Nossa Senhora de AltöttingNa Idade Média, começaram a ser erigidos cruzeiros ou cruzes de estrada; atribui-se ao Papa Leão III, em 779, a frase: "Que se ergam cruzes nas esquinas das estradas onde as pessoas costumam encontrar-se"; mas ainda antes, nos séculos VII e VIII, os chamados "cruzeiros altos" difundiram-se na Irlanda e nos países anglo-saxónicos, de onde se espalharam, por exemplo, para Espanha. Enquanto na Península Ibérica predominam as cruzes de pedra ou cruzes de estrada, muitas delas relacionadas com o Caminho de Santiago, na Alemanha, Áustria e Suíça são feitas de todo o tipo de materiais - pedra, metal ou madeira. Também neste domínio cultural, a sua origem remonta à Idade Média, mas, desde a Reforma Protestante, esta devoção popular ficou reservada às regiões que permaneceram católicas, como a Renânia, a Baviera, a Áustria e algumas partes da Suíça.
O Bildstock
Entre os vários tipos de cruzamentos, o mais típico das regiões alpinas é talvez o chamado "Bildstock" ou "Bilderstock" ("cabana das imagens"). No entanto, embora seja normalmente associado aos Alpes, também ocorre na Francónia, nas partes católicas de Baden, na Suábia, em Eichsfeld, na região de Fulda, em Münsterland, na Alta Lusácia e na Renânia: Colónia - onde se encontram mais de 200 destas cruzes - tem mesmo um bairro chamado "Bilderstöckchen" - o sufixo -chen denota diminutivo, um uso bastante usual na cidade da famosa catedral - assim chamada porque aí se encontrava uma banca com imagens, mencionada pela primeira vez em 1556.
Estas cruzes são geralmente erigidas ao longo das estradas e nos cruzamentos; são muitas vezes pequenas obras de arte que convidam o viajante a parar e a confortar-se com a sua beleza. Por vezes, sobreviveram durante séculos, outras são mais recentes. Por vezes, foram conservadas no seu local de origem, outras vezes foram salvas das intempéries e amplamente renovadas.
Diferentes tipos de travessias
É praticamente impossível estabelecer uma tipologia, pois vão desde simples estelas de pedra até verdadeiras capelas. Em muitos casos, limitam-se a reproduzir um crucifixo, com ou sem a imagem da Virgem que o acompanha, mas em muitos outros têm imagens de santos. Por vezes, são fechadas com grades, por detrás das quais se encontram valiosos relevos, pinturas ou obras pictóricas policromadas. Por vezes, o ano de construção, uma breve oração, um pedido, uma ação de graças, uma bênção ou uma citação bíblica são gravados na base de um cruzeiro: "Louvado seja Jesus Cristo, Ave Maria", "Santa Maria, rogai por nós", "Só na cruz está a salvação" ou "Tem piedade de nós". Muitas vezes, a devoção popular concretiza a oração: "Deus abençoe os nossos campos e os proteja do granizo, da geada e da seca".
Origens da tradição
As suas origens são também muito diversas: desde simples marcos no caminho até às famosas "cruzes da peste" em memória de várias epidemias, passando pela recordação de um acidente ou de uma pessoa falecida, ou pelo cumprimento de um voto. Por vezes, são também locais de peregrinação e de procissão. No mês de maio, em muitos locais, as pessoas vão a ermidas com imagens da Virgem, por exemplo, a Pietà.
As cruzes são também locais de peregrinação por ocasião das festas da Ascensão e do Corpo de Deus. Nas zonas rurais, os três dias que precedem o dia da Ascensão são chamados dias de Rogação, em que se realizam procissões para pedir bom tempo e boas colheitas; as cruzes das estradas servem de estações processionais. Durante as procissões festivas do Corpus Christi, as cruzes das estradas são decoradas e servem de altar para a bênção.
Em muitas encruzilhadas há frequentemente um banco que convida a refletir sobre as imagens aí representadas, que giram em torno da obra redentora de Cristo. Assim, estas cruzes não só ajudam a encontrar o caminho no sentido literal, mas também o caminho da vida.
Algumas cruzes de particular destaque
Em BavieraEm Frauenberg, existem duas cruzes associadas à Primeira e à Segunda Guerra Mundial. A primeira, chamada "Garma-Kreuz" ("Cruz de Garma") por se encontrar numa quinta com esse nome, foi construída por soldados que regressaram da Primeira Guerra Mundial em memória dos seus camaradas mortos e em agradecimento por terem sobrevivido às batalhas. Para além disso, perto da cruz cresce um tipo de rosa que tem o nome significativo de "Paz".
A chamada "Cruz de Müller" foi erigida pela família do mesmo nome após a Segunda Guerra Mundial. Foi feita por dupla gratidão: por um lado, Fritz Müller tinha sobrevivido quando fugiu ao avanço das tropas russas da sua Silésia natal para a Baixa Baviera. Por outro lado, a sua mulher Marianne, que tinha sido expulsa dos Sudetas, também chegou a salvo. "Andámos os dois na estrada durante meses, apenas com os bens mais necessários e em condições adversas", recordam. Meio século depois da sua fuga, ergueram uma cruz em sinal de gratidão.
Em Kemoding (a nordeste de Munique), a família Faltenmaier guarda uma cruz germano-russa: um soldado da ocupação russa descobriu a cruz depois da guerra e levou-a consigo para casa. O seu neto Wadim Ulyanov, de Minsk, devolveu-a a Andreas Faltenmaier durante a sua visita à Bielorrússia: "Deveria regressar à Alemanha para servir de recordação para a paz no mundo", diz o Sr. Faltenmaier, que também fez uma cruz de peregrino, pesando cerca de 20 quilos, para poder ir em peregrinação com ela à peregrinação no distrito vizinho de Maria Thalheim, embora "devido às restrições da COVID, só pude fazê-lo uma vez até agora".
Também bem conhecida na Baviera é a "Cruz no Verde", perto de Munique, que foi erigida no século XIX e é um destino popular para caminhantes e peregrinos. Ergue-se numa colina, abrindo-se para uma vista deslumbrante da paisagem.
Apesar de a maioria dos cruzeiros rodoviários tenderem a seguir uma forma tradicional, Anton Eibl concebeu um cruzeiro muito moderno também na já referida aldeia de Kemoding, situado no extremo leste da aldeia, junto a uma árvore de fruto e a dois bancos. Sobre uma base de madeira, à altura de uma pessoa, encontra-se uma obra de arte em metal forjado com uma bola dourada no centro: "Sempre quis colocar uma cruz", diz Eibl, "mas com uma forma ligeiramente diferente. Penso que ficou bem; a esfera simboliza o coração de Jesus.
