Martin Foley é Diretor Executivo da Fundação Arise, uma instituição de solidariedade social fundada em 2015 por John Studzinski e Luke de Pulford. Desde então, a Arise tem lutado pela erradicação das novas formas de escravatura que ainda existem no nosso planeta.
Com uma visão centrada na promoção da dignidade humana e a convicção de que é impossível virar as costas ao sofrimento humano, a Arise trabalha através da cooperação de redes locais e internacionais para acabar com o tráfico de seres humanos, o tráfico de órgãos, a exploração sexual e outras novas formas de escravatura.
Embora não pertença a nenhuma denominação religiosa, Arise define-se como uma amigo da féPara o efeito, salienta "o poder da fé para provocar mudanças duradouras" e os numerosos projectos levados a cabo neste domínio por mulheres e homens religiosos em todo o mundo.
Foley, licenciado em Direito pela Universidade de Manchester, está envolvido no terceiro sector há muitos anos. Após a sua passagem pela Vidauma instituição de caridade britânica que apoia pessoas que enfrentam gravidezes complicadas e abortos espontâneos, Martin tornou-se diretor executivo no Reino Unido da organização internacional Stella Marisdo qual se tornou o coordenador europeu. Atualmente, dirige o Arise
Segundo a Arise, há mais escravos hoje do que em qualquer outro momento da história. Por que razão não se fala disto como se deve?
-Para demasiadas pessoas, a escravatura é vista como uma questão de "história passada", um crime abolido há centenas de anos. No entanto, a terrível realidade é que cerca de 50 milhões de pessoas são escravizadas atualmente.
Demasiadas vezes, a escravatura é um crime oculto, que explora pessoas vulneráveis, incluindo migrantes, e que ocorre à porta fechada em fábricas, bordéis e até em casas particulares. A falta de sensibilização contribui para o facto de a escravatura não ser falada como deveria.
Outro fator é a indiferença a todos os níveis da sociedade, desde os governos aos indivíduos. A escravatura está presente em muitas cadeias de abastecimento, mas muitas vezes os governos não estão dispostos a enfrentar este crime e nós, enquanto indivíduos, damos prioridade à nossa sede de moda rápida, comida barata e gratificação sexual em detrimento dos direitos humanos das pessoas exploradas.
O caso das crianças é flagrante: casamentos forçados, escravatura laboral e tráfico sexual - o que há de errado com as leis de muitos países para que esta realidade ainda esteja presente em tantas áreas?
-As leis não são aplicadas. Isto permite que os criminosos se eximam à responsabilidade pelos seus actos. Em comparação com a luta contra outros crimes, como o tráfico de droga, é evidente que a luta contra a escravatura e o tráfico de seres humanos carece cronicamente de recursos.
Arise trabalha sobretudo sobre as causas profundas destas situações: quais são as causas das novas formas de escravatura? É possível combatê-las?
-A pobreza e a falta de educação e de sensibilização são causas profundas da escravatura, que aumentam a vulnerabilidade das pessoas aos traficantes criminosos. Mas também não podemos esquecer que o tráfico é um crime, em que os criminosos escolhem conscientemente explorar os seus semelhantes.
Acreditamos que é possível combater as causas, através de uma abordagem liderada a nível local, associada a uma ação penal vigorosa contra os autores de crimes. Os indivíduos e as organizações enraizados nas comunidades estão em melhor posição para prestar um apoio significativo aos que sofrem e para identificar e abordar as causas sistémicas que colocam em risco as pessoas das suas comunidades.
Como é que o trabalho dos grupos da linha da frente e das redes de apoio contra a escravatura em Arise se complementam? Como é que desenvolvem projectos nos diferentes países?
-Os grupos e redes da linha da frente são fundamentais para o trabalho de Arise. As religiosas católicas, inseridas nas comunidades que servem, estão entre os principais grupos da linha da frente que Arise apoia. Uma profunda qualidade de cuidado e confiança é essencial para que a verdadeira mudança ocorra. Estas qualidades são abundantes nas religiosas católicas. Arise tem o privilégio de as apoiar na luta contra a escravatura.
Através de um processo de escuta, diálogo e acompanhamento com grupos da linha da frente que trabalham em comunidades onde as pessoas são vulneráveis à exploração. Tudo o que fazemos baseia-se nos nossos valores de respeito pela dignidade humana, humildade e confiança. Através de um processo de acompanhamento, tentamos determinar quais são as necessidades locais e como podemos responder de forma mais eficaz.
Pensa que é possível alcançar um mundo sem estas novas formas de escravatura?
-Sim. A nossa visão é a de um mundo sem escravatura e sem tráfico de seres humanos, onde a dignidade de todas as pessoas seja respeitada. Todos nós podemos contribuir para a concretização desta visão, estando conscientes da realidade da escravatura nos dias de hoje, sendo consumidores responsáveis e apoiando a missão da Arise de reforçar a força, a sustentabilidade e o impacto direto dos grupos da linha da frente que trabalham para prevenir a escravatura e o tráfico de seres humanos.
