O Papa Francisco presidiu à Audiência Geral de quarta-feira, na Praça de São Pedro, juntamente com Sua Santidade Tawadros II, Patriarca Ortodoxo Copta de Alexandria, da Sé de São Marcos, para comemorar um duplo aniversário.
Por um lado, como disse o Santo Padre Francisco, "para celebrar comigo o 50º aniversário do histórico encontro entre o Papa São Paulo VI e o Papa Shenouda III em 1973. Foi o primeiro encontro entre um Bispo de Roma e um Patriarca da Igreja Ortodoxa Copta, que culminou com a assinatura de uma memorável declaração cristológica conjunta, exactamente no dia 10 de Maio".
"Em memória deste acontecimento, Sua Santidade Tawadros veio ver-me pela primeira vez no dia 10 de Maio, há dez anos, poucos meses depois da sua e da minha eleição, e propôs que se celebrasse todos os dias 10 de Maio o "Dia da Amizade Copto-Católica", que temos vindo a celebrar desde então", acrescentou o Papa, que saudou "com grande alegria" Tawadros II e a sua delegação por se terem deslocado a Roma, como recordou no seu mensagem em várias línguas, uma característica regular da catequese das quartas-feiras do Santo Padre.
"Telefonamo-nos um ao outro, enviamos saudações e continuamos a ser bons irmãos, não nos desentendemos! Caro amigo e irmão Tawadros, agradeço-te por teres aceite o meu convite neste duplo aniversário e rezo para que a luz do Espírito Santo ilumine a tua visita a Roma, os encontros importantes que terás aqui e, em particular, as nossas conversas pessoais", disse o Papa.
"Os mártires coptas são também os nossos mártires".
"Agradeço-vos sinceramente", acrescentou Francisco, "pelo vosso empenho na crescente amizade entre a Igreja Ortodoxa Copta e a Igreja Católica. Sua Santidade, queridos Bispos e amigos todos, juntamente convosco imploro a Deus Todo-Poderoso, por intercessão dos Santos e Mártires da Igreja Copta, que nos ajude a crescer em comunhão, num único e santo vínculo de fé, esperança e amor cristão".
"E falando dos mártires da Igreja Copta, que são também os nossos mártires", o Papa concluiu a sua saudação, "gostaria de recordar os mártires da praia da Líbia, que se tornaram mártires há alguns anos. Peço a todos os presentes que rezem a Deus para abençoar a visita do Papa Tawadros a Roma e para proteger toda a Igreja Ortodoxa Copta. Que esta visita nos aproxime do dia abençoado em que seremos um em Cristo. Muito obrigado.
Conforme relatado pelo agência O Papa Francisco e o Patriarca Ortodoxo Copta assinaram conjuntamente o prefácio do livro comemorativo publicado pelo Dicastério para a Promoção da Unidade dos Cristãos por ocasião do 50º aniversário do encontro histórico entre o Papa Paulo VI e o Papa Shenouda III.
Patriarca Tawadros II: paz e unidade
O Patriarca Ortodoxo Copta de Alexandria, por sua vez, felicitou o Papa Francisco no seu breve discurso "em nome também dos membros do Santo Sínodo e de todos os órgãos da Igreja Ortodoxa Copta pelo décimo aniversário da vossa divina eleição como Papa e Bispo de Roma. Agradeço tudo o que fez durante este tempo de serviço ao mundo inteiro em todos os domínios, e rezo para que Cristo o conserve em plena saúde e lhe conceda a bênção de uma longa vida".
Encorajou também o caminho para a unidade entre as duas Igrejas, apelando a "uma paz que transcenda todas as mentes, rezando para que chegue a todo o lado e seja a prioridade dos líderes e dos povos".
"Escolhemos o amor, mesmo indo contra a corrente do mundo ganancioso e egoísta; aceitámos o desafio do amor que Cristo nos pede e seremos verdadeiros cristãos e o mundo tornar-se-á mais humano, porque o mundo inteiro saberá que Deus é amor e que este é o seu nome mais elevado".
"Caminhemos juntos no caminho da vida", observou o Patriarca Tawadros II, "tendo em mente que 'esta é a promessa que ele nos fez: a vida eterna' (1 Jo 2,25), acompanhando-nos e apoiando-nos mutuamente com orações de acordo com esta promessa. Apesar das diferenças nas nossas raízes e filiações, estamos unidos pelo amor de Cristo que habita em nós, e a multidão dos nossos pais e santos apostólicos rodeia-nos e guia-nos. Rezo convosco hoje para que Deus ouça as nossas orações.
Exemplo de São Francisco Xavier
Sobre a retomada dol No ciclo de catequeses sobre "Paixão pela evangelização: o zelo apostólico do crente", o Papa centrou a sua meditação no tema "Testemunhas": São Francisco Xavier"(2 Cor 5,14-15.20).
"No nosso itinerário de catequese sobre as testemunhas do Evangelho, encontramos hoje São Francisco Xavier. Este santo espanhol é patrono das missões, juntamente com Santa Teresa de Lisieux", explicou o Papa. "Francisco nasceu em Navarra e fez os seus estudos universitários em Paris. Aí conheceu Inácio de Loyola, que o acompanhou na experiência dos Exercícios Espirituais. O encontro com Cristo que teve durante esses dias mudou a sua vida. Anos mais tarde, Inácio, Francisco e outros amigos formaram a "Companhia de Jesus", e colocaram-se à disposição do Papa para atender às necessidades mais urgentes da Igreja no mundo".
Depois, "enviado para a Índia como núncio apostólico, Francisco Xavier desenvolveu uma extraordinária obra evangelizadora, catequizando crianças, baptizando e cuidando dos doentes. Mas o seu zelo apostólico levava-o sempre a ir além do que era conhecido, e assim viajou para outras partes da Ásia, como as Molucas e o Japão, até morrer com o desejo de anunciar o Evangelho na China".
Nossa Senhora de Fátima: terço pela paz
"No próximo sábado, celebraremos a memória de Nossa Senhora de Fátima"O Papa Francisco também recordou. "Aceitemos o seu convite e rezemos o terço este mês pela paz no mundo. Que o Senhor ressuscitado esteja convosco e que o Nossa Senhora proteger-vos.
Na sua saudação em polaco, o Papa fez uma referência especial aos médicos que, graças à Fundação Redemptoris Missio, trabalharão nas próximas semanas para salvar a vida de mulheres e mães na República Centro-Africana.
"São Francisco Xavier ensina-nos que o anúncio do Evangelho nas periferias do mundo anda sempre de mãos dadas com a assistência médica e educativa", recordou o Santo Padre. "Este apoio, bem como a nossa oração pela paz, é também necessário para a mártir Ucrânia. Enquanto participais nas orações marianas de Maio, rezando o terço, lembrai-vos especialmente das mulheres e das crianças atingidas pela guerra, abençoo-vos de coração", disse o Papa Francisco.
Na sua saudação aos peregrinos de língua espanhola, o Papa encorajou: "Peçamos ao Senhor, por intercessão dos santos pastores da Igreja - como São João de Ávilaque ele nos ajude a alargar sempre os horizontes da nossa missão e nos fortaleça para o amar e servir em todas as circunstâncias. Que Jesus vos abençoe e a Virgem Santa vos proteja. Muito obrigado.
