Os bispos alemães concordaram em submeter os seus trabalhos no âmbito do "Caminho Sinodal" e do "Comité Sinodal" à aprovação da Santa Sé. Este compromisso foi anunciado numa breve declaração emitida pela Sala de Imprensa da Santa Sé no final de um dia de reuniões no Vaticano, na sexta-feira. Nesse encontro, uma delegação de bispos alemães reuniu-se com seis representantes de dicastérios do Vaticano: o cardeal secretário de Estado Pietro Parolin, bem como os prefeitos do Dicastério para a Doutrina da Fé, cardeal Victor M. Fernández; para os Bispos, o Cardeal Robert F. Prevost; para a Unidade dos Cristãos, o Cardeal Kurt Koch; para o Culto Divino e a Disciplina dos Sacramentos, o Cardeal Arthur Roche; e para os Textos Legislativos, o Arcebispo Filippo Iannone.
O comunicado afirma que o encontro decorreu num clima positivo e construtivo. Sem especificar quais foram, diz que foram discutidas "algumas questões teológicas em aberto levantadas nos documentos do Caminho Sinodal da Igreja na Alemanha", o que "permitiu identificar diferenças e pontos comuns", segundo o método do Relatório Síntese Final do Sínodo da Igreja Universal de outubro de 2023. Foi acordado "um intercâmbio regular entre os representantes da DBK e da Santa Sé sobre o trabalho futuro do Caminho Sinodal e do Comité Sinodal".
Neste contexto, "os bispos alemães deixaram claro que este trabalho procurará identificar formas concretas de exercer a sinodalidade na Igreja na Alemanha, de acordo com a eclesiologia do Concílio Vaticano II, as disposições do Direito Canónico e os frutos do Sínodo da Igreja universal, e depois submetê-las à aprovação da Santa Sé". Foi também acordado realizar uma próxima reunião "antes do verão de 2024".
Este diálogo foi iniciado durante a visita ad limina dos bispos alemães em novembro de 2022 e continuou ao longo de 2023. Durante este período, vários dicastérios do Vaticano expressaram a sua oposição à criação de um "Conselho Sinodal" que perpetuaria o Caminho Sinodal iniciado em 2019, uma vez que tal Conselho poderia comprometer a autoridade do Bispo numa determinada diocese ou da Conferência Episcopal a nível nacional.
Na ausência de aprovação do Vaticano para um tal "Concílio Sinodal", os representantes da Via Sinodal concordaram em criar inicialmente um "Comité Sinodal" que, durante um período de três anos, prepararia esse Concílio. O Comité foi constituído em 11 de novembro de 2023: após a aprovação dos seus estatutos pelo Comité Central dos Católicos Alemães (ZdK), aguardava a aprovação do DBK, que tinha previsto fazê-lo na sua Assembleia Plenária de 19-22 de fevereiro.
No entanto, no dia 16 de fevereiro, os Cardeais Pietro Parolin, Victor M. Fernandez e Robert F. Prevost enviaram uma carta - expressamente aprovada pelo Papa Francisco - à BDBK solicitando que esta, na sua Assembleia Plenária, não tratasse dos Estatutos de um "Conselho Sinodal". Após a receção da carta, foi fixada a data de 22 de março para um novo diálogo. Na carta de 16 de fevereiro, os cardeais recordaram que um Conselho Sinodal "não está previsto no atual direito canónico e, por isso, uma resolução nesse sentido da DBK seria inválida, com as correspondentes consequências jurídicas". Questionaram a autoridade que "a Conferência Episcopal teria para aprovar os estatutos", uma vez que nem o Código de Direito Canónico nem os Estatutos da DBK "fornecem uma base para tal".
Segundo a agência de notícias católica KNA, com o compromisso dos bispos alemães, estes "comprometeram-se de facto a não criar novas estruturas de liderança para a Igreja Católica na Alemanha contra a vontade de Roma". Alguns meios de comunicação social, como o tabloide "Stern", afirmam que "os bispos alemães cederam após a última carta inflamada do Vaticano". Segundo a revista, "é provável que os bispos alemães tenham reagido desta forma ao aviso do Vaticano de uma cisão na Igreja". E acrescenta: "Com a declaração conjunta, a criação de um conselho do género do previsto, onde leigos e bispos poderiam tomar decisões conjuntas, foi excluída".
O comité central do ZdK ainda não se pronunciou sobre a reunião de sexta-feira. Recentemente, a sua presidente Irme Stetter-Karp declarou ao site não oficial do DBK "katholisch.de" que, se o comité sinodal não pudesse ser criado devido à resistência do Vaticano, o ZdK abandonaria a cooperação com os bispos.
