Martin Foley è amministratore delegato di Fondazione Arise, un'associazione fondata nel 2015 da John Studzinski e Luke de Pulford. Da allora, Arise si batte per l'eliminazione delle nuove forme di schiavitù che ancora esistono sul nostro pianeta.
Con una visione incentrata sulla promozione della dignità umana e la convinzione che sia impossibile voltare le spalle alla sofferenza umana, Arise lavora attraverso la cooperazione di reti locali e internazionali per porre fine alla tratta di esseri umani, al traffico di organi, allo sfruttamento sessuale e ad altre nuove forme di schiavitù.
Pur non appartenendo ad alcuna confessione religiosa, Arise si definisce come favorevole alla fedeLo fa notando "il potere della fede di produrre cambiamenti duraturi" e i numerosi progetti portati avanti in questo campo da religiosi e consacrati in tutto il mondo.
Foley, laureato in legge all'Università di Manchester, è impegnato da molti anni nel terzo settore. Dopo il periodo trascorso presso La vitaun ente di beneficenza britannico che sostiene le persone che affrontano gravidanze complicate e aborti spontanei, Martin è diventato il direttore esecutivo britannico dell'organizzazione internazionale Stella Marisdi cui è diventato coordinatore europeo. Attualmente dirige Arise
Secondo Arise, oggi ci sono più schiavi che mai nella storia. Perché non se ne parla come si dovrebbe?
-Per troppe persone la schiavitù è considerata una questione di "storia passata", un crimine abolito centinaia di anni fa. Eppure la terribile realtà è che oggi circa 50 milioni di persone sono ridotte in schiavitù.
Troppo spesso la schiavitù è un crimine nascosto, che sfrutta persone vulnerabili, compresi i migranti, e avviene a porte chiuse in fabbriche, bordelli e persino case private. La mancanza di consapevolezza contribuisce a far sì che della schiavitù non si parli come si dovrebbe.
Un altro fattore è l'indifferenza a tutti i livelli della società, dai governi ai singoli individui. La schiavitù è presente in molte catene di approvvigionamento, ma troppo spesso i governi non sono disposti a confrontarsi con questo crimine e noi, come individui, diamo priorità alla nostra sete di fast fashion, cibo a basso costo e gratificazione sessuale rispetto ai diritti umani delle persone sfruttate.
Il caso dei bambini è lampante: matrimoni forzati, schiavitù lavorativa e traffico sessuale - cosa sta succedendo nelle leggi di molti Paesi perché questa realtà sia ancora presente in così tante aree?
-Le leggi non vengono applicate. Questo permette ai criminali di sfuggire alla responsabilità delle loro azioni. Rispetto alla lotta contro altri crimini, come il traffico di droga, è chiaro che la lotta contro la schiavitù e la tratta di esseri umani è cronicamente priva di risorse.
Arise lavora soprattutto sulle cause profonde di queste situazioni: quali sono le cause delle nuove forme di schiavitù? È possibile affrontarle davvero?
-La povertà e la mancanza di istruzione e di consapevolezza sono cause profonde della schiavitù, che aumentano la vulnerabilità delle persone nei confronti dei trafficanti criminali. Ma non dobbiamo nemmeno dimenticare che la tratta è un crimine, in cui i criminali scelgono consapevolmente di sfruttare i propri simili.
Riteniamo che sia possibile affrontare le cause, attraverso un approccio guidato a livello locale, unito a un'energica azione penale nei confronti di coloro che commettono reati. Gli individui e le organizzazioni radicate nelle comunità sono nella posizione migliore per fornire un sostegno significativo a chi soffre e per identificare e affrontare le cause sistemiche che mettono a rischio le persone nelle loro comunità.
In che modo il lavoro dei gruppi in prima linea e delle reti di sostegno contro la schiavitù di Arise si integra e come si sviluppano i progetti nei diversi Paesi?
-I gruppi e le reti in prima linea sono fondamentali per il lavoro di Arise. Le religiose cattoliche, inserite nelle comunità che servono, sono tra i principali gruppi in prima linea che Arise sostiene. Affinché si verifichi un vero cambiamento, è essenziale una profonda qualità di cura e fiducia. Queste qualità abbondano nelle religiose cattoliche. Arise ha il privilegio di sostenerle nella lotta contro la schiavitù.
Attraverso un processo di ascolto, dialogo e accompagnamento con i gruppi che operano in prima linea nelle comunità in cui le persone sono vulnerabili allo sfruttamento. Tutto ciò che facciamo si basa sui nostri valori di rispetto della dignità umana, umiltà e fiducia. Attraverso un processo di accompagnamento, cerchiamo di determinare quali sono i bisogni locali e come possiamo rispondere nel modo più efficace.
Pensa che sia possibile realizzare un mondo senza queste nuove forme di schiavitù?
-La nostra visione è un mondo senza schiavitù e traffico di esseri umani, dove la dignità di tutte le persone sia rispettata. Tutti noi possiamo contribuire alla realizzazione di questa visione essendo consapevoli della realtà della schiavitù oggi, essendo consumatori responsabili e sostenendo la missione di Arise di rafforzare la forza, la sostenibilità e l'impatto diretto dei gruppi che lavorano in prima linea per prevenire la schiavitù e la tratta di esseri umani.
