A viagem sinodal alemã entra numa nova faseCompreender a resposta do Papa ao Cardeal MarxO Cardeal Woelki de Colónia foi exonerado por opinião independenteUm comunicado da Nunciatura Apostólica na Alemanha, reproduzido pela Conferência Episcopal Alemã e datado de 15 de Setembro, anunciou que o Papa Francisco não aceitou a demissão do Arcebispo de Hamburgo Stefan Hesse.
Antes da sua nomeação como Arcebispo de Hamburgo em Janeiro de 2015, D. Hesse - nascido em Colónia em 1966 - tinha sido chefe do Departamento de Pessoal da diocese de Colónia de 2006 a 2012; serviu depois como Vigário Geral de 2012 a 2015. No período de vacatura da diocese - entre a demissão do Cardeal Meisner em Fevereiro de 2014 e a nomeação do Cardeal Woelki em Setembro do mesmo ano - ele foi o Administrador Diocesano, eleito pelo Capítulo da Catedral de Colónia.
Foi precisamente no âmbito das suas funções na diocese de Colónia - e não no seu ministério como pastor da diocese de Hamburgo - que o Bispo Hesse apresentou a sua demissão ao Santo Padre: a 18 de Março, um escritório de advogados apresentou um relatório pericial sobre abusos sexuais na diocese de Colónia. A questão central do relatório era se a autoridade eclesiástica - no período entre 1975 e 2018 - reagiu adequadamente às denúncias de possíveis abusos sexuais de menores ou de pessoas confiadas (por exemplo, em residências), em conformidade com os regulamentos pertinentes. A opinião dos peritos exonerou o Cardeal Woelki, mas pôs em causa as acções de alguns oficiais da igreja; por esta razão, o Cardeal exonerou o bispo auxiliar Dominik Schwaderlapp e o vigário judicial Günter Assenmacher das suas funções; no dia seguinte, outro bispo auxiliar de Colónia, Ansgar Puff, e o bispo Stefan Hesse demitiu-se.
A 27 de Março, a pedido de Hessen, o Papa deferiu o seu "pedido de retirada provisória da liderança da diocese". O Bispo Hesse retirou-se para um convento; a liderança da diocese foi assumida provisoriamente pelo Vigário Geral Ansgar Thim.
No comunicado acima mencionado, é feita referência ao facto de que "as acções do Bispo Hesse foram discutidas no contexto da Visita Apostólica do Arcebispado de Colónia, realizada de 7 a 14 de Junho de 2021 pelo Cardeal Anders Arborelius, Bispo de Estocolmo, e pelo Bispo Johannes van den Hende, Bispo de Roterdão".
O comunicado continua: "Após um cuidadoso exame dos documentos recebidos, a Santa Sé estabeleceu que durante o período em questão houve erros na organização e métodos de trabalho do Vicariato Geral do Arcebispado, bem como erros processuais pessoais por parte de D. Hesse. No entanto, a investigação não demonstrou que estes tenham sido cometidos com a intenção de encobrir casos de abuso sexual. O problema básico, no contexto mais vasto da administração da arquidiocese, era a falta de atenção e sensibilidade para com as pessoas afectadas pelo abuso".
No último parágrafo, a carta comunica a decisão do Papa: "Tendo em conta que o Arcebispo reconheceu humildemente os erros que cometeu no passado e que disponibilizou o seu cargo, o Santo Padre, depois de considerar as avaliações que lhe chegaram através dos visitantes e dos dicastérios da Cúria Romana envolvidos, decidiu não aceitar a demissão do Arcebispo Hesse, mas pede-lhe que continue a sua missão como Arcebispo de Hamburgo num espírito de reconciliação e serviço a Deus e aos fiéis confiados ao seu cuidado pastoral. Hessen, mas pede-lhe que continue a sua missão como Arcebispo de Hamburgo num espírito de reconciliação e serviço a Deus e aos fiéis confiados ao seu cuidado pastoral. Para este fim, o Santo Padre invoca a bênção de Deus sobre o Arcebispo Hesse e a Arquidiocese de Hamburgo, por intercessão da Bem-Aventurada Virgem Maria e Santa Ansgar".
Numa carta dirigida aos fiéis da arquidiocese, o Arcebispo Hesse agradeceu ao Santo Padre "pela sua clara decisão e pela confiança que depositou em mim". Ao mesmo tempo, anuncia que está a retomar - "por vontade expressa do Papa" - as suas funções; mas reconhece: "Estou plenamente consciente de que não será fácil".
O Bispo Hesse assegura que "será necessário começar de novo" e que fará "tudo o que estiver ao meu alcance para responder aos desafios que se avizinham". A fim de determinar como será este novo começo, "vou primeiro consultar os membros de várias comissões e pessoas da arquidiocese. Numa conversa aberta partilharemos desapontamentos e dúvidas, mas também esperanças e expectativas para um bom futuro". Em termos concretos, o Arcebispo Hesse anuncia que nestas conversas, consultas e decisões para o futuro "o critério para a nossa acção será a superação da violência sexual; os meus e os nossos esforços serão dirigidos para fazer cada vez mais justiça às pessoas afectadas pela violência sexual e às suas dolorosas experiências".
Por seu lado, o Presidente da Conferência Episcopal, Dom Georg Bätzing, emitiu uma declaração que diz: "A decisão do Papa tornada pública hoje põe fim a um difícil período de incerteza para a Arquidiocese de Hamburgo e para o Arcebispo Stefan Hesse. Isso é uma coisa boa e estou-lhe grato por isso. O Arcebispo Hesse permanecerá em Hamburgo e assim continuará a ser membro da Conferência Episcopal Alemã. Desejo à arquidiocese e ao seu arcebispo um bom recomeço de responsabilidade conjunta, levada pela confiança mútua. Muito do que teve de ser desfeito nos últimos seis meses pode agora ser enfrentado com renovado vigor. A todos aqueles que agora podem estar confusos, peço-lhes que confiem que o Papa tomou uma decisão bem pensada e bem fundamentada com base em consultas.
