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O Cardeal Bechara Boutros Rai: "A Igreja sofre ao lado do povo libanês".

O Patriarca Maronita de Antioquia e do Oriente é a figura cristã mais importante do Líbano e desempenha um papel central na vida pública da sociedade. Omnes entrevistou o Cardeal Bechara Boutros Rai num período difícil mas fundamental da sua história atual.

Bernard Larraín-2 de maio de 2024-Tempo de leitura: 7 acta
O Cardeal Bechara Boutros Rai: "A Igreja sofre ao lado do povo libanês".

Foto do Cardeal Bechara Boutros Rai @OSV

Ponte entre o Oriente e o Ocidente, entre o Islão e o Cristianismo, o Líbano é um país que reconhece 18 comunidades religiosas no seu pequeno território, entre as montanhas e o Mediterrâneo.

Neste mosaico de fés, a Igreja Maronita tem desempenhado um papel de liderança. Sempre unidos ao Papa, o Bispo de Roma, os cristãos maronitas são católicos de rito oriental e representam a maior e mais influente comunidade católica do Médio Oriente. À sua frente está o Patriarca Maronita de Antioquia e de todo o Oriente. É a figura cristã mais importante do país e desempenha um papel central na vida pública da sociedade. 

Desde 2011, o Patriarca Maronita é Sua Beatitude Bechara Boutros Rai. Nascido em 1940, Monsenhor Rai é um religioso da ordem mariamita, foi ordenado sacerdote em 1967, consagrado bispo em 1986 e eleito Patriarca em 2011. Em 2012, o Papa Bento XVI nomeou-o cardeal da Igreja.

A sua liderança à frente dos maronitas tem-se caracterizado por posições fortes sobre a identidade e a unidade do Líbano e pela neutralidade nas relações internacionais. 

Devido ao seu lugar especial na história da humanidade e da religião cristã em particular, os Papas sentiram o Líbano como um país muito presente nas suas orações e preocupações. Joaquín Navarro-Valls, porta-voz histórico, conselheiro diplomático e amigo do Papa São João Paulo II, conta nas suas memórias como o Papa polaco manteve a cabeça e o coração no Líbano. País do cedro durante os terríveis anos da guerra civil, que chegou a registar confrontos entre grupos cristãos.

Foi São João Paulo II que deu ao Líbano o nome de "país da mensagem". O Papa Bento XVI efectuou uma visita histórica em 2012, e o Papa Francisco manifestou a sua vontade de visitar o povo libanês e menciona frequentemente o Líbano nos seus discursos e orações. 

Durante décadas, o Líbano viveu um período de grande desenvolvimento cultural e económico que lhe valeu a alcunha de "a Suíça do Médio Oriente", mas desde há vários anos que se encontra mergulhado numa crise política, social e económica sem precedentes.

Esta situação delicada foi agravada pela guerra na parte sul do território: desde 7 de outubro de 2023, com o início do conflito na Palestina, as hostilidades recomeçaram no sul do Líbano entre as milícias do Hezbollah e Israel. 

Neste contexto, os cristãos libaneses desempenham um papel muito particular e o Patriarca Rai não deixou de erguer a sua voz, recordando fortemente a identidade libanesa. 

Situada a 25 quilómetros a norte de Beirute, nas montanhas libanesas, Bkerke é a sede do Patriarcado Maronita desde 1823. Neste local histórico com uma vista incrível sobre o Mediterrâneo, Sua Beatitude Bechara Boutros Rai dá-nos as boas-vindas. Não é a primeira vez que recebe a Omnes, pois em 2017, a revista Palabra publicou uma entrevista com Sua Beatitude. 

O Líbano está a atravessar uma crise muito grave: há mais de um ano que não é nomeado um Presidente da República, a inflação atingiu níveis sem precedentes, há falta de serviços básicos e, a partir de 7 de outubro de 2023, há uma ameaça de guerra no sul do país. Qual é o seu diagnóstico da situação?

-Infelizmente, o nosso país está doente porque perdeu o sentido da sua missão no mundo. João Paulo II dizia que o Líbano é mais do que um país, é uma "mensagem", e esta é a sua missão: mostrar ao mundo que cristãos e muçulmanos podem e devem viver juntos, como irmãos. A identidade do nosso país é tão particular que um dirigente de um país árabe afirmou que "se o Líbano não existisse, teria de ser criado". 

Há dois princípios importantes da identidade libanesa: o princípio da separação da Igreja e do Estado e o da multiplicidade cultural. 

Do primeiro princípio decorre o princípio da cidadania: não se é libanês por religião ou etnia, mas através deste princípio: se se é cidadão, então é-se libanês. Isto implica que não se é cristão, muçulmano ou druso e que, por conseguinte, se tem acesso à cidadania. Este princípio está consagrado desde a criação do Estado do Grande Líbano, em 1920, e é essencial porque permite que cristãos e muçulmanos vivam em paz, sem receio de que outros imponham a sua religião na vida política. 

O Cardeal Bechara Boutros Rai: "A Igreja sofre ao lado do povo libanês".
O Cardeal Bechara Boutros Rai com o correspondente da Omnes Bernard Garcia Larrain

Este princípio foi concretizado em 1943 com a assinatura do chamado Pacto Nacional em que os poderes do Estado eram divididos de acordo com as diferentes confissões. A ideia era dar garantias concretas a cada grupo.

Assim, o Presidente da República deve ser cristão maronita, o chefe de governo (primeiro-ministro) é muçulmano sunita e o presidente da Câmara dos Deputados é muçulmano xiita. Este sistema foi confirmado pelos Acordos de Taëf, que puseram fim à guerra civil dos anos noventa. 

O segundo princípio é o da multiplicidade cultural: o Líbano é um país democrático e aberto ao mundo, onde coexistem diferentes sensibilidades culturais e onde se privilegia o diálogo e a neutralidade nas relações internacionais. 

Hoje, o nosso país está doente porque há grupos no seu seio que deformaram a sua fisionomia e não respeitam estes princípios fundamentais. Não são leais ao Líbano. Não respeitam a sua neutralidade. Atualmente, temos uma guerra no Sul do nosso país, uma guerra que os Libaneses não querem, mas que alguns grupos estão determinados a provocar. Esta situação isolou o nosso país do resto do mundo. 

O que é que a Igreja está a fazer para tentar remediar esta situação?

-A Igreja sofre ao lado do povo libanês, que perde a sua força e os seus elementos dinâmicos nesta crise: não só muitos jovens abandonam um país que não vêem com otimismo, como também muitos profissionais, já formados e integrados na vida económica e social, encontraram ou procuram um futuro melhor no estrangeiro. A perda é imensa. 

A nossa população tornou-se extremamente pobre. A inflação é uma das mais elevadas do mundo. Perante este drama, a Igreja abre as suas portas a todos: as nossas escolas, universidades, centros sociais (que ajudam as pessoas a encontrar emprego) permanecem abertos e activos, mesmo que, muitas vezes, as pessoas não os possam pagar. 

Os bens da Igreja estão à disposição do nosso povo, e milhares de pessoas beneficiam das várias ajudas. Tentamos criar oportunidades para que todos encontrem trabalho. No entanto, a situação está a piorar e é por isso que continuo a gritar aos nossos dirigentes através dos meios de comunicação social: "Vocês são criminosos, estão a destruir o Estado, estão a empobrecer o nosso povo!

Os libaneses amam a sua terra, a sua cultura e a sua pátria. Atualmente, os libaneses que vivem no estrangeiro, que são a maioria, apoiam economicamente o país. E se a situação lhes permitir regressar, regressarão, porque amam o Líbano. 

Tem esperança no futuro do país? 

-Somos cristãos e temos esperança. Caso contrário, não seríamos cristãos e não estaríamos aqui, onde estamos há muitos séculos. 

O sistema político libanês é único no mundo, na medida em que a representação política e os cargos de alto nível estão distribuídos segundo critérios religiosos. Há quem diga que este sistema chegou ao fim e que é altura de o mudar, de reformar a Constituição. O que pensa? 

-O nosso sistema político, consubstanciado na nossa Constituição, é magnífico e único no mundo. O problema não é o sistema, mas o facto de alguns não o respeitarem. Gosto de o comparar a um casamento: uma parceria única entre cristãos e muçulmanos. 

O Líbano não pode ser exclusivamente cristão ou exclusivamente muçulmano, isso não seria o Líbano. Um divórcio, como alguns gostariam de o impor, seria fatal. Isso, evidentemente, gera tensões e agitação. 

Como definiria a sua missão de Patriarca Maronita na sociedade libanesa? 

-Os Patriarcas Maronitas desempenharam um papel fundamental na história do Líbano: foram eles que abriram o caminho para a criação do Estado do Líbano em 1920, um processo em que o Patriarca Elias Hoyek desempenhou um papel de liderança. 

O Patriarca Maronita é uma referência no nosso país, uma autoridade ouvida e apreciada, devido ao significado histórico que teve. O artigo 9º da Constituição libanesa estabelece o princípio do estatuto pessoal, que respeita não só a chamada lei natural, mas também as crenças de cada indivíduo neste país. 

A nossa voz não é uma voz de política técnica, é uma voz de recordação dos princípios morais que nos devem guiar. No Ocidente, infelizmente, governamos sem ter em conta Deus, e por isso temos leis sobre o aborto, a eutanásia e as uniões entre pessoas do mesmo sexo. 

A Igreja é independente dos partidos políticos e fala à consciência do povo. Por estas razões, não deixei de denunciar o crime de não eleger um Presidente para o nosso país e de manter a situação atual que gera o empobrecimento do nosso povo. 

Haverá prioridades ou sensibilidades diferentes das da Igreja latina? Recentemente, os bispos africanos declararam que não iriam aplicar o documento Fiducia Supplicans que permite aos padres abençoar, fora de qualquer forma litúrgica, casais em situação irregular. 

-Em primeiro lugar, devemos recordar que na Igreja Católica existe liberdade de expressão; é um direito que a Igreja defende e promove. 

Relativamente ao documento Fiducia SupplicansParece-me que há situações na Europa que não se apresentam a nós da mesma forma.

Nós, os bispos do Líbano, trabalhamos de forma colegial, reunimo-nos na primeira quarta-feira de cada mês. Por isso, decidimos criar um comité de bispos para estudar o documento e, dependendo do que este grupo de trabalho aconselhar, decidiremos se há necessidade de emitir um documento oficial da nossa parte. 

São Charbel, o principal santo libanês, é conhecido em todo o mundo e reconhecido pelos seus numerosos milagres. No dia 19 de janeiro, foi instalada uma imagem sua no Vaticano. Porque é que acha que a devoção a São Charbel se espalhou tanto? 

-De facto, São Charbel é muito ativo e muito conhecido, e a resposta à sua pergunta não pode ser explicada: é um mistério. Talvez, como bom libanês, Charbel saiba negociar muito bem com Deus para obter inúmeros favores para aqueles que lhe rezam com fé. 

Mosaico de S. Charbel na Catedral de S. Patrício, Nova Iorque ©CNS photo/Gregory A. Shemitz
O autorBernard Larraín

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