Las Vegas: a fé católica no meio das luzes de néonIgreja em movimento: Dioceses na fronteira EUA-MéxicoConhecida como a "Cidade Rainha do Oeste", Cincinnati está situada no sudoeste do estado de Ohio, nas margens do rio com o mesmo nome. É a terceira maior cidade do Ohio, depois de Columbus e Cleveland.
Esta metrópole tem desempenhado um papel importante na economia e na cultura do Midwest americano. Uma parte vital da sua história tem sido e continua a ser a fé católica, que chegou e se estabeleceu logo após a independência. Nesse sentido, durante mais de 200 anos, a Arquidiocese de Cincinnati tem sido um farol de luz no Midwest, mesmo em tempos difíceis e de mudança.
Devido às mudanças demográficas, sociais e económicas, bem como à diminuição do número de sacerdotes e à redução da prática da fé - fenómenos que se verificam em toda a região do Midwest da América do Norte - a Arquidiocese de Cincinnati iniciou há cinco anos um processo de reestruturação pastoral para melhor organizar e planear os seus recursos. O projeto chama-se "Faróis de luz". A ideia é retomada do Papa Bento XVI que, em dezembro de 2006, sublinhava: "A paróquia é um farol que irradia a luz da fé e responde assim ao desejo mais profundo do coração, dando sentido e esperança à vida das pessoas e das famílias".
O objetivo do projeto é "continuar a proclamar o Evangelho e a fazer discípulos neste tempo e lugar específicos". Parte da iniciativa consiste na criação de "famílias paroquiais", ou seja, um grupo de paróquias que colaboram e partilham recursos e são dirigidas por um pároco assistido por um ou mais vigários paroquiais.
Para saber mais sobre a Arquidiocese de Cincinnati e a iniciativa "Beacons of Light", Omnes entrevistou o Padre Jan K. Schmidt, diretor do gabinete de "Vitalidade Pastoral" e reitor da Catedral Basílica de S. Pedro em Correntes.
Quantos católicos tem a arquidiocese e qual é a sua estrutura?
- Somos 19 condados no sul e oeste do Ohio. Temos 208 paróquias agrupadas em 57 "famílias paroquiais" em doze decanatos. Nos próximos anos, haverá provavelmente apenas seis decanatos. Cada uma destas famílias paroquiais tem um pároco.
Quais são as principais comunidades étnicas da arquidiocese?
- Na Arquidiocese de Cincinnati há cerca de 450.000 católicos. São maioritariamente caucasianos americanos de ascendência europeia. Temos uma comunidade hispânica que tem crescido muito rapidamente com a migração. Há alguns anos, quando iniciámos o processo de planeamento e reestruturação da arquidiocese, calculámos que havia 60.000 pessoas de origem hispânica. Mas agora, com a ajuda de um recenseamento, descobrimos que temos o dobro, mais de 120.000 hispânicos, muitos dos quais não estão incluídos nos 450.000, porque a maior parte deles não está habituada a registar-se nas paróquias, embora as frequentem regularmente.
Quais são os principais grupos ou apostolados da arquidiocese?
- Há vários, mas o nosso principal ministério evangelístico chama-se "Cristo renova a sua paróquia" (CRHP), que começou em Cleveland, Ohio. É muito bem sucedido. Para além deste, há outros ministérios que, de certa forma, procuram dar continuidade ao CRHP e são facilitados pelo Departamento de Evangelização.
O CRPH é um retiro de fim de semana para adultos, que começa numa sexta-feira à noite e se prolonga até domingo. Alguns párocos tentam que o grupo termine com uma das missas de domingo, para que sirva como uma espécie de reintrodução na paróquia. É muito intenso. Pode ser efectuado com ou sem a presença permanente de um sacerdote. Durante o retiro, é oferecido o sacramento da reconciliação e há muitas actividades. O formato e o conteúdo do retiro são muito apreciados pelas pessoas. Depois do retiro, tentamos acompanhar os retirantes para os manter envolvidos na paróquia e especialmente para os ajudar a crescer na sua fé e a envolverem-se em apostolados nas suas paróquias.
Quais são as principais prioridades do Arcebispo Schnurr?
- Pode dizer-se que ele tem duas prioridades: as vocações e a iniciativa "Faróis de Luz". Relativamente à primeira, o arcebispo tem trabalhado arduamente nesse sentido. Tem sido o catalisador por detrás do que temos conseguido fazer. Durante o seu mandato, foram ordenados 64 padres. É um número bastante bom para uma diocese da nossa dimensão. Temos um seminário que está a funcionar muito bem. Está cheio. Temos mais de 50 seminaristas a estudar para a Arquidiocese de Cincinnati e outros 60 de dioceses de todo o país. É um edifício magnífico num local maravilhoso, um lugar muito espiritual que proporciona aos nossos jovens uma óptima experiência de formação.
A segunda prioridade é a nossa iniciativa de planeamento "Faróis de Luz". O seu objetivo é revigorar e revitalizar as nossas igrejas através da nova evangelização, com o objetivo de fazer das nossas comunidades paroquiais lugares que atraiam as pessoas. Não se trata de fechar lugares, mas de os construir. Esta iniciativa de reestruturação deve-se em parte às mudanças económicas, sociais e demográficas que estamos a viver nesta parte do país. Por exemplo, muitas pessoas estão a deslocar-se para o sul porque a indústria e o emprego se deslocalizaram para essas zonas. Além disso, a taxa de natalidade diminuiu, o que causa um problema.
Temos uma secção na parte norte da nossa diocese (três condados) onde todos são agricultores, 95 % dos quais são católicos, muitos de ascendência alemã. Com grande esforço, mandaram os seus filhos para a universidade e orgulham-se disso. Mas os seus filhos não regressaram para se estabelecerem e viverem na zona onde nasceram. Foram trabalhar para as grandes cidades. Tudo isto significa que temos um declínio da nossa população, uma mudança demográfica. E para tentar lidar com essas mudanças, fizemos este processo de reestruturação "Faróis de Luz".
Parte da iniciativa é a criação de "famílias paroquiais". Antes de 2022, estávamos agrupados em regiões e, em muitos casos, os padres tinham várias paróquias, até duas ou três. O que esta nova reestruturação em "famílias paroquiais" nos permitiu fazer foi garantir que não há apenas um pároco em cada uma das 57 "famílias paroquiais", mas que há vários vigários disponíveis, afectos a elas. Agora, pela primeira vez em 25 anos, temos padres a trabalhar em conjunto. Por outras palavras, temos párocos com vigários paroquiais e paróquias que partilham recursos.
Como foi a experiência da arquidiocese na fase diocesana do Sínodo dos Bispos?
- Os nossos diáconos permanentes foram os responsáveis. Mais de 3.000 pessoas participaram nos encontros. Fomos a segunda diocese a terminar a preparação do relatório que tinha de ser enviado à Conferência dos Bispos Católicos dos Estados Unidos. Penso que do sínodo sairão coisas boas. Foram abordadas várias questões, incluindo a subsidiariedade, que é algo que já praticamos. Isto é, aqui na vida da Igreja há um diálogo entre as pessoas, o seu pároco e o arcebispo. Há comunicação. As decisões são tomadas a partir de baixo.
Como tem sido a experiência da diocese na iniciativa "Renascimento Eucarístico"?
- Há alguns anos, celebrámos o nosso bicentenário na arquidiocese. Como parte das actividades, realizámos uma grande peregrinação por todos os 19 condados. Para o Encontro Eucarístico Nacional em Indianápolis, Indiana, haverá rotas de peregrinação de várias partes do país para Indianápolis. Uma dessas rotas passará por Cincinnati. Por isso, teremos muitos eventos relacionados com essa peregrinação. Por exemplo, teremos uma missa na catedral com o arcebispo, no final da qual ele os enviará para Indianápolis. É uma cidade que fica perto de Cincinnati, a apenas uma hora e meia de carro. O arcebispo está a encorajar as pessoas a participar.
O que diria a um jovem que está a fazer o discernimento da sua vocação sacerdotal ou religiosa?
- Penso que uma das coisas mais importantes que lhes diria é para perseverarem. Na vossa vocação, é importante manterem-se concentrados no chamamento que Deus colocou no vosso coração. E aos que vão para o seminário é importante que se deixem formar, para que se tornem homens santos que, quando saírem, possam servir bem o seu povo.
