Quão promissor é o futuro da Igreja em África?Tal como referido no artigo anterior, a Etiópia tem várias línguas semíticas com características distintas. A mais antiga e mais conhecida é a língua litúrgica e literária da Igreja Ortodoxa Tawahedo da Etiópia, o Ge'ez. Trata-se de uma língua semítica sul-arábica aparentada com o Sabaean e escrita com um alfabeto também chamado Ge'ez (comum às línguas amárico, tigrínia e tigrina, seus descendentes directos, bem como a outras línguas etíopes).
Uma cultura única
O Ge'ez parece derivar de uma língua ainda mais antiga, falada no reino de D'mt, diretamente relacionada com o Sabaean e escrita no mesmo alfabeto Sudarabic Musnad. Atualmente, está praticamente extinta na forma falada, tendo sido substituída pelo amárico (a língua oficial federal da Etiópia), pelo tigrínia, pelo tigrino e por outras línguas semíticas, enquanto a outra língua muito falada na Etiópia é o oromo (a língua cushitica do povo oromo, o grupo étnico maioritário no país). O árabe, o somali, as línguas semíticas como o gauguaz e outras estão também presentes, perfazendo um total de mais de 90 línguas e 100 grupos étnicos.
A maioria da população é cristã (mais de 62%), maioritariamente adepta da Igreja Ortodoxa de Tawahedo. Em contrapartida, um terço da população pertence ao Islão, que já tinha chegado à região durante a vida de Maomé (é célebre o episódio do acolhimento, pelo rei de Aksum, Ashama, de algumas dezenas dos seus companheiros perseguidos em Meca pelos pagãos).
Também é famosa a presença de uma comunidade judaica muito antiga, os Beta Israel (também conhecidos como Falashah), cujas origens se perdem no tempo e que foram quase completamente evacuados da Etiópia. De facto, durante a época do DERG, devido à fome, à discriminação e à violência governamental, os Beta Israel migraram para o Sudão, onde também encontraram um governo hostil. Sobrelotados em campos de refugiados e morrendo às centenas nas longas travessias do deserto entre a Etiópia e o Sudão, Israel organizou uma série de missões secretas entre as décadas de 1980 e 1990, denominadas Operação Moisés, Operação Josué e Operação Salomão, nas quais cerca de 95.000 judeus etíopes, 85% da comunidade, foram transportados por via aérea. Atualmente, 135.000 judeus etíopes vivem em Israel (que também foram alvo de discriminação ao longo dos anos) e cerca de 4.000 na Etiópia.
Outro fenómeno religioso interessante no país é o dos rastafarianos (mencionado no artigo anterior), que, embora aceitem os livros sagrados e a doutrina da Igreja Ortodoxa Etíope, veneram a figura de Haile Selassie como "Jesus na sua segunda vinda em glória". Esta doutrina teve origem sobretudo como uma forma de nacionalismo "etíope" e evoluiu através da pregação do seu líder e fundador, o jamaicano Marcus Mosiah Garvey (1887-1940), difundindo-se mundialmente sobretudo através da música reggae de outros jamaicanos, Bob Marley (1945-1981) e Peter Tosh (1944-1987).
Os rastafarianos têm um profundo respeito pelas outras religiões, embora rejeitem o politeísmo, e acreditam que Haile Selassie I não morreu, mas simplesmente se escondeu voluntariamente dos olhos da humanidade.
Cristianismo na Etiópia
A maioria dos cristãos etíopes professa a fé ortodoxa tawahedo. Por ortodoxos, quando falamos de Igrejas cristãs, e não apenas de Igrejas arménias, coptas, etíopes ou outras, não nos referimos aos ortodoxos bizantinos, mas à denominação que uma determinada Igreja dá a si própria. De facto, o termo "Ortodoxia", de origem grega, significa literalmente "doutrina correcta". Podemos, portanto, dizer que cada Igreja cristã se autodenomina "ortodoxa", em referência às outras, que são consideradas "heterodoxas", ou seja, parcialmente em erro em relação à reta doutrina.
A palavra ge'ez "tawahedo" (ተተዋሕዶ: "feito um", "unificado") refere-se à doutrina miafisita que sanciona a natureza única e unificada de Cristo, ou seja, a união completa da natureza humana e divina (não misturada, mas não separada). Neste caso, fala-se de união "hipostática". A doutrina miafisita não-calcedoniana opõe-se à doutrina diafisita calcedoniana (católica, ortodoxa, protestante), que professa a coexistência de duas naturezas em Cristo, humana e divina. Tal como referido nos artigos sobre os cristãos arménios e CoptasA separação entre as igrejas calcedonianas e não calcedonianas centrou-se precisamente na questão cristológica, ou seja, a natureza de Cristo, sobre a qual o Concílio de Calcedónia, em 451, se pronunciou.
A Igreja Ortodoxa Etíope Tawahedo da Etiópia é, por conseguinte, uma Igreja não-calcedoniana, ou seja, não reconhece os decretos do Concílio de Calcedónia. Desde as suas origens, com o abuna (bispo) Frumentius, no século IV d.C., esteve estreitamente ligada à Igreja do Egipto, uma vez que o próprio Frumentius foi consagrado bispo e enviado para a Etiópia pelo Patriarca de Alexandria, Atanásio. Atualmente, tem cerca de 50 milhões de adeptos, sobretudo na Etiópia, e é a maior de todas as Igrejas Orientais não calcedonianas, incluindo a Igreja Ortodoxa Copta de Alexandria, a Igreja Apostólica Arménia, a Igreja Ortodoxa Siro-Ortodoxa, a Igreja Ortodoxa Siro-Malankar da Índia e as Igrejas Ortodoxas Tawahedo da Etiópia e da Eritreia.
Segundo a tradição etíope, o cristianismo entrou no país já no século I d.C., com a rainha Candace, eunuco oficial, baptizada por Filipe, mencionada nos Actos dos Apóstolos. Esta rainha Candace existiu de facto: Gersamot Händäke VII, rainha da Etiópia em meados do século I d.C.
No entanto, vimos que o cristianismo se tornou a religião do Estado em 400 d.C., quando o jovem rei axumita Ezanà foi convertido por Frumêncio, que mais tarde se tornou o primeiro bispo da Etiópia (segundo Rufino na sua "História Eclesiástica"). Desde então, até ao início do século XX, cabia ao Patriarca de Alexandria (papa da Igreja Ortodoxa Copta do Egipto) nomear o arcebispo etíope (arquieparca) e o primaz da Igreja de Tawahedo era um copta egípcio. A Igreja etíope obteve então a autocefalia.
As fortunas das duas Igrejas, etíope e egípcia, continuaram a entrelaçar-se mesmo sob o domínio islâmico, ao ponto de, em 1507, o imperador da Etiópia ter procurado e obtido a ajuda de Portugal contra os muçulmanos que pretendiam conquistar o país. Mais tarde, foi a vez dos jesuítas entrarem no Império Abissínio, encontrando forte oposição dos locais.
Sempre se opuseram fortemente à influência estrangeira, de tal forma que, em 1624, o imperador Susenyos converteu-se ao catolicismo em troca de apoio militar de Portugal e Espanha e obrigou os seus súbditos a fazerem o mesmo, pelo que foi forçado a abdicar e, em 1632, o seu filho Fasilides reconverteu-se à ortodoxia copta e restaurou-a como religião do Estado, banindo os europeus, incluindo os jesuítas, dos seus territórios e queimando todos os livros católicos. Durante séculos, não foi permitida a entrada de estrangeiros no império.
A Igreja Ortodoxa Tawahedo e a Igreja Ortodoxa Copta de Alexandria só se "separaram" em 1959, quando o Papa Cirilo de Alexandria coroou Abuna Basilios como primeiro Patriarca da Etiópia. A Igreja Tawahedo da Eritreia também se separou da Igreja da Etiópia em 1993, com a independência da Eritreia da Etiópia.
Atualmente, os cristãos tawahedo etíopes são cerca de 50 milhões na Etiópia, juntamente com 12 milhões de protestantes e uma pequena minoria de católicos. Concentram-se principalmente no norte, no sul e no centro do país (na Abissínia histórica, berço do reino Axumita e do Império Etíope). Por outro lado, um terço dos etíopes são muçulmanos, embora o Islão praticado na Etiópia seja também muito peculiar, tendo sido isolado durante séculos sob a égide dos imperadores da Etiópia e da sua xenofobia e tendo tomado emprestados muitos elementos do cristianismo. Por outro lado, o cristianismo etíope é também fortemente influenciado pelo judaísmo e vice-versa.
Influência judaica
A influência judaica, embora não se manifeste obviamente na veneração da Trindade (em ge'ez: Selassie), da Virgem Maria e dos santos, é particularmente evidente no culto. De facto, apenas os sacerdotes podem entrar no sancta sanctorum (tabòt, ou seja, "arca") da Igreja durante a celebração, enquanto a maioria dos fiéis permanece fora do recinto sagrado.
É também evidente no valor atribuído às práticas e ensinamentos do Antigo Testamento, como a observância do Shabbat, juntamente com o domingo, as regras alimentares do tipo kashrùt e a proibição da carne de porco, a proibição de as mulheres entrarem na igreja durante o seu ciclo menstrual e a exigência de cobrirem sempre a cabeça com um pano chamado shamma, bem como de ocuparem um lugar separado dos homens.
Além disso, atribui-se grande importância à pureza ritual: só recebem a Eucaristia os fiéis que se sentem puros, que jejuaram (o jejum ritual consiste num programa de abstinência periódica de carne e de produtos animais e/ou de atividade sexual durante um período total de 250 dias por ano, com base na escolha autónoma dos fiéis ou imposta pela liturgia) e que mantiveram uma conduta conforme aos mandamentos da Igreja. Assim, geralmente só as crianças e os idosos recebem a comunhão, enquanto as pessoas em idade sexual se abstêm normalmente da comunhão.
Algumas curiosidades
Tal como os muçulmanos fazem quando entram numa mesquita, os fiéis cristãos etíopes tiram os sapatos quando entram numa igreja. Também beijam o chão em frente à porta, pois a igreja é um lugar sagrado. Em comparação com outras igrejas cristãs, é dada mais importância à prática do exorcismo, efectuada em reuniões especiais da igreja.
A língua litúrgica continua a ser o Ge'ez (que é um pouco como o latim para os católicos), embora desde o século XIX, e especialmente no tempo de Haile Selassie, o Cânone das Escrituras tenha sido traduzido para amárico e outras línguas comuns, que também são utilizadas para sermões e homilias. O Cânone é constituído pelos mesmos livros que as outras igrejas cristãs, com a adição de alguns livros típicos, como Enoque, os Jubileus e o I, II e III Meqabyan (Macabeus Etíopes).
A peregrinação é também de grande importância, especialmente para Aksum, a cidade mais sagrada da Etiópia, e Lalibela, famosa pelas suas igrejas monolíticas (esculpidas num único pedaço de rocha), que são normalmente construídas de cima para baixo no solo, pelo que não são visíveis do exterior.
Uma última curiosidade é a tradição etíope segundo a qual a Arca da Aliança se encontra no interior da Capela Tabot, em Aksum, à qual só os sacerdotes têm acesso, pelo que, até agora, mais ninguém teve a oportunidade de ver e analisar o objeto sagrado.
Escritor, historiador e especialista em história, política e cultura do Médio Oriente.
