A mensagem de vídeo, do início de dezembro, é a última advertência que o Papa quis fazer, sobretudo aos sacerdotes da Arquieparquia de Ernakulam-Angamaly (Índia) para que celebrem o Natal segundo o rito eucarístico acordado pelo Sínodo Siro-Malabar de 2021 (que retoma o que foi acordado no Sínodo de 1999).
Segundo eles, foi decidido que a celebração da Santa Qurbana - como é chamada a celebração eucarística no rito siro-malabar - teria lugar em metade do dia da Eucaristia. coram populum (de frente para o povo) e metade coram deo (de frente para Deus, olhando para o altar).
O Pontífice optou por esta via, como ele próprio confessa, "para que ninguém tenha dúvidas sobre o que o Papa pensa", depois de ter enviado duas cartas, uma em 2021 e outra em 2022, bem como a visita de um delegado papal. O conflito, que inicialmente era visto como um debate sobre a liturgia da Eucaristia, é agora claramente uma questão eclesial. Segundo o Prof. Paul Gefaell, sacerdote e consultor do Dicastério para as Igrejas Orientais, o problema indiano já não é um conflito litúrgico, mas uma oposição frontal a Roma.
O Papa está consciente deste facto e exprimiu-o na mensagem de vídeo, que foi classificada como um ultimato, na qual exorta veementemente a assumir o rito litúrgico aprovado por unanimidade pelo Sínodo para celebrar o Natal "em comunhão".
O Papa adverte-os também de que as razões da desobediência não têm nada a ver com a celebração da Eucaristia ou com a liturgia, mas são "razões mundanas" e "não provêm do Espírito Santo". E acrescenta: "Estudei cuidadosa e adequadamente as razões que foram apresentadas ao longo dos anos para vos convencer".
Este é o primeiro conflito com a Igreja Siro-Malabar, uma das 23 igrejas católicas orientais autónomas em plena comunhão - até agora - com Roma. Com sede no estado indiano de Kerala, tem mais de quatro milhões de membros em todo o mundo e é a segunda maior igreja católica oriental, a seguir à Igreja Greco-Católica Ucraniana.
O contexto do conflito
A controvérsia centra-se num debate sobre a direção em que o sacerdote deve celebrar a Santa Qurbana, um debate que tem as suas origens numa decisão do Concílio Vaticano II para que as regiões orientais abandonem os costumes e ritos latinos e regressem aos seus ritos orientais tradicionais.
A anterior adoção de rituais latinos pelas regiões católicas orientais é conhecida como "latinização", um processo que se desenvolveu na maioria das regiões orientais num esforço para erradicar a heresia do nestorianismo, que então assolava toda a região.
A decisão do Concílio não foi igualmente bem recebida no seio do ramo católico siro-malabar. Pode dizer-se que existiam então duas zonas distintas: a zona sul, que tinha seguido sempre os ritos antigos, celebrando de frente para o altar; e a zona norte, que adoptou a reforma litúrgica latina pós-conciliar, começando a celebrar a missa de frente para o povo.
O Sínodo de 2021
Em agosto de 2021, o sínodo da Igreja Siro-Malabar chegou a acordo sobre uma solução uniforme em que o sacerdote celebraria a Eucaristia de frente para os fiéis durante a liturgia da Palavra e o rito da Comunhão, voltando-se para o altar durante a liturgia eucarística.
Após uma resistência inicial, todas as dioceses do Sul acabaram por adotar a fórmula ritual acordada pelo Sínodo, exceto a diocese de Ernakulam que continuou a celebrar de frente para os fiéis durante quase cinco décadas, exigindo também que a diocese de Ernakulam pudesse celebrar o ritual de frente para os fiéis. o Vaticano a aceitar a sua missa tradicional como uma variante da liturgia..
Nos últimos meses, o conflito agravou-se, com incidentes violentos como a queima das efígies do Cardeal Leonardo Sandri, prefeito da Congregação do Vaticano para as Igrejas Orientais, e do Cardeal George Alencherry, até há poucas semanas o arcebispo maior da Igreja Siro-Malabar, a 17 de março em Kochi, no sudoeste da Índia.
O aviso do Vaticano
Em julho de 2021, o Papa Francisco publicou uma carta na qual exortava "todos os clérigos, religiosos e fiéis leigos a procederem a uma rápida implementação do modo uniforme de celebrar a Santa Qurbana, para maior bem e unidade da vossa Igreja".
Em março de 2022, o Papa enviou uma segunda carta lamentando que a arquieparquia continuasse a "afirmar a sua própria 'particularidade litúrgica', fruto de reflexão, mas isolada do resto da Igreja siro-malabar".
Perante a recusa de alguns fiéis e sacerdotes, e num esforço para pôr fim à crescente crise O Cardeal Alencherry expressou ao Papa a necessidade de uma intervenção papal para resolver o conflito. O Papa Francisco nomeou o Arcebispo Cyril Vasil, antigo secretário do Dicastério para as Igrejas Orientais, como delegado pontifício para resolver o conflito em curso.
Apesar de todos os esforços e perante a constante oposição de alguns sacerdotes, o Cardeal George Alencherry apresentou a sua demissão ao Papa após os episódios de protestos e violência contra ele e as pressões na diocese, um acontecimento que alguns interpretam como "a gota de água" de uma situação que tinha chegado ao limite. Perante esta situação, o Papa decidiu gravar a mensagem em vídeo, publicada a 7 de dezembro, para sublinhar o seu desejo de pôr fim à controvérsia.
A decisão final cabe ao Papa
O dia 25 de dezembro é a data limite para os padres dissidentes adoptarem o rito aprovado pelo Sínodo, sob pena de serem excomungados pelo Papa. De acordo com o Prof. Pablo Gefaell, isto seria feito através de uma declaração do Sínodo. de uma excomunhão latae sententiaeA fórmula de excomunhão, ou seja, uma fórmula de excomunhão com efeito imediato e declarativo, isto é, pública e nominalmente.
Sabe-se que há 400 padres que se opuseram sistematicamente a seguir as instruções de Roma, embora pareça haver 12 que estão dispostos a adotar o rito acordado no Sínodo. Além disso, embora muitos padres gostassem de se juntar a estes 12, há muita pressão na diocese para que não o façam.
O único precedente histórico conhecido é a excomunhão da Fraternidade Sacerdotal de São Pio X - mais conhecida como os Lefbrevianos - por terem consagrado quatro bispos em 1988, contra a proibição expressa do Papa João Paulo II. Bento XVI remiu a excomunhão e, atualmente, existe um diálogo construtivo, embora lento, com o Vaticano para os trazer de volta à comunhão com a Igreja.
Em caso de excomunhão, seria um grande golpe tanto para a Igreja, já dividida internamente, como para o Papa, que defendeu a sua unidade e trabalhou tão arduamente para o diálogo com os povos durante o seu pontificado.
