Etiópia: Pátria da Humanidade (II)Em dois artigos anteriores sobre EgiptoFalamos deste país como o berço de uma das mais antigas civilizações da história, bem como do cristianismo copta, que descrevemos de seguida. No entanto, há outro país de que pouco se fala, embora tenha uma história ainda mais antiga e seja igualmente importante, tanto a nível cultural como religioso: a Etiópia.
História antiga
A Etiópia é um enorme país da África subsariana, situado no Corno de África, com uma área de 1.127.127 km² e uma população de mais de 121 milhões de habitantes, dos quais 62% são cristãos, na sua maioria pertencentes à Igreja Ortodoxa Etíope chamada Tawahedo, que se autonomizou da Igreja Ortodoxa Copta do Egipto em 1959 (em termos cristológicos, é também definida como Miofisita, logo não-calcedoniana).
O nome atual do país e dos seus habitantes deriva do grego Αἰθιοπία, Aithiopia, termo composto por αἴθω, aítho ("queimar") e ὤψ, ops ("rosto"), literalmente "rosto queimado", em referência à pele escura dos habitantes destes locais. Foi Heródoto quem primeiro utilizou o termo, também mencionado na Ilíada, para se referir às terras correspondentes à atual Núbia, ao Corno de África e ao Sudão. Etiópia era também o nome romano para esta região, que acabou por ser adotado pela própria população local, especialmente os habitantes do reino de Aksum.
Outro nome pelo qual toda a Etiópia é conhecida - embora este nome se aplique mais precisamente ao planalto etíope povoado por povos de ascendência semita - é Abissínia, dos Habeshat (Abissínios), um dos primeiros povos de língua semita da Etiópia, de origem árabe meridional (sabaica), que já tinha colonizado o planalto etíope na época pré-cristã e de que há provas nas inscrições sabaicas, a tal ponto que os próprios árabes, antes e depois da chegada do Islão, continuaram a chamar à região Al-Habashah.
Chamámos à Etiópia o lar da humanidade porque aqui foram encontrados os restos mortais mais antigos de hominídeos, datados de há 4 milhões de anos, bem como os da famosa Lucy, uma australopitecina africana que morreu com 3 anos de idade, há cerca de 3,2 milhões de anos.
A pré-história da Etiópia começa, portanto, há 4 milhões de anos e estende-se até 800 a.C., com o advento do reino D'mt. Pouco se sabe sobre este reino, exceto que estava ligado, de alguma forma, aos Sabaeans, um povo de língua semítica da Arábia do Sul que viveu na região do atual Iémen e de onde teria vindo a famosa Rainha de Sabá, descrita tanto na Bíblia como em fontes etíopes (o Kebra Nagast, um livro épico etíope, chama-lhe Machedà) e islâmicas (no Alcorão, é chamada Bilqis).
Devido à ligação histórica com os sabeus, tanto do reino de D'mt como dos posteriores axumitas, os etíopes reivindicam origens judaicas e linhagem divina, uma vez que a rainha de Sabá, segundo o relato bíblico, viajou até Jerusalém para se encontrar com o rei Salomão e teve com ele um filho, Menelik, que viria a ser imperador da Etiópia. Esta história é também contada no já referido Kebra Nagast, que narra igualmente que Menelik, uma vez adulto, regressaria a Jerusalém para se juntar ao seu pai, onde roubaria a Arca da Aliança e a levaria para a Etiópia.
No entanto, é historicamente atestado que os povos tradicionais etíopes - nomeadamente os Amhara, os Tigrinya e os Tigrinya - são o resultado da união entre os primeiros colonos sul-africanos, que chegaram à Abissínia vindos da zona do Iémen depois de atravessarem o Mar Vermelho, e os povos indígenas. As línguas destes mesmos povos tradicionais são também semíticas (a mais antiga, utilizada na liturgia etíope, é o ge'ez, que está estreitamente ligada às línguas árabes do Sul, como o sabaean).
O judaísmo (segundo a tradição, foi introduzido na Etiópia por Menelik) tornou-se a religião do reino de Aksum, que surgiu por volta do século IV a.C., provavelmente a partir da unificação de vários reinos da região. Aksum foi um dos maiores impérios da Antiguidade, juntamente com o Império Romano, o Império Persa e a China.
Em 330 d.C., Frumêncio (santo na Igreja Ortodoxa e Católica Etíope, bem como na Igreja Ortodoxa Oriental) convenceu o jovem rei axumita Ezana a converter-se ao cristianismo, tornando a Etiópia o primeiro país, juntamente com a Arménia, a adotar o cristianismo como religião de Estado. Frumêncio, depois de deixar a Etiópia e ir para Alexandria, foi nomeado bispo em 328 pelo Patriarca Atanásio e enviado de volta a Axum para exercer esse mandato (daí a ligação direta entre a Igreja da Etiópia e a Igreja do Egipto, que será abordada com mais pormenor num segundo artigo sobre a Etiópia).
Mais de 600 anos depois, por volta do ano 1000, o reino de Aksum caiu nas mãos da rainha Judite (diz-se que era judia ou pagã, consoante as fontes), que tentou restaurar o judaísmo como religião do Estado, mas não conseguiu e destruiu todos os locais de culto cristãos. No entanto, após a sua morte, com a dinastia Zaguè, o cristianismo pôde voltar a ser professado, e foi a partir deste período que foram construídos os monumentos cristãos mais importantes e famosos do país, como as incríveis igrejas monolíticas de Lalibela.
O Império
Em 1207, Yekuno Amlak proclamou-se imperador da Etiópia, criando uma dinastia que se manteve no trono durante oito séculos e que reivindicava uma descendência direta do rei Salomão. Os imperadores etíopes adoptaram o título de Negus Negesti, literalmente rei dos reis, e acabaram por estabelecer boas relações com as potências europeias, sobretudo com os portugueses, que os apoiaram, especialmente o imperador David II, nas suas guerras contra os muçulmanos. No entanto, o próprio David II recusou submeter-se à Igreja Católica, enquanto os jesuítas entraram no país e iniciaram o seu trabalho missionário, provocando, como reação, a divisão do território em vários feudos comandados por chefes locais. Entre eles encontrava-se Gondar, dominado pelos Oromo (de língua cuchítica, outro ramo das línguas afro-asiáticas, para além do semítico e do camítico).
O imperador Teodoro II, que subiu ao trono em 1885, conseguiu mais tarde reunificar o país sob uma autoridade central forte, mas teve de enfrentar os objectivos colonialistas das potências europeias, em especial da Itália, que conquistou a Eritreia em 1888 e avançou para o interior, em direção à Abissínia.
Mais importante ainda foi o governo de Menelik II. Ainda mais centralista, e sublinhando as origens salomónicas da sua dinastia, fundou a cidade de Adis Abeba em 1896, fazendo dela a nova capital do Império. No entanto, em 1895, eclodiu a guerra da Etiópia contra o Reino de Itália e o próprio Menelik II revelou-se um grande líder, opondo-se firmemente aos italianos e chegando mesmo a derrotá-los em 1896 na infame Batalha de Adua, a única batalha da história em que um povo africano derrotou uma potência colonial europeia.
Com a morte de Menelik II, o país foi novamente dividido em feudos antes da ascensão ao trono de Ras Tafarì (amárico: líder temível) Maconnèn, que adoptou o nome de Haile Selassie I. Sob o seu governo, a Etiópia tornou-se o primeiro país africano a aderir à Liga das Nações, em 1923.
Haile Selassie e o fim do império
As políticas mais esclarecidas de Haile Selassie não foram suficientes para repelir os ataques italianos (entretanto, o regime fascista de Mussolini tinha-se estabelecido em Roma) e, em 1936, as tropas italianas entraram em Adis Abeba: A Etiópia foi absorvida pela África Oriental Italiana (que também incluía a Eritreia e grande parte da atual Somália), embora durante alguns anos, até 1941, quando o Imperador Selassie regressou do exílio e reassumiu o poder total, tenha iniciado uma política de reformas e se tenha tornado o símbolo do rastafarianismo. Isto porque Selassie tinha apelado ao regresso de todos os africanos dispersos a África e até disponibilizou terras na zona de Shashamane para aqueles que tencionavam regressar. De facto, a sua intenção, de acordo com uma doutrina conhecida como "Etiopianismo", era unir todas as populações negras do mundo sob a monarquia etíope.
Tornou-se assim um verdadeiro símbolo do anticolonialismo (e, para os rastafári, de Jesus na sua segunda vinda ou, pelo menos, numa manifestação divina), mesmo depois da sua morte, em 1975, quando o país caiu nas mãos da ditadura socialista do DERG, que pôs fim ao centenário império etíope. A ditadura terminou em 1985 com uma fome terrível.
Assim nasceu a atual República da Etiópia, que tem hoje uma constituição federal com um forte cunho autonomista na base étnica, linguística e política dos vários Estados que compõem o país.
Apesar da guerra com a Eritreia (um país vizinho e fortemente relacionado, mas com o qual sempre existiram - entre outras coisas devido aos métodos terroristas utilizados contra a população eritreia pelo próprio Haile Selassie e outros governantes etíopes - e continuam a existir divergências), que terminou em 1993 com a independência deste último país, e conflitos inter-étnicos (o último dos quais, em 2020, entre o governo central e o Exército de Libertação de Tigray, região do leste do país habitada pelos povos Tigray e Tigrinya, que resultou em dezenas de mortos e milhares de refugiados), a Etiópia regista atualmente um forte crescimento e é o país africano mais desenvolvido económica e socialmente. Desde 2018 que tem uma presidente mulher, a diplomata Sahle-Uork Zeudé.
Escritor, historiador e especialista em história, política e cultura do Médio Oriente.
Etiópia: Pátria da Humanidade (II)
