Todos os dias, na Catedral de Santo Estêvão em Viena, muitas pessoas rezam perante um ícone simplesmente pintado da Virgem Maria com o Menino Jesus. É a imagem miraculosa da pequena cidade de Máriapócs na Hungria, que verteu lágrimas em 1696. O ícone foi então imediatamente transferido para a capital do Império dos Habsburgos, mas isso não foi o fim dos acontecimentos extraordinários na pequena aldeia húngara onde a graça tinha ocorrido.
Hungria, finais do século XVII. Grande parte do país acabou de ser libertado do domínio turco, e grandes partes do país ainda estavam desabitadas após 150 anos de guerra constante. O país é agora propriedade dos Habsburgs austríacos, mas muitos dos nobres e grande parte do povo estão descontentes por o rei da Hungria já não residir no castelo real em Buda (parte da actual Budapeste), mas na longínqua Viena.
Na pequena igreja de madeira do rito greco-católico na aldeia de Pócs - hoje localizada no nordeste do país - havia então um simples ícone de Santa Maria pintado pelo irmão de um padre. Pertence ao tipo de "Hodegetria" ("ela que mostra o caminho") e mostra Maria a apontar com o dedo para o menino Jesus no braço. Um dia, a 4 de Novembro de 1696, um camponês que estava presente durante a Sagrada Liturgia reparou que as lágrimas corriam dos olhos do ícone. O fenómeno, que continuou de forma intermitente até 8 de Dezembro, foi imediatamente investigado pelas autoridades eclesiásticas e civis. A Hungria está muito fragmentada confessionalmente, mas esta circunstância é providencial em relação ao exame do milagre: não só católicos, mas também numerosos cristãos luteranos e calvinistas atestam a autenticidade do acontecimento.
O Imperador Leopoldo I e, sobretudo, a sua esposa Eleanor Magdalena também ouviram falar do evento. A decisão foi tomada em breve: a imagem miraculosa deveria ser levada para o centro do império, para a sede imperial em Viena! A 1 de Março de 1697, o ícone foi desmantelado em Pocs contra a vontade da população e transferido para Viena, onde foi venerado durante meses com numerosas missas e procissões solenes. Finalmente, foi-lhe atribuído um lugar permanente na Catedral de St. Stephen. A veneração da imagem milagrosa no Império cresceu ainda mais quando, apenas alguns meses mais tarde, a 11 de Setembro de 1697, o Príncipe Eugene de Sabóia venceu os otomanos na Batalha de Zenta (então na Hungria, hoje na Sérvia). A família imperial e os pregadores da época atribuíram o triunfo à intercessão de Nossa Senhora de Pötsch, como a cidade húngara é conhecida em alemão.
Os aldeões estão inicialmente desapontados por lhes ter sido retirado o "seu" ícone milagroso. Após não menos de dez anos, Pócs recebeu uma cópia da imagem milagrosa. Mas embora o original de Viena não tivesse vertido uma lágrima desde então, o milagre das lágrimas seguinte ocorreu em Pocs a 1 de Agosto de 1715, desta vez aos olhos da cópia. O bispo em questão mandou reexaminar o acontecimento e, após muito pouco tempo, aprovou a veneração do segundo ícone milagroso em Pocs, que desta vez foi autorizado a permanecer na aldeia.
A aldeia tomou logo o nome de Nossa Senhora, e tem sido chamada de Máriapócs desde então. Em meados do século XVIII, foi construída uma igreja barroca para acolher as grandes multidões de peregrinos, e foi erigido um mosteiro da ordem basiliana católica grega para o cuidado pastoral. O comportamento milagroso do ícone estende-se até aos tempos modernos: a partir de 3 de Dezembro de 1905, a imagem começou a chorar pela segunda vez; o milagre continuou até ao final do mês e foi novamente confirmado como autêntico após um estudo.
Em 1991, o Papa S. João Paulo II visitou Máriapócs e celebrou ali a liturgia de acordo com a tradição da Igreja Oriental. Hoje em dia, várias centenas de milhares de fiéis afloram a este lugar de graça no nordeste da Hungria todos os anos, tornando-o um dos lugares de culto mais importantes da região.
Embora o ícone original da Catedral de Santo Estêvão não tenha chorado desde 1696, a sua história subsequente não é menos significativa. Nos últimos dias da Segunda Guerra Mundial, quando a treliça de 400 anos da Catedral de Santo Estêvão pegou fogo e a abóbada da igreja ruiu, o ícone permaneceu ileso. Em 1948 foi colocada no seu próprio altar do lado direito da nave sob o magnífico "dossel Öchsel canopy" do início do século XVI.
A imagem miraculosa adquiriu mais tarde fama internacional graças à visita de um santo: a 4 de Dezembro de 1955, São Josemaria Escrivá, fundador do Opus Dei, rezou perante a "Nossa Senhora de Pötsch". Esta imagem da Mãe de Deus, vinda de uma aldeia que estava então atrás da "cortina de ferro", moveu-o de uma forma especial. Foi para ele a porta de entrada para a propagação da fé naquelas áreas sob o domínio comunista. "Sancta Maria, Stella Orientis, filios tuos adiuva!" (Santa Maria, Estrela do Oriente, ajudem os vossos filhos!), implorou-lhe ele. Esta oração espalhou-se por todo o mundo nas décadas seguintes. A petição de São Josemaria foi respondida em 1989-1980, e o comunismo caiu na Europa de Leste. A 9 de Janeiro de 2002, no centenário do nascimento de Escrivá, o Cardeal Christoph Schönborn, Arcebispo de Viena, dedicou uma placa comemorativa ao lado do altar. Hoje, Nossa Senhora de Máriapócs une cristãos do Oriente e do Ocidente, da Europa Central e de todo o mundo.
