Arménia, a primeira nação cristãEm dois artigos anteriores, ilustrámos, ainda que brevemente, a rica história da cidade arménioAtualmente, está em grande parte exilado em todo o mundo e, em pequena medida, concentrado em pequenas porções do Cáucaso (incluindo a República da Arménia) que representam apenas uma sombra do vasto império da antiguidade.
De facto, os arménios não estavam apenas presentes na atual República da Arménia, mas constituíam uma minoria considerável, se não mesmo uma verdadeira maioria, na Anatólia Oriental, em Naxiçevan (região autónoma do Azerbaijão), em Javan (atualmente parte da Geórgia), em Artsakh (também conhecido como Nagorno-Karabakh), igualmente no Azerbaijão.
Os nomes russos Nagorno-Karabakh (Karabakh montanhoso ou Alto Karabakh) e Artsakh arménio designam o território de uma zona no sudoeste do Azerbaijão que, até 21 de setembro de 2023, era uma república autónoma de facto, embora sem qualquer reconhecimento internacional.
De 1994 (com o fim da primeira guerra do Nagorno-Karabakh) até 2020 (ano da segunda guerra do Nagorno-Karabakh), a República de Artsakh (de etnia arménia) ocupava uma área de cerca de 11.000 quilómetros quadrados, que será reduzida para mais de metade de 2020 a 2023, com cerca de 130.000 habitantes. Atualmente, depois de um conflito que durou mais de 30 anos, a região foi totalmente transferida para o Azerbaijão.
Uma terra que sempre foi arménia
Os historiadores sabem, com base em documentos, que Artsakh, ou Nagorno-Karabakh, é território arménio desde, pelo menos, o século IV d.C. e que aí se fala um dialeto da língua arménia. O país alberga monumentos cristãos de valor inestimável, como o mosteiro de Gandzasar e a catedral de Ghazanchetsots, em Shusha, atualmente parcialmente destruída.
A grande maioria da população também sempre foi arménia (o primeiro recenseamento, em 1926, indicou que 90 % dos cidadãos pertenciam a este grupo étnico e esta percentagem, embora tenha descido para 70-80 % durante a era soviética, regressou a 99 % na República de Artsakh).
No entanto, a região, que, depois de ter caído nas mãos dos seljúcidas, mongóis e safávidas e de se ter tornado um canato turco, foi adquirida pela Rússia em 1813, assistiu a violentos confrontos entre as etnias arménia e turco-zeri após o final da Primeira Guerra Mundial, que conduziram a pogroms, massacres e deportações de arménios (destruição de Shusha e da sua catedral em 1919, com o massacre de cerca de 20.000 dos seus habitantes, e de outras vilas e cidades), sempre no contexto de um louco nacionalismo pan-europeísta turco e do "desarmamento" dos territórios considerados a pátria do elemento turco (já em 1919, Shusha e a sua catedral foram destruídas, com o massacre de cerca de 20.000 dos seus habitantes, e de outras vilas e cidades).20.000 dos seus habitantes, e outras vilas e cidades), sempre no contexto do louco nacionalismo turco pan-europeísta e do "desarmamento" dos territórios considerados pátria do elemento turco (já causa do genocídio arménio).
Também para evitar a continuação de tais conflitos, a região foi atribuída em 1923 pelo governo soviético, não à República Socialista Soviética Arménia, mas ao Azerbaijão, como oblast autónomo de maioria arménia.
De 1923 a 1991, a União Soviética congelou efetivamente o conflito entre arménios e azeris de língua turca com as metodologias aplicadas por Estaline: ateísmo de Estado, deslocação forçada de centenas de milhares de pessoas e atribuição totalmente indevida de territórios a uma república da URSS em vez de outra.
No entanto, já em 1988, os arménios do Nagorno-Karabakh começaram a exigir a transferência de soberania para a República Soviética da Arménia. Quando, em 1991, tanto a Arménia como o Azerbaijão se tornaram independentes após o colapso da União Soviética, arménios e azeris neste enclave arménio do Azerbaijão entraram em guerra.
As guerras do Nagorno-Karabakh
No início da década de 1990, as forças arménias de Artsakh, apoiadas pela Arménia, assumiram o controlo da região na primeira guerra de Karabakh (1988-1994). As negociações que se seguiram - lideradas pela Rússia e por um comité conhecido como "Grupo de Minsk" (uma conferência de paz que deveria ter sido realizada em Minsk, na Bielorrússia, mas que nunca se realizou) - apenas conseguiram um cessar-fogo em 1994 e nenhuma solução definitiva para o conflito.
Entre 1994 e 2020, ano da eclosão da segunda guerra de Karabakh, a República de Artsakh conseguiu estabelecer instituições democráticas e, através de eleições livres e de um referendo em 2006, uma Constituição, embora continue a não gozar de reconhecimento internacional, nem mesmo o da Arménia. E isto enquanto o Azerbaijão, com o qual o Ocidente, Israel e a Turquia também mantêm relações económicas e militares vivas e marcantes, fornecendo armas ao país, é uma verdadeira ditadura nas mãos da dinastia Aliev, no poder desde 1993, primeiro com o pai Heyder e depois, desde 2003, com o filho Ilhem.
Mas sabe, eles fazem sempre vista grossa (até a ONU o faz, em troca de generosos donativos dos Aliev) às fraudes eleitorais, aos métodos autoritários, à corrupção, à falta de liberdade de imprensa, aos assassínios e à violência sistemática contra os opositores, se do outro lado estiver um país com enormes jazidas de petróleo e gás! Desde que isso lhes convenha, claro.
Em 2020, os combates recomeçaram (e nunca cessaram totalmente) e o Azerbaijão, apoiado pela Turquia, atacou Artsakh, dando início à segunda guerra de Karabakh. Este segundo conflito foi ainda mais sangrento, nomeadamente devido à utilização de armas de fragmentação, mísseis balísticos e drones (fornecidos ao Azerbaijão pela Turquia e por Israel) e resultou não só na morte de soldados e civis, mas também na destruição parcial ou total de aldeias e monumentos históricos, como igrejas e mosteiros.
O papel da Rússia
Com as forças arménias dizimadas, Aliyev e o primeiro-ministro de Erevan, Nikol Pashinyan, chegaram a acordo, em 9 de novembro de 2020, sobre um cessar-fogo mediado pela Rússia. O acordo estipulava que a Arménia renunciaria ao controlo militar de Karabakh, enquanto as forças de manutenção da paz russas guarneceriam a região durante cinco anos. Garantiu também que Step'anakert (capital da República de Artsakh) manteria o acesso à Arménia através do corredor de Lachin ("passagem").
No entanto, sabemos que a Rússia, ocupada noutra frente (a Ucrânia), não foi capaz de se interpor adequadamente entre os dois contendores, até por oportunismo político (o governo de Pashinian tinha-se entretanto aproximado da UE e dos EUA e o Azerbaijão é um aliado demasiado valioso) e não interveio quando, apesar dos acordos, o corredor de Lachin foi bloqueado em dezembro de 2022 pelos autodenominados "ambientalistas" azeris. Uma nova ofensiva azerbaijanesa em setembro de 2023 consolidou ainda mais o seu controlo sobre o território, ao ponto de destruir completamente qualquer indício de autonomia na região: a partir de 1 de janeiro de 2024, a República de Artsakh deixará de existir.
O fim da presença arménia
Os objectivos expansionistas da Turquia e do Azerbaijão não são assim tão misteriosos: o sonho pan-turanista de uma continuidade territorial turca ininterrupta para os arménios na região de Karabakh, no enclave de Naxiçevan e na própria Arménia. Um sonho que dura há mais de cem anos e que está a ser realizado através da aniquilação sistemática de uma presença milenar.
As últimas notícias sombrias dão conta da fuga de cerca de 120.000 arménios de Artsakh, quase toda a população, com aldeias e cidades abandonadas nas mãos dos azeris, monumentos e cruzes derrubados no cimo das montanhas (incluindo a cruz de Dashushen, com 50 metros de altura, outrora a segunda maior cruz da Europa), ameaças aos residentes arménios (nas braçadeiras dos soldados azeris lê-se: "Não fujas, arménio! Morrerás de exaustão") e raptos de alegados "terroristas" arménios (intelectuais dissidentes, membros do governo separatista, magnatas do mundo dos negócios, etc.) pelo regime de Aliev.
Como se isso não bastasse, o ministro da Cultura do Azerbaijão, Anar Karimov, anunciou a criação de um grupo de trabalho para as zonas reconquistadas do Nagorno-Karabakh, com o objetivo de "eliminar os vestígios fictícios de arménios em locais religiosos albaneses". Os seus delírios referem-se à teoria, apoiada apenas pelo historiador azerbaijanês Ziya Buniyatov nos anos 50 e atualmente pelo regime de Baku, segundo a qual os monumentos cristãos de Karabakh são reedições arménias do século XIX de artefactos mais antigos da Albânia caucasiana, um antigo reino presente no território no século IX. O grupo de trabalho anunciado por Karimov deverá examinar os sítios e discutir se devem ser removidos e, em caso afirmativo, quais.
Arménia, de ontem a hoje
Historicamente, está bem estabelecido que os monumentos mais antigos da região são cristãos, antecedendo em alguns séculos a chegada de grupos turcos das estepes mongóis que mais tarde colonizaram a região. Karabakh foi cristianizada no século IV e desempenhou um papel muito importante na formação da identidade cultural arménia.
Antes da Primeira Guerra Mundial, Artsakh tinha 222 igrejas e mosteiros. Em 10 de novembro de 2020, existiam mais de 30 igrejas e mosteiros "em funcionamento", e o Gabinete de Monumentos da República de Artsakh enumerou um total de 4 403 monumentos culturais cristãos na região: sítios arqueológicos, igrejas medievais, mosteiros e fortalezas, inúmeras cruzes de pedra e valiosas lápides.
Não é descabido pensar que existe um sério risco, como aconteceu na Turquia depois de Mezd Yeghern, de que a insana ideologia nacionalista pan-turanista e nacionalista da Turquia apague qualquer vestígio da presença cristã em Artsakh no decurso de uma nova invasão bárbara.
E o Ocidente (e não só) fica a olhar.
Escritor, historiador e especialista em história, política e cultura do Médio Oriente.
