Questo è il mio sesto anno in seminario. Sono diacono da due mesi e il mio tempo si divide tra il seminario (dal lunedì al venerdì) e la parrocchia (nei fine settimana). Ogni anno, il rettore del seminario, nel distribuire gli incarichi pastorali ai seminaristi, assegna ad alcuni di loro il compito di recarsi in queste residenze, e in particolare di interessarsi ai sacerdoti presenti, di accompagnarli, di occuparsi dei vari servizi di cui hanno bisogno, ecc.
Al secondo anno sono stata mandata in una casa di riposo gestita da suore. Di solito andiamo in coppia, ma quella volta sono dovuta andare da sola. Ricordo che il primo giorno, in piedi, prima di entrare, ho pregato la Vergine. Non sapevo cosa avrei potuto fare lì, né come. È sempre una fortuna sapere che il Signore è con noi in ogni momento, a maggior ragione se, come in questo caso, ci sono una cappella e un tabernacolo. In ogni nuova situazione, abbiamo sempre almeno una Persona che conosciamo e questo, per quelli di noi che hanno difficoltà a fare il primo passo, è sempre una fonte di fiducia.
Camminavo per la residenza, osservavo, conoscevo le persone e, attraverso di loro, facevo e faccio domande. Io ne farò parte. Prega per me e mi consiglia saggiamente in base alla sua esperienza. Di tanto in tanto ci rechiamo in un santuario mariano per recitare il rosario o fare un pellegrinaggio insieme; è in questi momenti, credo, che siamo più uniti. Un'altra sorpresa è stata incontrare nella residenza il sacerdote, ora defunto, che ha celebrato il matrimonio di mia sorella.
Passano attraverso la nostra vita riversando la grazia di Cristo, inondandoci con le sue benedizioni, e arriva un momento in cui, proprio per questo, perché si sono donati pienamente a Cristo, sono rimasti soli... Ma no! Dio è con loro, ed essi prevedono già qui la felicità eterna che li attende in cielo, e si riflette nei loro volti. Facciamo loro un grande favore avvicinandoli, condividendo il nostro tempo; ma molto più grande è il tesoro che hanno e possono lasciarci, se ne approfittiamo.
Alcuni casi esemplari
C'è un sacerdote malato e praticamente cieco che ha scritto più di mezza dozzina di libri. Naturalmente ha bisogno di aiuto, ma i suoi limiti non diminuiscono il suo interesse per i libri e il suo spirito di iniziativa. Alcuni altri sacerdoti e seminaristi lo aiutano come possiamo. E forse questa stessa passione lo ha aiutato a superare il temporaneo crollo di qualche anno fa, causato dalle sue malattie.
Anche un sacerdote con l'anima di un artista ha vissuto lì per un certo periodo fino alla sua morte. Nell'ultimo periodo era mentalmente menomato da una grave malattia. Finché è stato cosciente lo abbiamo accudito con tutto l'affetto possibile, e anche quando non è stato più in grado di riconoscere le persone. Ho sempre pensato che l'intera diocesi sia in debito con lui per i suoi sforzi di recupero e restauro di preziose immagini antiche.
Altri sacerdoti non hanno alcuna distinzione particolare, se non quella di aver trascorso quasi sessanta o settant'anni della loro vita al servizio pastorale dei fedeli. Quante persone avranno raggiunto il cielo grazie alla buona pastorizia di questi sacerdoti! Mi sembra che la misericordia da loro dimostrata, giorno dopo giorno, non sia una misericordia da poco, anche se può essere annoverata tra le opere di carità a favore dei poveri.
Si potrebbe pensare che abbiano già fatto molto per la Chiesa e che, alla loro età, non abbiano più nulla da fare; ma sarebbe un errore. Penso a uno di loro, che è ancora vivo, e a come trascorre le ore del suo tempo pregando senza sosta. Chi può dire che le ore trascorse nel suo lavoro pastorale attivo fossero più preziose delle preghiere che ora salgono al cielo dalle sue labbra e dal suo cuore? E, a parte questo caso particolare, quanto pregano tutti! Soprattutto per le vocazioni al sacerdozio e alla vita consacrata.
Un noto sacerdote è stato recentemente operato di cancro. È stata un'operazione lunga (undici ore) e complicata che, grazie a Dio, è andata bene. Dopo i primi giorni di incertezza, si è gradualmente ripreso nonostante l'età avanzata. Racconto questa storia perché, durante la sua lunga convalescenza, era presente una parente stretta; non era possibile per lei accudire il sacerdote giorno e notte da sola. Ma con la buona volontà e un po' di sacrificio, tutto può essere organizzato. In questo caso, affidandosi alla realtà di una fraternità sacerdotale vissuta con cura.
Un gruppo di amici sacerdoti ha organizzato i turni necessari per assistere il malato, in modo che fosse sempre accompagnato. All'inizio non sembrava facile, visto il lavoro che ognuno svolge; ma con la grazia di Dio e quel "plus" di sacrificio che dico io, tutto si è risolto. Le infermiere dell'ospedale erano stupite dal numero di sacerdoti che venivano a prendersi cura dei malati.
Uno di loro mi ha raccontato quale grande bene interiore sia stato per la sua anima prendersi cura di questo fratello sacerdote; vedere la sua pazienza, il suo senso soprannaturale, persino il suo buon umore umano, è stata per lui una lezione indimenticabile. E tutti hanno vissuto la stessa esperienza. È sempre più ricco dare che ricevere.
Diocesi di Cartagena (Spagna)
