Carta Apostólica do Papa Francisco Antiquum ministeriumO Papa institui o ministério do catequista: "Fidelidade ao passado e responsabilidade pelo presente".A carta apostólica do Papa Francisco sob a forma de um motu proprio "Antiquum ministerium" (assinado em 10-V-2021, o memorial de São João de Ávila, teólogo e catequista qualificado) institui o ministério do catequista para toda a Igreja.
De facto, a tarefa dos catequistas tem sido, desde as primeiras comunidades cristãs, decisiva para a missão da Igreja. Embora hoje em dia a palavra "catequese" evoca principalmente a formação de crianças e jovens, para os Padres da Igreja significava a formação de todos os cristãos em todas as idades e em todas as circunstâncias da vida.
Agora "a Igreja quis reconhecer este serviço como expressão concreta do carisma pessoal que muito favoreceu o exercício da sua missão evangelizadora" (cf. n. 2), tendo em conta as circunstâncias actuais: uma consciência renovada da missão evangelizadora de toda a Igreja (nova evangelização), uma cultura globalizada e a necessidade de uma metodologia e criatividade renovadas, especialmente na formação das novas gerações (cf. n. 2), a necessidade de uma nova metodologia e criatividade, especialmente na formação das novas gerações (cf. n. 3), a necessidade de uma nova missão evangelizadora da Igreja (cf. n. 3), e a necessidade de uma nova missão evangelizadora (cf. n. 3)..5).
Embora a catequese tenha sido realizada não só por leigos, mas também por religiosos e religiosas (por esta razão talvez fosse preferível descrevê-la como um serviço ou tarefa eclesial), este ministério do catequista é aqui concebido como algo tipicamente e predominantemente laico. Assim, o documento salienta: "Receber um ministério laico como o de catequista dá maior ênfase ao compromisso missionário próprio de cada baptizado, que em qualquer caso deve ser realizado de forma totalmente secular sem cair em qualquer expressão de clericalização" (n. 7).
A tarefa e a missão dos catequistas
É neste sentido que o ministério dos catequistas está agora a ser instituído. Vale a pena recordar aqui o que Francisco salientou numa carta dirigida ao Cardeal Ladaria há alguns meses, a respeito de ministérios não ordenados: "O compromisso dos fiéis leigos, que 'são simplesmente a grande maioria do Povo de Deus' (Francisco, Evangelii gaudium102), certamente não pode e não deve ser esgotado no exercício dos ministérios não ordenados".
Ao mesmo tempo, e com referência explícita à catequese, argumentou que a instituição destes ministérios pode contribuir para "iniciar um renovado compromisso para a catequese e para a celebração da fé".. É uma questão de "fazer de Cristo o coração do mundo", como exige a missão da Igreja, sem estar preso à lógica estéril dos "espaços de poder".
Consequentemente, mesmo agora a instituição do "ministério de catequista" não pretende alterar o estatuto eclesial daqueles que o exercem na sua maioria: continuam a ser fiéis leigos. O ministério do catequista ou qualquer outro ministério não ordenado também não deve ser considerado como o objectivo ou a plenitude da vocação laical. A vocação laical situa-se em relação à santificação das realidades temporais da vida ordinária (cf. n. 6 do documento, com referência ao Concílio Vaticano II, Constituição sobre a Igreja na Igreja e a Igreja, Constituição sobre a Igreja e a Igreja na Igreja e a Igreja em geral). Lumen gentium, 31).
Dito isto, voltemos ao início. A importância da catequese na Igreja e no serviço que ela presta aos cristãos, às suas famílias e à sociedade no seu conjunto. Paulo VI considerava o Vaticano II como a grande catequese dos tempos modernos (cf. João Paulo II, Exortação Apostólica Catechesi tradendae, 1979, n. 2). A assembleia conciliar sublinhou a missão dos catequistas: "No nosso tempo, o ofício de catequista é de extraordinária importância porque há muito poucos clérigos para evangelizar tantas multidões e para exercer o ministério pastoral" (Ad Gentes, 17).
No seguimento do Concílio, a Igreja está agora a redescobrir a transcendência da figura do catequista, que pode tomar a forma de uma vocação na Igreja, apoiada pela realidade de um carisma, e dentro do quadro geral da vocação laical. Isto realça a complementaridade, dentro da comunhão e da família eclesial, entre ministérios e carismas.
De facto, para a sua missão, e especialmente em alguns continentes, a Igreja conta diariamente com os muitos catequistas - actualmente milhões, segundo a apresentação oficial do documento à imprensa - homens e mulheres, nesta sua tarefa discreta e auto-sacrificial. Este tem sido o caso ao longo da história do cristianismo. "Mesmo nos nossos dias, muitos catequistas capazes e firmes estão à frente de comunidades em várias regiões e realizam uma missão insubstituível na transmissão e no aprofundamento da fé. A longa lista de beatos, santos e mártires catequistas marcou a missão da Igreja, que merece ser conhecida porque é uma fonte frutuosa não só para a catequese, mas para toda a história da espiritualidade cristã" (Antiquum ministerium, 3).
A Igreja deseja agora organizá-los mais eficazmente para a sua missão (e esta é mais uma razão para a instituição desta tarefa) e estabelecerá o rito litúrgico correspondente, comprometendo-se a prepará-los e a formá-los, não só no início da sua missão, mas ao longo da sua vida, uma vez que também eles, como todos os cristãos, necessitam de formação permanente.
Formação catequética
O conteúdo da catequese é ordenado para a "transmissão da fé". Isto, como o documento em questão indica, é desenvolvido nas suas várias fases: "Desde a primeira proclamação que introduz o kerygmaO ensino que sensibiliza para a nova vida em Cristo e prepara em particular para os sacramentos da iniciação cristã, através da formação permanente que permite a cada baptizado estar sempre pronto a "dar uma resposta a todos os que lhe pedem que dê uma razão para a sua esperança" (1 P 3,15)" (n. 6). "O catequista", continua, "é ao mesmo tempo testemunha da fé, professor e mistagogo, acompanhante e pedagogo que ensina em nome da Igreja. Uma identidade que só pode ser desenvolvida com coerência e responsabilidade através da oração, estudo e participação directa na vida da comunidade" (Ibid., cfr. Directório para catequese, n. 113).
Nem todos os catequistas devem ser instituídos através deste ministério, mas apenas aqueles que preenchem as condições para serem chamados pelo bispo. Trata-se de um serviço "estável" na Igreja local, que terá de se conformar com os itinerários estabelecidos pelas Conferências Episcopais.
Desta forma são especificadas as condições para futuros catequistas: "É desejável que homens e mulheres de profunda fé e maturidade humana, que participem activamente na vida da comunidade cristã, que possam ser acolhedores, generosos e viver em comunhão fraterna, que tenham recebido a formação bíblica, teológica, pastoral e pedagógica necessária para serem comunicadores atentos da verdade da fé, e que já tenham adquirido uma experiência prévia de catequese, sejam chamados ao ministério de catequista instituído" (n. 8).
Para tudo isto, o catequista necessita de uma formação específica, a formação catequética ou teológico-pedagógica.
Agora, posso acrescentar, como os nossos tempos demonstraram, esta formação catequética é necessária, de várias maneiras, em toda a Igreja. Não apenas para catequistas, mas para todos os fiéis católicos, independentemente da sua condição e vocação, do seu ministério e do seu carisma. Trata-se de uma formação específica, dentro da formação teológico-pastoral. Uma teologia em formato pedagógico, poderíamos dizer, que requer um certo conhecimento das ciências humanas (antropologia, pedagogia, psicologia, sociologia, etc.), visto e avaliado à luz da fé.
Isto também se aplica ao ensino da religião nas escolas. Mesmo que esta tarefa não seja "catequese" no sentido moderno da palavra, cada educador cristão precisa de se situar nesta ampla perspectiva catequética, que hoje se enquadra no quadro da antropologia cristã.
A renovação da catequese, recorda-nos o documento, foi acompanhada de importantes documentos de referência, tais como a exortação Catechesi tradendae (1979), o Catecismo da Igreja Católica (1997) e o Directório para catequese (terceira edição de Março de 2020). Tudo isto é "uma expressão do valor central do trabalho catequético que coloca a instrução e a formação permanente dos crentes na vanguarda" (Antiquum ministerium,4).
O ministério do catequista é concebido, em suma, como uma expressão concreta do vocação leigo, baseado no baptismo e de forma alguma como um clericalização dos fiéis leigos. É um serviço eclesial que consolida uma tarefa há muito exercida e examinada como tal. E que requer, especialmente no nosso tempo, um formação qualificado.
