De facto, os próprios nomes do país têm sido numerosos ao longo do tempo: em egípcio antigo "Kemet" (da cor do solo fértil e argiloso do vale do Nilo), depois em copta "Keme" ou "Kemi"; em árabe "Masr" ou "Misr" (do acádico "misru", fronteira), semelhante ao hebraico Misraim; "Αἴγυπτος" ("Àigüptos") em grego e "Aegyptus" em latim.
O grego "Αἴγυπτος" ("Àigüptos") deriva de "Hut-ka-Ptah", "casa do ka (alma ou essência) de Ptah", o nome de um templo do deus Ptah em Mênfis.
O número de nomes nesta terra simboliza também a variedade de identidades.
Dom do Nilo: Uma breve história do Egipto
Os reinos propriamente egípcios (camitianos) floresceram em autonomia pelo menos até ao primeiro milénio a.C., quando o país caiu nas mãos dos persas. Em seguida, no século IV a.C., foi conquistado por Alexandre, o Grande, um de cujos líderes, Ptolomeu, fundou a dinastia helenística conhecida como Ptolomaica (incluindo Cleópatra, de ascendência grega), que governou o país até à conquista romana em 30 a.C.
Pertencente ao Império Romano do Oriente (bizantino) desde 395 d.C., o Egipto foi conquistado pelos árabes muçulmanos no século VII, não sem a conivência da população cristã local (adeptos da doutrina copta, não calcedoniana e, portanto, oposta a Bizâncio), e depois de alternar entre dinastias xiitas e sunitas (ayyubidas, fundadas por Saladino, mamelucos, etc.), tornou-se província do Império Otomano em 1517.
Ocupado pelos franceses de Napoleão entre 1798 e 1800, o Egipto foi governado durante todo o século XIX por Mehmet Ali Pasha e pelos seus descendentes (a sua dinastia terminou com o último rei do Egipto, Faruq I, em 1953), de jure sob o domínio do Sublime Porte, mas de facto totalmente autónomo. Em 1882, a Grã-Bretanha ocupou o país, declarando a sua autonomia em relação aos otomanos e estabelecendo, após a Primeira Guerra Mundial, um protetorado que durou até 1936, ano em que o país se tornou independente, primeiro sob uma monarquia e, depois, com um golpe de Estado dos Oficiais Livres do General Muhammad Naguib e do Coronel Gamal Abd al-Naser (Nasser), com o advento da República.
Nasser permaneceu no poder até 1970 e foi sucedido primeiro por Anwar al-Sadat, depois por Hosni Mubarak e, após a primavera Árabe e os protestos acompanhados da morte de mais de 800 pessoas, por Mohamed Morsi e pelo atual presidente, Abdel Fattah al-Sisi.
Quem são os coptas?
O termo "copta" deriva precisamente do grego "Αἴγυπτος" ("Àigüptos") e refere-se principalmente à população cristã autóctone do Egipto, que, com a primeira conquista romano-bizantina e depois árabe-islâmica, continuou a falar a sua própria língua (copta) e a professar a sua fé, em particular (e principalmente) a da Igreja Ortodoxa Copta não-calcedoniana.
No entanto, ao longo dos séculos, grande parte da população do Egipto converteu-se ao Islão e os cristãos coptas abandonaram gradualmente a sua antiga língua em favor do árabe, pelo que, atualmente, o termo "copta" se refere exclusivamente aos egípcios de fé cristã.
Os coptas, que se autodenominam "rem-en-kimi" (povo da terra egípcia) na sua língua, constituem atualmente entre 101 e 201 por cento da população do Egipto, ou seja, entre 12 e 16 milhões de pessoas, sendo a maior minoria cristã de todo o Médio Oriente e do Norte de África.
Língua copta
A língua egípcia antiga foi dividida pelos académicos em seis fases histórico-linguísticas: egípcio arcaico (antes de 2600 a.C.); egípcio antigo (2600 a.C. - 2000 a.C.); egípcio médio (2000 a.C. - 1300 a.C.); egípcio tardio ou neo-egípcio (1300 a.C. - 700 a.C.); egípcio ptolomaico (período ptolomaico, período ptolomaico, 700 a.C.); egípcio ptolomaico (período ptolomaico, 700 a.C.); egípcio ptolomaico (período ptolomaico, 700 a.C.). A.C.); egípcio tardio ou neo-egípcio (1300 a.C. - 700 a.C.); egípcio ptolomaico (período ptolomaico, final do século IV a.C. - 30 a.C.) e demótico (século VII a.C. - século V d.C.); copta (séculos IV a XIV).
A língua copta, portanto, não é outra coisa senão a antiga língua egípcia na sua fase final e é escrita com um alfabeto grego modificado e adaptado às necessidades específicas desta língua (adição de sete letras, derivadas dos grafemas demóticos). Foi falada pelo menos até ao século XVII. Atualmente, é utilizada exclusivamente na liturgia das igrejas que se autodenominam coptas (não só a Igreja Ortodoxa Copta, mas também a Igreja Católica Copta e a Igreja Protestante Copta).
O copta foi fundamental para a reconstrução filológica da língua dos faraós, sobretudo graças à decifração dos hieróglifos (com a descoberta da Pedra de Roseta), a tal ponto que Jean-François Champollion, arqueólogo e egiptólogo francês, não só era um grande conhecedor do copta como, graças a esta base linguística, foi dos primeiros a elaborar uma gramática e uma pronúncia da antiga língua egípcia.
Cristianismo copta
A primeira pregação cristã no Egipto remonta a Marcos, o Evangelista. Sob o império de Nero, de facto, a partir de 42 d.C., Marcos foi enviado por Pedro para pregar o Evangelho em Alexandria, capital da província do Egipto, onde existia uma colónia judaica muito importante (famosa pela Bíblia dos Setenta). Em 62, Marcos juntar-se-á a Pedro em Roma, para regressar a Alexandria dois anos mais tarde e aí sofrer o martírio.
Alexandria foi a segunda maior e mais importante cidade do Império Romano e tornou-se a sede dos apóstolos, bem como um dos principais centros de difusão do cristianismo. O Egipto foi também o berço do monaquismo cristão, graças aos famosos António e Pachomius.
Os séculos IV e V foram palco de grandes lutas internas no seio do movimento ecuménico cristão, sobretudo sobre questões cristológicas. Havia, de facto, várias correntes opostas quanto à natureza de Cristo:
-Monofisismo, professado por Eutiques (378-454), segundo o qual em Cristo a natureza divina absorve totalmente a natureza humana;
-Arianismo, professado por Ário (256-336), que professava a natureza criatural (exclusivamente humana) de Cristo, negando a sua consubstancialidade com o Pai;
Nestorianismo, professado por Nestório (381 - cerca de 451), para quem Cristo é ao mesmo tempo homem e Deus, com duas naturezas e pessoas distintas e não contemporâneas (primeiro homem, depois Deus);
-Cristianismo "calcedoniano" (ainda hoje professado por católicos, ortodoxos e protestantes), segundo o qual em Cristo há "duas naturezas numa só pessoa", que coexistem "sem confusão, imutáveis, indivisíveis, inseparáveis" (Concílio de Calcedónia, 451).
Concílios de Éfeso e Calcedónia
No Concílio de Éfeso (431), as cinco grandes Igrejas-mãe (Jerusalém, Alexandria, Roma, Antioquia e Constantinopla) tinham concordado que em Cristo há "uma união perfeita de divindade e humanidade", mas no Concílio de Calcedónia (451), no qual foi adoptada a fórmula das "duas naturezas numa só pessoa", a Igreja de Alexandria rejeitou esta última definição, seguida por outras Igrejas, entre as quais a Igreja Apostólica Arménia (já falámos dela num artigo anterior). Estas Igrejas são por isso chamadas "pré-calcedonianas".
Durante séculos, acreditou-se erroneamente que as Igrejas não-calcedonianas eram monofisitas, mas na verdade é mais correto chamá-las de miafisitas, de acordo com um termo que elas mesmas usaram depois de Calcedônia. Elas professam, de facto, que em Cristo há realmente uma única natureza, única e irrepetível na história da humanidade, mas que esta natureza não é nem só divina (monofisismo) nem só humana (arianismo), mas é formada pela união da divindade e da humanidade, indissoluvelmente unidas.
Myapophysitism
Por isso, em vez de monofisismo ("mone physis", uma só natureza), falamos de miafisitismo ("mia physis", uma só natureza, nas palavras de Cirilo de Alexandria e depois de Severo de Antioquia), porque na conceção bíblica cada natureza corresponde a uma pessoa e, sendo Cristo uma só pessoa dentro da Trindade, não poderia ter duas naturezas.
Posteriormente, as Igrejas micofisitas distanciaram-se cada vez mais das Igrejas oficiais do Império Romano (latina e bizantina), calcedónias e apoiadas pelos imperadores, pelo que passaram a ser chamadas "melkitas" (de "malik": árabe para rei ou imperador, tradução do grego "basileus"). Por conseguinte, os governantes imperiais opuseram-se-lhes. Por isso, favoreceram a conquista árabe-islâmica, precisamente para escapar à perseguição bizantina e para serem considerados uma comunidade protegida, embora sujeita a uma tributação acrescida por força da lei muçulmana, que estipulava que os cristãos, tal como os judeus, eram "dhimmi", cidadãos de segunda classe sujeitos a restrições especiais, como a proibição de professar publicamente a sua fé, de construir novos locais de culto para além dos já existentes aquando da conquista islâmica, de fazer proselitismo, etc.
Abordagem ecuménica
A partir do século XIII, as condições de vida dos cristãos coptas pioraram, o que levou a uma aproximação de parte da comunidade à Igreja de Roma. Hoje existe uma Igreja Copta Católica (embora minoritária, em comunhão com Roma) que coexiste com a Igreja Copta Ortodoxa maioritária (à cabeça da qual está o Papa de Alexandria, Patriarca da Sé de São Marcos) e com outras Igrejas minoritárias (Ortodoxa Grega, Arménia, Siríaca, Protestante, etc.).
Na sequência do Concílio Vaticano II, a Igreja Católica e a Igreja Ortodoxa Copta foram aproximadas através de um diálogo ecuménico frutuoso, que conduziu, em 1973, ao primeiro encontro em quinze séculos entre o Papa Paulo VI e o Papa Shenuda III, Patriarca dos Coptas, e a uma declaração conjunta, exprimindo um acordo oficial sobre a cristologia e pondo fim a séculos de incompreensão e desconfiança mútua:
"Cremos que Nosso Senhor, Deus e Salvador Jesus Cristo, Verbo Encarnado, é perfeito na Sua Divindade e perfeito na Sua Humanidade. Ele fez da Sua Humanidade uma só coisa com a Sua Divindade, não misturada nem confundida. A Sua Divindade não se separou da Sua Humanidade nem por um momento, nem por um piscar de olhos. Ao mesmo tempo, anatematizamos a doutrina de Nestório e Eutiques".
Escritor, historiador e especialista em história, política e cultura do Médio Oriente.
