Pela primeira vez desde 1999, foram registadas mais mortes do que nascimentos em Espanha. Segundo o INE, no primeiro trimestre de 2015 registaram-se 206.656 nascimentos e 225.924 mortes, resultando num saldo negativo de 19.268 pessoas a menos.
No País Basco, a crise demográfica é ainda mais grave, com números que mostram apenas 8,8 crianças por 1.000 habitantes, em comparação com a média nacional de 9,1 e 10 na União Europeia. No País Basco, o número de pessoas com mais de 65 anos aumentou consideravelmente (existem actualmente 458.396), enquanto que as pessoas com menos de 20 anos de idade apenas têm o número 202.082. Além disso, de acordo com o INE, o número de bascos com idades compreendidas entre os 30 e os 40 anos, que actualmente é de 372.000, mal chegará a 207.000 em 2023.
No entanto, esta preocupante anemia demográfica dificilmente tem sido objecto de atenção no debate político estatal ou basco, apenas com propostas tépidas ou inexistentes a favor da família e da taxa de natalidade nos programas eleitorais. Embora valha a pena destacar os apelos nas recentes eleições para arartekos (Provedores de Justiça bascos) no parlamento. O primeiro a alertar para a gravidade do problema foi o socialista Íñigo Lamarca, que em 2008 já levantou a necessidade de adaptar as políticas de apoio à família, tendo em conta as já implementadas no resto da Europa, por exemplo na Finlândia e noutros países. O País Basco investe um terço menos em políticas familiares do que a UE no seu conjunto. Em meados de Dezembro, o actual Archarteko, Manu Lezertua (proposto pelo PNV), acrescentou às propostas de Lamarca, sublinhando a necessidade de promover políticas que favoreçam a reconciliação familiar efectiva e apelando ao investimento económico a favor das famílias para crescer até 2 % do Produto Interno Bruto.
O escritor Pedro Ugarte, por seu lado, denunciou recentemente o medo dos partidos em propor resolutamente políticas familiares que favoreçam a natalidade, uma vez que são condicionadas por grupos ambientalistas, feministas radicais e de pressão animalista. De acordo com Ugarte, as partes "não sentem qualquer preocupação com este desastre demográfico". Eles não se sentem preocupados com o problema. Ugarte também alude ao pragmatismo e à sustentabilidade do Estado Providência, o que deveria, pelo menos, fazer reagir os políticos.
O plano do Governo Basco para promover a taxa de natalidade será desenvolvido a partir deste ano, disse o Ministro Regional do Emprego, Ángel Toña. Ao longo destes primeiros meses, serão estudadas fórmulas eficazes. O anterior plano 2011-2014 investiu 233,4 milhões de euros em ajuda aos nascimentos e adopções, e em favor da reconciliação familiar. Mas apesar deste esforço, as mulheres bascas só têm o seu primeiro filho aos 32,4 anos de idade em média, mais tarde do que nos anos 90 (aos 30 anos) e 1975 (aos 28,6). O atraso na procriação tem sido uma constante tanto em anos de prosperidade económica como em anos de crise.
Para Ángel Toña, a chave para a abertura de um novo ciclo demográfico é a política de reconciliação, para além do aumento da ajuda económica. E acima de tudo, é necessária uma mudança de mentalidade e cultura para superar as constantes anti-natalistas impostas pelas ideologias.
Sem dúvida, tanto no País Basco como em Espanha, as autoridades públicas terão de considerar novas e decisivas políticas a favor da taxa de natalidade. Sobre estas questões consultámos a opinião do perito canadiano demógrafo Alban D'Entremont.
Qual é a evolução dos principais indicadores demográficos no País Basco?
-Todos os indicadores demográficos - taxa de natalidade, fertilidade, mortalidade, crescimento, nupcialidade, idade e distribuição sexual - reflectem uma situação altamente atípica e alarmante.
Os números para o País Basco estão em linha com os de outras comunidades autónomas espanholas, com o agravante de que aqui, sem excepção, os índices revelam uma situação ainda mais crítica. Segundo o INE, o País Basco está a perder população - cerca de 2.800 pessoas no último trimestre do ano passado - e as taxas de natalidade (8,9 por mil) não só são inferiores às de Espanha no seu conjunto (9,2 por mil), como também são inferiores às taxas de mortalidade no País Basco (9,3 por mil). A mortalidade está a aumentar devido ao envelhecimento da população basca (quase 20 % têm mais de 65 anos). Isto dá um crescimento vegetativo ou natural negativo, ao qual se acrescenta a população que parte para o estrangeiro.
As mulheres bascas têm uma média de 1,4 filhos, abaixo da média espanhola e muito longe das 2,1 crianças necessárias para renovar gerações. E a taxa de casamento está também a níveis muito baixos (3,4 por mil) e cada vez mais tarde: aos 34 anos de idade em 2015.
Quais são as causas do declínio demográfico?
-Parte de processos estritamente demográficos, existem outras causas subjacentes de natureza social, cultural e religiosa que explicam esta situação. Estas são talvez as causas mais importantes do colapso da taxa de natalidade em Espanha e nos países vizinhos. Estão enraizados em questões éticas e psicológicas: a grave deterioração destes valores levou ao aparecimento e generalização de contra-valores relacionados com a procriação humana, o que implica aprovação social e sanção legal para estruturas alternativas às estruturas familiares tradicionais, e a geração de uma mentalidade anti-natalista.
Isto, juntamente com as novas tendências para a manipulação genética, a eutanásia e a expansão do aborto, pinta um quadro muito preocupante de desintegração pessoal e colectiva.
Esta mudança demográfica era previsível, e os decisores políticos foram avisados?
-Embora a demografia seja uma ciência social, que analisa o comportamento de indivíduos livres, baseia-se na análise estatística. E quanto mais atrás no tempo as projecções da população apontam para uma certa tendência, mais provável é que esta tendência continue no futuro a curto e médio prazo. Há quarenta anos atrás, a Espanha já sofria um colapso da fertilidade: para a última geração houve menos de dois filhos por mulher. Houve também sinais claros de envelhecimento da população, de diminuição da população e de aumento da mortalidade. O único factor que não pôde ser tido em conta foi a imigração, cujos efeitos se fizeram sentir há dez anos atrás, mas que não foram duradouros.
O processo em si não tem sido uma surpresa. A surpresa tem sido a velocidade e a escala das mudanças demográficas, de mentalidade e de comportamento. Mas as autoridades políticas foram mais do que amplamente advertidas sobre esta profunda crise demográfica, mas por razões de conveniência política não estão a agir com convicção e determinação: a esquerda, devido à sua própria ideologia e adesão a ideias supostamente progressistas a favor do divórcio, aborto, eutanásia e o resto; e a direita, devido a um certo complexo. Em ambos os casos, isto é uma irresponsabilidade grosseira.
Porque é que alguns consideram que as políticas pró-natalistas são de direita?
- Esta percepção é verdadeira em Espanha, mas não nos países vizinhos. A famosa "terceira política infantil", que tem produzido bons resultados em França, foi promovida por um governo socialista: o de Mitterrand. E os países nórdicos promovem políticas pró-natalistas e de protecção da maternidade muito ambiciosas e descomplicadas. Estes são também governos social-democratas. É evidente que promover a taxa de natalidade e a família não é nem de direita nem de esquerda. Mas em Espanha é normalmente considerada de direita porque também defendem a vida e o casamento, e tendem a vir de sectores que muitas vezes se identificam com as crenças católicas.
E porque é que os partidos políticos conservadores não desenvolveram políticas para aumentar a taxa de natalidade? O elevado número de abortos é um factor relevante na diminuição da taxa de natalidade?
Pela razão acima referida de ser rotulado como "de direita" ou próximo da Igreja. E isto, na percepção destes partidos, traduzir-se-ia numa perda de votos. Estamos perante o velho dilema de escolher entre o bem a curto e o bem a longo prazo. Mas a minha opinião é que um partido que defende a família e o bem das crianças, e que o explica adequadamente, ganhará votos. O partido que tem estado no poder ao longo dos anos tem tido a pretensão - em questões como o aborto, por exemplo - de "apaziguar" a opinião pública para não assustar uns e agradar a outros. O resultado tem sido que não tem agradado a muitos e, por outro lado, tem assustado bastantes poucos.
Quanto ao número de abortos em Espanha (94.796 em 2014), este não foi o factor decisivo no declínio da taxa de natalidade, embora seja relevante, pois qualquer perda da taxa de natalidade vem juntar-se ao grande défice de fertilidade actual.
Que medidas concretas devem ser tomadas e como devem ser apresentadas ao público?
Há que implementar políticas coerentes, generosas e eficazes a longo prazo. E não me refiro apenas à área específica da reprodução ou formação familiar, mas a políticas abrangentes e enérgicas em áreas como o emprego, habitação, saúde e educação, que permitiriam aos jovens casar e ter filhos sem ter de fazer os enormes sacrifícios que estão actualmente a ser feitos.
Hoje em dia, isto é extremamente difícil, uma vez que a ajuda destinada a tais fins é extremamente escassa e insuficiente por quaisquer padrões - entre os mais baixos da União Europeia - e nenhum partido político levou esta questão a sério, com consequências desastrosas, tais como a possível falência do sistema de segurança social.
Recomendo que o governo espanhol coloque a crise demográfica ao mesmo nível que a crise económica, realize um programa de sensibilização do público e afecte substancialmente mais dinheiro à promoção da taxa de natalidade e da família do que é actualmente o caso. Até agora, as políticas concentraram-se principalmente no topo da pirâmide (idosos e reformados); isto foi um erro: precisamos de olhar para a base (crianças e jovens), que é de onde virá a solução.
