Paixão, Morte e Sepultamento de Cristo (I)

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Não é possível abordar o mistério pascal na sua totalidade sem primeiro aprender sobre o processo da Paixão e Morte de Cristo. 

Cada passo narrado nos Evangelhos, e confirmado repetidamente pela arqueologia e pelas fontes documentais da época, adquire pleno significado à luz da fé e da história. 

Penitência e Quaresma

Os católicos começaram há alguns dias a época de QuaresmaUma época não tanto - ou não só - de penitência mas, como o Advento para o Natal, de preparação. 

No início, no início da Igreja, a Quaresma foi concebida como uma época de maior preparação para a Páscoa para os catecúmenos que receberiam o baptismo durante a Vigília Pascal. A prática do jejum era dirigida principalmente a eles e o próprio jejum não tinha um objectivo penitencial, mas sim ascético-illuminativo. 

Só mais tarde, a partir do século III, a experiência da Quaresma estendeu-se a toda a comunidade eclesial, especialmente aos penitentes (aqueles que tinham cometido pecados graves e precisavam de ser reconciliados e readmitidos na comunidade, e aqueles que aspiravam a uma maior perfeição). Por esta razão, começaram a ser-lhes atribuído um lugar especial na igreja, próximo do dos catecúmenos, e fora do santuário. Ali permaneceram vestidos de luto (prática ainda em vigor entre as confrarias de penitentes), com os crânios raspados e cobertos de cinzas até quinta-feira santa. Neste dia, o penitente foi solenemente reconciliado pela imposição de mãos pelo bispo ou padre e uma oração implorando a Deus para readmitir o pecador na comunidade da qual tinha sido separado.

Avançar decisivamente para a Páscoa

No entanto, uma característica fundamental da Quaresma antiga e moderna não é tanto o cultivo de práticas penitenciais como o jejum, mas a vivência destas práticas com referência a Cristo. 

Os quarenta dias da Quaresma, com as práticas observadas durante os mesmos, têm o propósito fundamental de comemorar os quarenta dias de Jesus no deserto antes do início da sua missão pública, quarenta dias em que Cristo jejuou e foi exposto à tentação. 

São Francisco de Sales escreve que o jejum em si mesmo não é uma virtude. O jejum em si mesmo é, portanto, uma mortificação. "virtuoso apenas se visar o impulso final para a Páscoa; como diria São Paulo sobre os atletas que preparam o seu corpo para obter uma coroa corruptível, enquanto que os cristãos temperam o seu corpo e espírito através da penitência para obter uma incorruptível. 

No Evangelho de Lucas (o discípulo de Paulo), lemos isso, "Quando se completaram os dias em que ele deveria ser levado para o céu, Jesus tomou a decisão de ir para Jerusalém", portanto, em direcção à sua Páscoa. 

É interessante notar que o texto grego de Lucas usa a expressão "ἐστήριξε τὸ πρόσωπον-...".stêrizéin ton prosopon".i.e, "endurecer o rosto". para se dirigir para Jerusalém, que aqui tem o significado de tomar uma decisão firme, com uma atitude hostil, poder-se-ia até dizer. 

Se tivermos também em conta a referência ao profeta Isaías, na qual o próprio profeta proclama: "por isso endureci o meu rosto como pedra, sabendo que não ficaria desapontado".Podemos voltar à expressão original hebraica que, literalmente, seria a expressão hebraica: "Endureci o meu rosto como pedra".. Sabemos que o sílex, lápis ignis em latim, é um tipo particular de pedra utilizada para produzir as faíscas necessárias para acender as armas de fogo, mas também, na antiguidade, simplesmente para acender fogos. No entanto, para produzir faíscas, a pedra deve ser atingida.

Luke também usa o verbo stêrizéin noutra passagem do seu Evangelho, quando Jesus, dirigindo-se a Pedro, ordena-lhe que confirme (stêrizéin) aos seus irmãos depois de se ter arrependido, e em Actos, ao falar de Paulo confirmando todos os discípulos na fé. 

De facto, à imitação de Cristo e dos discípulos, no período que antecede a Páscoa, os cristãos e os catecúmenos parecem ser chamados a "endurecer como pedra", ou seja, de se lançarem resolutamente para o objectivo da sua viagem, que não é apenas Jerusalém, mas a vida eterna, confiando em Deus e sabendo que não ficarão desapontados.

Páscoa

Sabemos que o culminar da missão de Jesus Cristo foi a sua Páscoa, que deveria ter lugar na festa judaica com esse nome.

A Páscoa foi uma das principais celebrações do ano judaico, na verdade, foi a principal celebração. Fez parte da chamada "festividades de peregrinaçãojuntamente com Pentecostes (Shavu'òt) e a Festa dos Tabernáculos (Sukkôt). Por ocasião destas três festas, cada israelita masculino que tinha atingido uma certa idade era obrigado a ir ao Templo em Jerusalém.

Este feriado foi, e continua a ser para os judeus de hoje, a comemoração da passagem (páscoa) do povo judeu desde a escravatura no Egipto até à liberdade e à Terra Prometida, um passo que foi alcançado através do sacrifício dos primogénitos dos egípcios e dos cordeiros dos judeus. 

Em hebraico, no entanto, páscoa também significa a vítima sacrificial, um cordeiro sem mancha que foi sacrificado no lugar do primogénito de cada família. Por conseguinte, a Páscoa é também o cordeiro.

O calendário da Páscoa

Páscoa (em hebraico, Pessach) é celebrado no mês de Nisan (entre meados de Março e meados de Abril), na noite do dia 14, em conjunto com a "Festa do Pão ázimo ou pão sem levedura, que foi celebrado entre os dias 15 e 21. Estes oito dias (14-21) foram assim chamados tanto de Páscoa como de ázimos.

Na época de Jesus, o calendário judeu era bastante elástico, uma elasticidade da qual provavelmente depende uma discrepância entre os Evangelhos Sinópticos e os de João. 

De facto, o calendário oficial do Templo não foi aceite em toda a Palestina e por todas as seitas judaicas. 

Para além deste calendário luni-solar havia um calendário litúrgico diferente, correspondente ao antigo calendário sacerdotal de 364 dias, posteriormente substituído em 167 a.C. pelo calendário lunar babilónico de 350 dias. 

Além disso, houve também uma disputa entre Fariseus e Saduceus (especificamente, os Boéteus, ou seja, os seguidores da família de Simon Boethius, sumo sacerdote entre 25 a.C. e 4 d.C.). Estes últimos costumavam mover certas datas do calendário por um dia de acordo com o ano, especialmente quando a Páscoa caía a uma sexta-feira ou domingo.

Aconteceu assim, por exemplo, que os saduceus (a classe dos "sumo sacerdotes") e as classes ricas, se a Páscoa caísse numa sexta-feira, adiavam o sacrifício do cordeiro e a ceia de Páscoa por um dia (que eram no dia anterior, quinta-feira), enquanto todo o povo, que costumava tomar os fariseus como referência, seguia o calendário farisaico, continuando com o sacrifício do cordeiro e a ceia de Páscoa na quinta-feira. 

No ano em que Jesus morreu, a Páscoa caiu regularmente numa sexta-feira, embora João, talvez seguindo o antigo calendário sacerdotal, escreva que este dia era Parasceve. Os sacerdotes mencionados no seu Evangelho adiaram a refeição da Páscoa por um dia (essa sexta-feira era Parasceve para eles). Jesus e os discípulos, por outro lado, parecem ter seguido o calendário farisaico.

A celebração judaica

A partir das 10 ou 11 da manhã do dia 14 de Nisan, qualquer pequeno pedaço de pão levedado (jametz) devia desaparecer de todas as casas judaicas. A partir daí, e durante os sete dias seguintes, era obrigatório comer apenas pão sem levedura. Também na noite do dia 14, os cordeiros foram abatidos no pátio interior do Templo. O chefe da família foi responsável por levar a vítima sacrificial para o Templo, e depois trazê-la de volta para casa, esfolada e despojada de algumas das suas partes internas. 

O sangue foi dado aos sacerdotes, que o aspergiram sobre o altar dos holocaustos.

É quase impossível imaginar o mau cheiro e o tumulto que foi criado em tais ocasiões. Dezenas, talvez centenas de milhares, na realidade, de judeus tanto da Palestina como da Diáspora afluíram a Jerusalém para a festa - tantos, de facto, que tiveram de ser feitos turnos para que todos pudessem realizar o sacrifício do cordeiro.

O historiador Flavius Josephus fez um cálculo em nome das autoridades romanas no tempo de Nero (em cerca de 65), mostrando que na noite do dia 14 de Nisan, só nesse ano, foram abatidos nada menos que 255.600 cordeiros. 

Os cordeiros abatidos foram assados nessa noite para a festa da Páscoa, que começou depois do pôr-do-sol e durou pelo menos até à meia-noite. Em cada festa havia não menos de dez pessoas e não mais de vinte, todas reclinadas em sofás baixos concêntricos à mesa. 

Havia pelo menos quatro taças rituais de vinho em circulação, mais taças não rituais que podiam passar antes do terceiro ritual, mas não entre o terceiro e o quarto. Todos os participantes na festa tinham de beber da mesma taça (kiddush ritual), um copo grande. 

O jantar começou com o derramamento do primeiro copo e a recitação de uma oração para abençoar o banquete e o vinho. 

Seguiram-se o pão ázimo, ervas amargas e um molho especial de fruta e frutos secos (haroset) em que as ervas foram mergulhadas. Depois disto, foi servido o cordeiro assado, e depois foi a vez da segunda chávena. O chefe da família fazia então um pequeno discurso explicando o significado da festa, geralmente em resposta a uma pergunta de um filho. Por exemplo, o filho poderia perguntar: "Porque é que esta noite é diferente de todas as outras noites?" o "Porque é que todas as outras noites vamos dormir depois do jantar e esta noite ficamos acordados"?. E assim, o chefe da família, de acordo com o que é um dever imperativo do povo judeu, a memória (zikkaron), lembrou à família os benefícios que Deus tinha concedido a Israel ao libertá-los do Egipto.

Depois, o cordeiro assado, juntamente com as ervas amargas mergulhadas no molho, foi comido à pressa, enquanto a segunda chávena circulou. Seguiu-se a recitação da primeira parte do Hallel (daí o termo aleluia), um hino composto pelos Salmos 113 a 118 (que, na Igreja Católica, são também cantados durante a Liturgia das Horas aos Domingos) e foi recitada uma bênção com que se iniciou o banquete propriamente dito, precedido pela lavagem das mãos.

Depois de verter a terceira taça ritual, uma oração de acção de graças e a segunda parte do hino são recitados. Hallel. Finalmente, o quarto copo ritual foi derramado.

É interessante concluir com a referida identificação, na Páscoa, entre o "passo" da escravidão à liberdade e à vítima sacrificial, um cordeiro sem mancha sacrificado no lugar do primogénito, o que, do ponto de vista cristão, coincide com a identificação entre o "passo" da morte à vida e um novo Cordeiro sem mancha, sacrificado no lugar dos pecadores. 

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