La Collegiata Reale del Santo Sepolcro diventerà una basilicaSono nato e cresciuto nell'illustre città di Calatayud. Noi Bilbilitani eravamo molto orgogliosi di avere non meno di due chiese collegiali, ciascuna con il proprio coro di canonici: quello di Santa María (anticamente chiamato Mediavilla perché si trovava al centro della città), dipendente dal vescovo diocesano; e quello del Santo Sepolcro, che storicamente dipendeva dal patriarca di Gerusalemme, e i cui canonici conservano le insegne che li accreditano come tali: la più visibile, la croce patriarcale rossa (con due braccia), che evoca il legame con la Terra Santa e il suo patriarca.
Quando ero bambino e adolescente, andavo spesso a Santa María, una chiesa molto bella e antica, perché era molto vicina a casa, per andare a Messa e, ogni settimana, a confessarmi con mosén Enrique Carnicer, che era il canonico magistrale. La cappella del Santo Sepolcro si trovava sulla mia strada verso l'Istituto, e lì noi studenti abbiamo fatto dei ritiri aperti. Nella cappella del Carmen mi hanno imposto lo scapolare della Vergine. Il suo canonico priore, don Pedro Ruiz, è venuto all'Istituto. Da lui ho imparato a cantare la Messa gregoriana De Angelis durante alcuni periodi di ricreazione.
Don Pedro e Don Enrique, due personaggi che hanno influenzato gran parte di quella gioventù. Li ricordo entrambi eleganti, coperti dai loro ampi mantelli; Don Enrique usava il suo mantello come terza giacca. Quest'ultimo, inoltre, era (come si diceva) un "visitatore a domicilio", il sacerdote di fiducia della famiglia.
Ho avuto meno riferimenti ai Cavalieri del Santo Sepolcro. Non avevo mai visto nessuno di loro o nessuna delle loro cerimonie. Ho solo sentito mia madre dire, di tanto in tanto, che il padre della sua amica Clarisa era stato un grande gentiluomo e un buon cristiano, tanto da essere un Cavaliere del Santo Sepolcro. Clarisa Millán García de Cáceres viveva e lavorava a Madrid, e nelle occasioni in cui veniva a trovare la madre vedova, di tanto in tanto, ci faceva visita a casa. Era una rinomata archeologa, esperta di numismatica. Nell'ultima visita che ricordo, ci raccontò del suo soggiorno in Belgio, ospite del re Baldovino e della regina Fabiola, di cui era andata a catalogare la collezione di monete e medaglie. Poiché per i Cavalieri del Santo Sepolcro non c'era più l'obbligo della croce a Gerusalemme, suo padre, Miguel Millán Aguirre, era stato il primo a ricevere l'investitura nella collegiata di Calatayud il 31 ottobre 1920. In questo modo è stata portata a termine la nomina conferitagli dal Patriarca latino di Gerusalemme nel 1895. L'ho scoperto qualche tempo dopo, quando ho letto la splendida opera di Quintanilla y Rincón, la Reale Collegiata del Santo Sepolcro di CalatayudSaragozza. Così come suo padre non dovette recarsi in pellegrinaggio a Gerusalemme per essere investito cavaliere, Clarisa vi si recherà anni dopo e avrà l'opportunità di pregare (e farsi ritrarre) davanti al Santo Sepolcro durante una delle tappe della famosa Crociera Universitaria intorno al Mediterraneo del 1933, organizzata dal Decano delle Arti García Morente e alla quale parteciparono circa duecento persone tra professori, ricercatori e studenti di varie facoltà.
La Collegiata di Calatayud
Abbiamo testimonianze storiche delle origini e della storia della Collegiata di Calatayud fino ai giorni nostri. Dopo aver conquistato Gerusalemme alla fine della Prima Crociata nel 1099, Goffredo di Buglione lasciò un capitolo di canonici regolari incaricati della liturgia della Chiesa del Santo Sepolcro e un corpo di cavalieri per la sua custodia in Terra Santa.
Solo quarant'anni dopo, un tempio con lo stesso nome sarebbe stato eretto in Spagna, nella città di Calatayud, direttamente dipendente dal primo, con un capitolo di canonici e beni immobili con cui sostenersi. La situazione si creò alla morte del re d'Aragona, Alfonso I, che lasciò eredi del suo patrimonio i tre ordini gerosolimitani del Santo Sepolcro, di San Giovanni dell'Ospedale e del Tempio. Il patriarca di Gerusalemme, Guglielmo I, dopo aver rinunciato a questa complicata eredità (così come i rappresentanti degli altri ordini), nel 1141 inviò un canonico del Santo Sepolcro di nome Giraldo a ricevere dal conte Ramon Berenguer IV, succeduto ad Alfonso I, alcuni territori e vassalli che gli erano stati ceduti come compensazione per la rinuncia all'eredità. Tra queste proprietà, l'ordine dei canonici ricevette terreni e beni per costruire e mantenere la chiesa collegiata che avrebbe portato lo stesso nome della chiesa madre. Con diverse vicissitudini, la collegiata è sopravvissuta fino ai giorni nostri, quando dipende dal vescovo diocesano ed è governata da un parroco che il vescovo nomina anche priore.
Per l'importanza che la collegiata aveva raggiunto nell'ambito dell'Ordine del Santo Sepolcro, essendo considerata la casa madre dell'Ordine cavalleresco, e in coincidenza con il 900° anniversario della riconquista di Calatayud da parte di Alfonso il Battagliero, nel 2020 il vescovo di Tarazona, alla cui diocesi appartiene, chiese che la Santa Sede le concedesse la dignità di Basilica.
Il 9 novembre 2020, la Santa Sede ha informato il vescovo della concessione di questo titolo, mai concesso prima a una chiesa della diocesi. A causa della crisi sanitaria che il mondo intero stava soffrendo in quel periodo, la proclamazione fu spostata al 12 giugno 2021. Questo è stato celebrato con una cerimonia solenne in cui, inoltre, il priore della Basilica è stato investito come cavaliere ecclesiastico. La liturgia è stata presieduta dal cardinale Martínez Sistach, Gran Priore; concelebrata da diversi vescovi e sacerdoti; vi hanno partecipato le autorità civili e militari e circa 120 cavalieri e dame delle due circoscrizioni spagnole del Santo Sepolcro guidati dai rispettivi luogotenenti, don Juan Carlos de Balle e don José Carlos Sanjuán. In questa occasione è stata eseguita per la prima volta la Missa Santi Sepulcri, composta per l'occasione dal maestro Josep-Enric Peris.
Il cavalierato
Quando nel 2007 mi è stato chiesto di entrare a far parte dell'Ordine Cavalleresco, ho ritenuto che mi venisse offerto un onore che, come disse di sé lo scrittore Châteaubriand, "non avevo né chiesto né meritato". Con lo stesso rituale con cui fu nominato cavaliere nel 1810. Lui, in tutta segretezza per paura dei turchi che potevano irrompere; noi (io e i miei compagni), con tutto lo splendore dell'organo e dei cantanti. Lui, per mano del guardiano (superiore) dei Francescani della Custodia, che all'epoca aveva questo potere; noi, per mano dell'arcivescovo di Barcellona. Lui, nella chiesa francescana accanto a quella del Santo Sepolcro; noi, nella cattedrale della città spagnola di Barcellona. Lui e noi, ricevendo i tre tocchi di spada sulla spalla (lui, sempre della spada di Godfrey, che sarebbe scomparsa poco dopo in un incendio); noi, con una fedele replica. Lui, ricevendo gli speroni d'oro sui suoi stivali; noi, mettendoci sopra la mano in segno di possesso. Poi, lui e noi ricevemmo l'abito e le altre insegne: lui, dalle mani di quei religiosi; noi, dalle mani del nostro luogotenente, che allora era il conte di Lavern. Per accreditare questa dignità, Châteaubriand tornò a Parigi con un diploma firmato dal tutore e con il sigillo del convento; noi abbiamo ricevuto il diploma firmato e sigillato a Roma dal Gran Maestro.
In questa giornata ricca di emozioni, ci aspettava ancora una sorpresa molto piacevole. La regina Fabiola del Belgio, che si trovava in quel momento nella nostra città ed è stata così gentile da conversare con tutti gli ospiti, ci ha accompagnato alla cena per celebrare il passaggio dei nuovi cavalieri e l'investitura delle dame. La sua conoscenza e il suo apprezzamento per l'Ordine venivano da lontano; non a caso suo fratello Don Gonzalo de Mora aveva ricoperto per anni la luogotenenza di Castiglia e León.
Mentre alcuni di noi si riunivano intorno a lei e parlavano del defunto re Baldovino, mi sono ricordato, per associazione di idee, del primo signore bilbilitano che si è imbattuto nella basilica oggi, e di sua figlia, che un giorno andò a lavorare nel gabinetto numismatico del palazzo reale di Baldovino e Fabiola, e ho apprezzato anche la loro conversazione.
Soggiorno in Terra Santa
Dal giorno in cui ho ricevuto la croce, il mio interesse per la Terra Santa, che presto avrei conosciuto lentamente, si è fatto più intenso. In effetti, ho avuto la fortuna di essere a Gerusalemme per tre settimane di fila durante l'estate del 2010.
Ho potuto visitare i Luoghi Santi e incontrare le persone più competenti: lo stimato padre francescano Artemio Vitores, che era vice-custode e viveva lì dal 1970, e il patriarca Fouad Twal, con cui ho potuto conversare a lungo in due occasioni e con cui ho ricevuto un distintivo da pellegrino e un diploma.
Non posso nemmeno dimenticare l'ospitalità del gioviale fratel Ovidio, compagno di padre Artemio, con il quale era arrivato dalla Spagna quarant'anni prima, e che ogni anno andava a raccogliere l'acqua del fiume Giordano e la imbottigliava per metterla a disposizione di chiunque la richiedesse, ad esempio per i battesimi.
Ho un ricordo vivido di quelle processioni che, come mi è stato detto, si tengono ogni sera da secoli da parte dei frati francescani all'interno della chiesa del Santo Sepolcro, accompagnati dai fedeli, tutti con candele accese e cantando in latino i testi sui fogli che distribuiscono. Un'emozione molto singolare si prova ogni volta che, di fronte a un luogo che richiama un passo del Signore, si pronuncia la parola che ancorano alla realtà più palpabile: hic, "qui". E i volti di quei fedeli del luogo, con i loro tratti arabi e il loro sguardo sempre grato per la presenza, la compagnia dei pellegrini che non li lasciano soli nella loro triste situazione di minoranza emarginata. E la gioia dei piccoli artigiani di Betlemme che vendono i loro manufatti. Quando i pellegrinaggi vengono interrotti, viene meno il loro sostentamento. È anche per questo motivo che l'Ordine del Santo Sepolcro incoraggia e organizza ogni anno pellegrinaggi dai vari Paesi in cui è presente.
L'Ordine del Santo Sepolcro
Quando qualcuno mi chiede cosa facciamo noi appartenenti all'Ordine del Santo Sepolcro per vivere, di solito rispondo con le parole di un tenente molto amato: "qui veniamo per fare due cose: pregare e pagare".
Infatti, oltre alle preghiere e alle altre pratiche religiose che ciascuno vive secondo la propria spiritualità, l'Ordine organizza messe, conferenze e ritiri per stimolare la pietà personale e la preghiera per i cristiani di Terra Santa.
Nell'ambito del sostegno finanziario, oltre ai contributi ordinari e straordinari di ciascun cavaliere e dama, cerchiamo di promuovere attività per risvegliare la generosità di altre persone che contribuiscono al sostegno della vita cristiana nella Terra di Gesù.
Aiuto nella pandemia
Attualmente, l'Ordine cavalleresco sostiene più di 90% del bilancio del Patriarcato di Gerusalemme (Palestina, Israele, Giordania e Cipro): sede del Patriarcato, seminari, parrocchie, scuole, università, residenze, dispensari, lavoro catechistico e pubblicazione di libri e catechismi...
L'Ordine ha risposto ai bisogni creati dalla recente pandemia di coronavirus con aiuti straordinari.
La distribuzione e il controllo di tutti questi aiuti sono affidati al Gran Magistero, il massimo organo di governo dell'Ordine, con sede a Roma.
Il 7 ottobre 2020, il Patriarca Gianbattista Pizzaballa, al suo quarto anno alla guida del Patriarcato, ha ringraziato l'Ordine del Santo Sepolcro per il suo sostegno: "In questi quattro anni di servizio alla Diocesi latina di Gerusalemme, nel Patriarcato latino, ho potuto constatare di persona il ruolo dei Cavalieri e delle Dame del Santo Sepolcro per questa Chiesa, non solo nel contesto delle attività educative e pastorali, ma in generale per la vita dell'intera diocesi. Sia con i pellegrini che attraverso iniziative nei rispettivi territori, le varie Luogotenenze hanno sempre mantenuto vivo non solo a parole, ma anche nei fatti e con la propria concretezza, il legame con le varie realtà del Patriarcato latino. Tutto ciò è stato confermato anche quest'anno, quando durante la diffusione della pandemia COVID-19, il Patriarcato si è trovato ad affrontare una nuova emergenza... gran parte della nostra popolazione ha dovuto affrontare una drastica riduzione dei salari e una situazione economica generale ancora più fragile del solito. Grazie al sostegno del Gran Maestro, con il Gran Magistero, il nostro appello ai Cavalieri e alle Dame ha avuto una risposta che ha superato di gran lunga le nostre aspettative e ci ha dato la spinta per affrontare questa emergenza con maggiore serenità. Siamo rimasti tutti stupiti e sorpresi da questa risposta immediata e dalla sua portata... Grazie per essere, per questa piccola ma importante Chiesa, il segno concreto e tangibile della Divina Provvidenza!".
Vorrei incoraggiare i lettori che si riconoscono in quest'opera di aiuto alla Terra Santa, come il tenente, a pregare e ad aiutare finanziariamente: troverete il modo migliore per farlo!
L'Ordine nel mondo
Attualmente l'Ordine del Santo Sepolcro è composto da circa 30.000 Cavalieri e Dame provenienti da una quarantina di nazioni, organizzati in circa 60 Luogotenenze e - nei luoghi in cui è in fase di fondazione - in una decina di Delegazioni Magistrali. Il Gran Maestro - un cardinale nominato dal Papa - coordina l'Ordine nel suo complesso a livello universale, circondato da un consiglio direttivo con sede a Roma, il Gran Magistero.
L'esecutivo del Gran Magistero è composto dal Governatore Generale, da quattro Vice-Governatori e dal Cancelliere dell'Ordine. Il Governatore generale segue le questioni organizzative strutturali e materiali, in particolare le attività sociali e caritative in Terra Santa.
Il Maestro delle Cerimonie guida e assiste il Gran Maestro nell'espansione spirituale dell'Ordine. Il Gran Magistero comprende anche l'Assessore e il Luogotenente Generale.
