Os factos sobre a Igreja no Iraque antes da viagem do Papa

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Esta sexta-feira, 5 de Março, o Papa empreenderá uma viagem histórica ao Iraque, pois será a primeira vez que um Pontífice visita a terra de Abraão. É uma viagem difícil que o Papa tem pela frente, a um país devastado pela guerra e pelo terrorismo, onde quer mostrar proximidade com os cristãos, fraternidade com outras religiões e apoio à reconstrução do país.

População e estrutura da igreja

O Iraque tem uma superfície de 438.317 km2 e uma população de aproximadamente 38 milhões de habitantes, dos quais 590.000 são católicos, ou seja, 1,5 por 100 habitantes do país. O Iraque está organizado em 17 distritos eclesiásticos, com 122 paróquias e 12 centros pastorais.

No Iraque há 19 bispos, 113 sacerdotes diocesanos e 40 sacerdotes religiosos. Além disso, é interessante que a Igreja iraquiana tenha 20 diáconos permanentes. Existem 8 religiosas não sacerdotisas e 365 religiosas. Há também 4 missionários leigos e 632 catequistas.

Indicadores da carga pastoral

Portanto, como indicador da carga pastoral, há 3856 católicos para cada padre, e um padre para cada 100 pessoas envolvidas em actividades apostólicas. Estes números mostram uma grande necessidade de vocações sacerdotais, que podem cobrir as necessidades pastorais com garantia.

De facto, os números de seminaristas e de vocações sacerdotais corroboram esta necessidade: no Iraque há 11 seminaristas menores e 32 seminaristas maiores, ou 0,08 seminaristas maiores para cada 100.000 habitantes e 5,4 seminaristas maiores para cada 100.000 católicos. Vocações que, entre outras coisas, o Papa deseja promover com a sua viagem.

Estabelecimentos de ensino

Existem 55 escolas primárias e infantis dirigidas por clérigos ou religiosos, com 5.464 alunos. As escolas secundárias, por outro lado, são apenas 4, com 770 alunos. Existem 9 instituições de ensino superior e universidades, tais como a Universidade Católica de Erbil. Entre as nove instituições, há 378 estudantes.

Finalmente, o Gabinete Central de Estatística da Igreja também forneceu alguns dados sobre centros caritativos e sociais geridos pela Igreja. Existem 7 hospitais, 6 clínicas, 5 lares para idosos e deficientes, 10 orfanatos, uma clínica familiar e um centro de reeducação social.

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