La devozione mariana negli Stati Uniti, una forza per la famigliaE questo sia il nostro motto: "In Dio è la nostra fiducia"; e la bandiera a stelle e strisce, trionfante, sventolerà sulla terra dei liberi e sulla patria dei coraggiosi! ("The Star-Spangled Banner", inno nazionale degli Stati Uniti d'America).
247 anni fa, il 4 luglio 1776 Stati Uniti Gli Stati Uniti d'America (USA) hanno iniziato la loro storia come una Nazione di Nazioni, forgiata con lo sforzo e il sangue dei popoli originari e delle persone provenienti da diverse regioni del pianeta che giunsero in queste terre in cerca di vita, giustizia, libertà e felicità. Per i primi arrivati dall'Europa fu un viaggio duro, ma ciò che potevano guadagnare qui era molto più importante di ciò che potevano perdere lì, perché alla fine considerarono il territorio come la "terra dei liberi" e la "casa dei coraggiosi".
I padri fondatori della nazione e molti dei primi coloni erano guidati dalla fede in un Paese composto da persone di razze e credi diversi che avrebbero potuto vivere insieme nella giustizia e nella libertà sotto un unico Dio, come disse Walt Whitman, uno dei più grandi poeti americani, due secoli dopo, nel 1856: "Che cosa c'è dunque tra noi? A che serve tenere il conto dei venti o delle centinaia di anni che ci separano? Non importa il tempo, non importa il luogo, né la distanza ci è di alcuna utilità" ("...").Attraversamento del traghetto di Brooklyn".(Attraversamento sul traghetto di Brooklyn). Siamo una sola nazione sotto Dio.
I precursori
Nel celebrare il Giorno dell'Indipendenza, gli Stati Uniti ricordano con fervore i precursori che con il loro lavoro, le loro lotte e i loro scritti hanno favorito la formazione politica, sociale ed economica degli USA, i suoi padri fondatori: George Washington (1732-1799); Thomas Jefferson (1743-1826); John Adams (1735-1826); Benjamin Franklin (1706-1790); Alexander Hamilton (1755-1804); John Jay (1745-1829); e James Madison (1751-1836), tra gli altri. Sebbene appartenessero a varie fedi cristiane, praticate in modi diversi (o non praticate affatto), la fede in Cristo influenzò la formazione dell'anima del Paese e fu chiaramente espressa in uno dei documenti fondanti: la Dichiarazione di indipendenza del 1776:
Quando nel corso degli eventi umani diventa necessario per un popolo sciogliere i legami politici che lo hanno legato a un altro e prendere il posto separato e uguale tra le nazioni della terra a cui ha diritto. le leggi della natura e le leggi di Dio gli conferiscono il diritto diRiteniamo che queste verità siano evidenti: che tutti gli uomini sono creati uguali; che sono dotati dal loro Creatore di alcuni diritti inalienabili; che tra questi vi sono la vita, la libertà e la ricerca della felicità. Riteniamo che queste verità siano evidenti: che tutti gli uomini sono creati uguali; che sono dotati dal loro Creatore di alcuni diritti inalienabili; che tra questi vi sono la vita, la libertà e la ricerca della felicità. --Dichiarazione d'indipendenza americana, 1776
Cattolici e indipendenza
Tra i 56 firmatari della Dichiarazione c'era solo un cattolico: Charles Carroll di Carrollton (1737-1832), originario del Maryland e di origine irlandese. Il suo contributo come cattolico alla firma del documento fu forse un primo segno di progresso religioso nella nazione nascente. Egli, come molti figli e figlie d'America, si sforzò, con i suoi doni, di forgiare una "terra di liberi" nel bel mezzo di un clima anticattolico.
Nel bel mezzo delle celebrazioni per l'indipendenza, è facile dimenticare il tempo in cui in alcune parti degli Stati Uniti i cattolici erano subordinati, trattati come minacce e sottoposti a doppia tassazione. Erano ridicolizzati ed emarginati. Semplicemente non ci si fidava di loro. Erano maltrattati e non potevano integrarsi pienamente nella società. Essere cattolici in Stati come il Massachusetts era illegale. Allo stesso modo, i cattolici non potevano risiedere in Virginia. Nel Rhode Island, invece, potevano vivere, ma non votare. Oggi queste misure sono impensabili grazie ai primi cattolici che hanno contribuito al "progetto americano" e alla missione di Gesù Cristo.
I libri di storia americana e le celebrazioni per l'indipendenza dimenticano anche il ruolo cruciale di molti cattolici che, pur non rientrando nel canone dei "Padri fondatori", hanno svolto un ruolo vitale nel plasmare, configurare e sviluppare l'incipiente nazione. Ci furono decine di missionari che giunsero in queste terre con l'unico interesse di evangelizzare. E molti arrivarono prima dei primi coloni, perché la storia degli Stati Uniti non iniziò con l'arrivo dei primi pellegrini a bordo della Mayflower a Plymouth nel 1620. Fray Pedro de Corpa e i suoi compagni erano arrivati sulle coste della Florida tre decenni prima, con l'unico desiderio di annunciare la Buona Novella della Salvezza.
Missionari
Molti decenni dopo, centinaia di missionari continuarono ad arrivare nei territori della Nuova Spagna, della California, del Nuovo Messico, dell'Arizona e del Texas. Uno dei più importanti fu senza dubbio San Junípero Serra, l'"Apostolo della California". Non cercò beni terreni, ma la sua missione fu quella affidatagli da Gesù Cristo: "Andate dunque e fate discepoli tutti i popoli. Battezzateli nel nome del Padre, del Figlio e dello Spirito Santo" (Mt 28,19). San Junipero Serra accompagnò i nativi americani. E divenne anche il loro difensore, perché intervenne presso il Viceré della Nuova Spagna, portandogli nel 1773 la "Rappresentazione", detta anche "Carta dei diritti" dei popoli nativi. Il suo obiettivo era il benessere spirituale e fisico dei nativi americani. San Junipero battezzò innumerevoli persone e rimase fedele alla sua vocazione missionaria.
Gli Stati Uniti, come nazione di nazioni, hanno 247 anni, ma gli ideali di libertà, difesa della vita, unità e ricerca della felicità sotto un unico Dio continuano a vivere, attirando migliaia di persone, come recita la poesia di Emma Lazarus, "The New Colossus", ai piedi della Statua della Libertà a New York:
Madre degli esuli. Dalla sua mano illuminata
brilla di benvenuto per tutti. I suoi occhi gentili
sorvegliare il porto, i suoi ponti e le città che lo circondano.
"Conservate, antiche terre, il vostro leggendario fasto!", esclama con labbra silenziose.
"Datemi i vostri stanchi, i vostri diseredati,
alle vostre folle sovraffollate che anelano al respiro della libertà.
Datemi i senzatetto delle vostre rive brulicanti.
Mandate questi a me: gli indigenti, gli afflitti dalla tempesta.
Io tengo la mia fiaccola vicino alla porta d'oro!".
-Emma Lazarus, Il nuovo colosso
