A devoção mariana nos Estados Unidos, uma força para a famíliaE este seja o nosso lema: "Em Deus está a nossa confiança"; e a bandeira estrelada, triunfante, ondulará sobre a terra dos livres e o lar dos bravos! ("The Star-Spangled Banner", Hino Nacional dos Estados Unidos da América).
Há 247 anos, em 4 de julho de 1776 Estados Unidos da América Os Estados Unidos da América (EUA) começaram a sua etapa como uma Nação de Nações, forjada com o esforço e o sangue dos povos originários e das pessoas de diferentes regiões do planeta que vieram para estas terras em busca de vida, justiça, liberdade e felicidade. Para os primeiros a chegar da Europa foi uma viagem difícil, mas o que podiam ganhar aqui era muito mais importante do que o que podiam perder lá, pois acabaram por considerar o território como a "terra dos livres" e a "casa dos corajosos".
Os pais fundadores da nação e muitos dos primeiros colonos foram guiados pela fé num país constituído por pessoas de diferentes raças e credos que poderiam viver juntos em justiça e liberdade sob um só Deus, como Walt Whitman, um dos maiores poetas da América, disse dois séculos mais tarde, em 1856: "O que há então entre nós? Qual é a utilidade de manter a contagem dos vinte ou centenas de anos que nos separam? Não importa o tempo, não importa o lugar, nem a distância tem qualquer utilidade para nós" ("...").Travessia do ferry de Brooklyn".(Atravessando no ferry de Brooklyn). Somos uma nação sob Deus.
Os precursores
Ao celebrar o Dia da Independência, os EUA recordam com fervor os precursores cujo trabalho, lutas e escritos promoveram a formação política, social e económica dos EUA, os seus pais fundadores: George Washington (1732-1799); Thomas Jefferson (1743-1826); John Adams (1735-1826); Benjamin Franklin (1706-1790); Alexander Hamilton (1755-1804); John Jay (1745-1829); e James Madison (1751-1836), entre outros. Apesar de pertencerem a várias confissões cristãs, praticadas de formas diferentes (ou não praticadas de todo), a fé em Cristo influenciou a formação da alma do país e ficou claramente expressa num dos documentos fundadores: a Declaração de Independência de 1776:
Quando, no decurso dos acontecimentos humanos, se torna necessário que um povo dissolva os laços políticos que o ligavam a outro e ocupe o lugar separado e igual entre as nações da Terra a que tem direito. as leis da natureza e as leis de Deus dão-lhe o direitoConsideramos que estas verdades são evidentes: que todos os homens são criados iguais; que são dotados pelo seu Criador de certos direitos inalienáveis; que entre estes estão a vida, a liberdade e a busca da felicidade. Consideramos estas verdades como evidentes: que todos os homens são criados iguais; que são dotados pelo seu Criador de certos direitos inalienáveis; que entre estes estão a vida, a liberdade e a busca da felicidade. -Declaração de Independência Americana, 1776
Católicos e independência
Entre os 56 signatários da Declaração havia apenas um católico: Charles Carroll de Carrollton (1737-1832), um nativo de Maryland de ascendência irlandesa. A sua contribuição como católico para a assinatura do documento foi talvez um dos primeiros sinais de avanço religioso na nação incipiente. Ele - tal como muitos dos filhos e filhas da América - esforçou-se, com os seus dons, por forjar uma "terra dos livres" no meio de um clima anti-católico.
No meio das celebrações da independência, é fácil esquecer o tempo em que, em certas partes dos EUA, os católicos eram subordinados, tratados como ameaças e sujeitos a dupla tributação. Eram ridicularizados e marginalizados. Simplesmente não se confiava neles. Eram maltratados e não lhes era permitido integrarem-se plenamente na sociedade. Ser católico em estados como o Massachusetts era ilegal. Do mesmo modo, os católicos não eram autorizados a residir na Virgínia. Em Rhode Island, por outro lado, eram autorizados a viver, mas não a votar. Hoje, estas medidas são impensáveis graças aos primeiros católicos que contribuíram para o "Projeto Americano" e para a missão de Jesus Cristo.
Os livros de história americana e as celebrações da independência esquecem também o papel crucial de muitos católicos que, embora não façam parte do cânone dos "Pais Fundadores", desempenharam um papel vital na formação, configuração e desenvolvimento da incipiente nação. Houve dezenas de missionários que também chegaram a estas terras sem outro interesse que não fosse o de evangelizar. E muitos chegaram antes dos primeiros colonos, pois a história dos Estados Unidos não começou com a chegada dos primeiros peregrinos a bordo do Mayflower em Plymouth, em 1620. Frei Pedro de Corpa e os seus companheiros tinham chegado às costas da Florida três décadas antes, com o único desejo de anunciar a Boa Nova da Salvação.
Missionários
Muitas décadas mais tarde, centenas de missionários continuariam a chegar aos territórios da Nova Espanha, Califórnia, Novo México, Arizona e Texas. Um dos mais notáveis foi, sem dúvida, São Junípero Serra, o "Apóstolo da Califórnia". Não procurou bens terrenos, mas a sua missão foi a que lhe foi confiada por Jesus Cristo: "Ide, pois, e fazei discípulos de todos os povos. Baptizai-os em nome do Pai, do Filho e do Espírito Santo" (Mt 28,19). São Junípero Serra acompanhou os povos indígenas. E tornou-se também o seu defensor, pois interveio junto do vice-rei da Nova Espanha, levando-lhe em 1773 a "Representação", também chamada "Carta de Direitos" dos povos nativos. O seu objetivo era o bem-estar espiritual e físico dos nativos americanos. São Junípero baptizou inúmeras pessoas e permaneceu fiel à sua vocação missionária.
Os Estados Unidos, enquanto nação de nações, têm 247 anos, mas os ideais de liberdade, de defesa da vida, de unidade e de busca da felicidade sob um só Deus continuam vivos, atraindo milhares de pessoas, como se lê no poema de Emma Lazarus, "The New Colossus", aos pés da Estátua da Liberdade, em Nova Iorque:
Mãe dos Exilados. Da sua mão iluminada
dá as boas-vindas a toda a gente. Os seus olhos gentis
vigiar o porto e as suas pontes e as cidades que o rodeiam.
"Guardai, terras antigas, a vossa pompa lendária!", exclama ela com lábios silenciosos.
"Dêem-me os vossos cansados, os vossos deserdados,
para as vossas multidões superlotadas que anseiam pelo sopro da liberdade.
Dai-me os sem-abrigo das vossas margens cheias de rios.
Enviai-me estes: os desamparados, os que sofrem com a tempestade.
Eu seguro a minha tocha junto à porta dourada!"
-Emma Lazarus, O Novo Colosso
