Heilige Priester: Der heilige Maximilian KolbeIn den Vereinigten Staaten gibt es ein pastorales Werk mit dem Titel "Kolbe Gefängnisseelsorge". Sie besteht aus einer Gruppe von Personen, die Gefängnisse besuchen, Einkehrtage für Gefangene organisieren, den Zugang zu den Sakramenten erleichtern und Katechese halten.
Ehrenamtliche Mitarbeiter in diesem pastoralen Dienst sagen, dass sie den Heiligen Geist am stärksten in den Gefängnissen erlebt haben, wo sie sich um die Gefangenen kümmern. Sie berichten, dass sie Zeugen von Versöhnungen sind, die unmöglich schienen, und von tiefen Bekehrungen.
Um auf die Kolbe Prison Ministries aufmerksam zu machen, haben Mitglieder der Gruppe Omnes ein Interview gegeben. Sie erklären ihren Dienst, was sie dazu inspiriert hat, ihn zu gründen, und welche Bedürfnisse sie heute haben.
Warum wurde Kolbe Prison Ministries (KPM) gegründet?
- Eine Gruppe gläubiger katholischer Männer aus dem texanischen Hill Country, die sich seit Jahren in anderen christlichen Gefängnisdiensten sowie in katholischen ACTS-Exerzitien in der freien Welt engagieren, erkannte den geistlichen Nutzen von ACTS-ähnlichen Einkehrtagen in Gefängnissen.
Der Anstoß, sich überhaupt in der Gefängnisarbeit zu engagieren, beruht in erster Linie auf dem Aufruf Jesu in Matthäus 25, 36 und 40, wo er sagt: "Ich war im Gefängnis, und ihr habt mich besucht" und "...ich sage euch die Wahrheit: Was ihr für einen meiner geringsten Brüder getan habt, das habt ihr mir getan". Wir nehmen Jesus beim Wort und handeln danach.
Darüber hinaus werden die Lehren und Praktiken der katholischen Kirche im Gefängnis oft falsch interpretiert oder herabgewürdigt, auch vom Gefängnispersonal. Dies kann dazu führen, dass einige katholische Straftäter verwirrt und desorientiert sind. Um negativen Informationen und Handlungen entgegenzuwirken, wurde es daher als notwendig erachtet, die "katholische" Seelsorge in die Gefängnisse zu bringen. Dies kommt im Leitbild der KPM zum Ausdruck, das darin besteht, "die Agape-Liebe Jesu Christi mit den Inhaftierten zu teilen und den Inhaftierten die ganze Wahrheit der katholischen Kirche zu vermitteln".
Warum wurde die Gefängnispastoral nach dem heiligen Maximilian Kolbe benannt?
- Ursprünglich im Jahr 2009 als "Prison ACTS" eingeführt, erkannten die Gründer, dass einige Aspekte der ACTS-Exerzitien nicht mit den Gefängnisvorschriften vereinbar waren, so dass 2015 eine separate gemeinnützige Organisation, Kolbe Prison Ministries, rechtlich gegründet wurde. Da die Gründer der Organisation fest an die katholische Lehre glauben, einschließlich der Gemeinschaft der Heiligen und ihrer besonderen Fürbitten für uns auf Erden, hat der hl. Maximilian Kolbe um die Organisation zu benennen.
Maximilian Kolbe, ein polnischer Priester, wurde 1941 verhaftet und in das Konzentrationslager Auschwitz gebracht. Dort arbeitete er weiter als Priester und tröstete seine Mitgefangenen unter schrecklichen Umständen. Als die Nazis 10 Menschen auswählten, die zur Strafe verhungern sollten, meldete sich Pater Kolbe freiwillig, um anstelle eines Fremden, der eine Familie hatte, zu sterben. Er wurde später als Märtyrer heiliggesprochen und ist heute als Schutzpatron der Gefangenen bekannt.
Was machen die KPM-Freiwilligen normalerweise in Gefängnissen?
- Ehrenamtliche Mitarbeiter der KPM leiten dreitägige Exerzitien, die Gemeinschaft, Gebet (einschließlich des Rosenkranzes und des Rosenkranzes der göttlichen Barmherzigkeit), Anbetung des Allerheiligsten Sakraments, inspirierende Vorträge und Zeugnisse (einige davon von Insassen), das Sakrament der Versöhnung, die Messe, gutes Essen, christliche Musik und besondere Dienstaktivitäten (die nicht veröffentlicht werden können) umfassen.
Um die spirituelle Flamme, die oft während der Exerzitien in den Insassen entzündet wird, weiter zu entfachen, bieten die KPM-Freiwilligen eine kontinuierliche Glaubensausbildung an, wie z. B. Exerzitientreffen, Mess- und/oder Kommunionsgottesdienste, RCIA-Kurse, Bibelstudien und andere Bildungs- und Glaubensbildungsaktivitäten. Regelmäßige Freiwillige müssen regelmäßig von der Justizvollzugsanstalt geschult werden, um sicherzustellen, dass sie die Regeln der Anstalt verstehen und einhalten werden.
Wonach sehnen sich die Gefangenen im geistigen Bereich am meisten?
- Praktisch alle Gefangenen, die vom KPM betreut werden, haben negative Erfahrungen gemacht. Sie sind in zerrütteten Familienverhältnissen aufgewachsen, hatten abwesende oder misshandelnde Eltern, erlitten frühkindliche Traumata, Gewalt und Armut. Vielen fehlte es an guten Vorbildern oder Mentoren, und sie haben versucht, dem Schmerz ihrer Notlage durch Drogen oder Alkohol zu entkommen. Andere haben Schutz und Zugehörigkeit in alternativen Familienformen (z. B. Gangs) gesucht. Die meisten sind von der Schule enttäuscht, brechen sie ab und rutschen in die Kriminalität und ins Gefängnis ab.
Die Gefangenen sind oft tief verletzt, misstrauisch, misstrauisch, wütend, verängstigt, entmutigt, zeigen falsche Tapferkeit und sehen ihr Leben mit wenig Hoffnung. Doch glücklicherweise sind viele von ihnen aufrichtig auf der Suche nach Vergebung, Erlösung und einer zweiten Chance.
Viele der Insassen, die an KPM-Exerzitien teilnehmen, wollen ihr Verhalten ändern und ihr Glaubensleben entwickeln oder vertiefen. Sie erkennen die Fehler ihrer Vergangenheit und wünschen sich eine bessere Zukunft, in der Gott im Mittelpunkt steht. Andererseits werden vielleicht ebenso viele Teilnehmer von den "Vorteilen" angezogen, die sie wahrnehmen: die Möglichkeit, eine Pause von ihrer monotonen Routine zu genießen, sich besser zu ernähren als im Gefängnis, lebhafte Musik zu hören und Zeit mit ihren Freunden aus dem Gefängnis zu verbringen. Fast alle Insassen, die wegen der Vorteile an den KPM-Exerzitien teilnehmen, sind jedoch geistlich bewegt, um sich selbst, ihre Beziehungen zu anderen und ihre Beziehung zu Gott zu verbessern.
Die meisten Insassen, die an den Exerzitien teilnehmen, reagieren sehr gut auf die Liebe und aufrichtige Anteilnahme der KPM-Freiwilligen. Sie scheinen nie müde zu werden von der Aufmerksamkeit, der Kameradschaft, der "väterlichen" (oder "mütterlichen") Zuneigung, dem freundlichen Geplänkel, den tiefgründigen Gesprächen und der spirituellen Verbundenheit. Die Rückfallquoten in den Gefängnissen, in denen diese Exerzitien und die damit verbundene laufende Katechese stattfinden, haben sich dramatisch verbessert.
Sie versuchen, Gefangenen zu helfen, Jesus zu finden, aber finden KPM-Mitglieder Christus im Gefängnis? Wenn ja, wie?
- Gefängnisse sind der Spielplatz des Teufels und ein sehr dunkler Ort. Dort ist viel Böses im Umlauf. Doch wo Dunkelheit ist, da ist auch das überwältigende und barmherzige Licht Christi. Meiner persönlichen Erfahrung nach war der Heilige Geist noch nie so präsent und spürbar wie im Gefängnis, wenn ich Gefangene betreue. Die Atmosphäre scheint fast elektrisch zu sein. Es scheint kontraintuitiv zu sein, aber viele andere Freiwillige haben die gleichen Gefühle zum Ausdruck gebracht. Praktisch alle Freiwilligen sagen ehrlich, dass sie das Gefühl haben, mehr von den Exerzitien und anderen KPM-Diensten zu haben als die Teilnehmer oder die Gefangenen.
Oft werden die Freiwilligen durch den tiefen und ausdrucksstarken Glauben einiger Insassen gedemütigt. So dienen diese gläubigen Insassen den Freiwilligen. Es gibt nur wenige Freiwillige, die nicht Zeuge wirklich erstaunlicher Wunder geworden sind... Unerwartete Vergebungsakte, spirituelle Bekehrungen, Abkehr vom Satan, Beendigung von Bandenzugehörigkeiten, Ablehnung von Rassenhass, zufällige Akte der Freundlichkeit, Rückkehr zur Kirche und vieles mehr.
Es ist der Ruf Jesu, die Gegenwart des Heiligen Geistes, die Erfahrung von Wundern und das Einbringen in ihr eigenes Glaubensleben, das die Freiwilligen immer wieder zurückkommen lässt.
Der Besuch von Gefängnissen kann schwierig sein. Welche Art von Menschen können sich freiwillig melden? Was müssen sie wissen, bevor sie sich dem Dienst anschließen?
- KPM-Freiwillige müssen erwachsen sein (über 18 Jahre), männlich oder weiblich, vorzugsweise aktive Katholiken oder zumindest nicht-katholische Christen, die den katholischen Glauben nicht aufgegeben haben. Es wird empfohlen, dass der/die Freiwillige einigermaßen mobil ist (obwohl im Gefängnis eventuell Rollstühle zur Verfügung stehen) und sich in einem guten Gesundheitszustand befindet (da es im Falle eines medizinischen Notfalls nicht möglich ist, das Gefängnis schnell zu verlassen). Außerdem müssen die Freiwilligen bereit sein, sich an den Verhaltenskodex der Gefängnisabteilung und der KPM zu halten, den Anforderungen und Anweisungen des Gefängnispersonals Folge zu leisten und ein dienendes Herz zu haben.
Die Strafvollzugsverwaltung kann eine vorherige Ausbildung oder eine spezielle Bezeichnung für ungeschulte Freiwillige (Gelegenheits- oder Zeitfreiwillige) verlangen. Die katholische Partnerdiözese kann ebenfalls eine gewisse Ausbildung und eine Zertifizierung für ein "sicheres Umfeld" verlangen.
Obwohl das Bild besteht, dass Gefängnisse gefährliche Orte sind, die nur für mutige oder rücksichtslose Menschen geeignet sind, ist in den meisten Fällen das Gegenteil der Fall. Zäune und Tore trennen die Freiwilligen vom direkten Kontakt mit der allgemeinen Gefängnisbevölkerung. Gefangene, die an KPM-Klausurtagungen oder laufenden Diensten teilnehmen dürfen, müssen sich über einen ausreichend langen Zeitraum hinweg durch gutes Verhalten auszeichnen. Die Teilnehmer an Exerzitien und Diensten werden zudem persönlich ausgewählt oder vom Gefängniskaplan und Gefängnisdirektor speziell genehmigt.
In der Geschichte des KPM hat noch nie ein Freiwilliger direkte Anfeindungen, persönliche Angriffe oder nennenswerte Verletzungen erlitten. Bei meinem ersten Einsatz fragten mich die Insassen an meinem Tisch in der Kleingruppe, ob ich Angst hätte, ins Gefängnis zu gehen. Ich antwortete, dass ich in der Nacht davor kaum schlafen konnte, weil ich mich so sehr darauf freute, als Freiwillige mit diesen Häftlingen zu arbeiten. Ich kann ehrlich sagen, dass ich mich innerhalb der Gefängnismauern immer sicherer gefühlt habe als auf der Straße auf dem Weg zum Gefängnis.
Wo finden Interessierte Informationen?
Die KPM stellt Freiwilligen einige Informationen zur Verfügung (darunter ein Dokument mit häufig gestellten Fragen). Darin wird erklärt, was sie wissen, tragen, tun und lassen sollten, wenn sie im Gefängnis arbeiten. Weitere nützliche Informationen finden Sie auf der KPM-Website (kolbeprisonministries.org). Vor den KPM-Klausurtagungen nehmen alle Freiwilligen des Teams an Treffen teil, um geistliche und persönliche Bindungen aufzubauen, den Ablauf der Klausurtagung zu besprechen, Rollen zuzuweisen, Fragen zu beantworten und generell alle Freiwilligen des Teams auf ihre Teilnahme an der Klausurtagung vorzubereiten.
Wenn sie noch Fragen oder Anliegen haben, können sich die Freiwilligen über das Kontaktformular auf der Website an die KPM-Leitung wenden.
Wie können Sie der KPM helfen?
- Es gibt verschiedene Möglichkeiten, diesen lebensverändernden Dienst zu unterstützen und an ihm teilzuhaben: (i) Gebet, (ii) Geld- oder Sachspenden, (iii) ehrenamtliche Mitarbeit oder (iv) Empfehlung des Dienstes (anderen von der KPM erzählen). Natürlich sind alle diese Möglichkeiten wunderbar, aber zum jetzigen Zeitpunkt sind Geldspenden besonders erwünscht.
Wir befinden uns am Anfang einer neuen Phase enormen Wachstums mit weiterer Expansion außerhalb von Texas. Eine erste Klausur im Bundesstaat Florida ist für August 2023 geplant, weitere erste Klausuren werden in den Bundesstaaten Oklahoma und Kansas erwartet. Weitere werden wahrscheinlich im nächsten Jahr folgen. Mit der Expansion werden die begrenzten finanziellen Mittel der KPM an ihre Grenzen stoßen. Finanzielle Spenden werden daher dringend benötigt und sind sehr willkommen. Einzelpersonen, Gruppen, Kirchen und andere Organisationen können online über die KPM-Website oder per Post spenden. Spenderinnen und Spender, die Sachspenden leisten möchten, sollten sich mit dem KPM in Verbindung setzen, damit Bedarf, Anwendbarkeit und Logistik besprochen werden können.
Heilige Priester: Der heilige Maximilian Kolbe
