Uma semana dedicada à liberdade religiosaEm 29 de junho, o Supremo Tribunal de Justiça O Supremo Tribunal dos Estados Unidos emitiu um parecer histórico em que afirma que as entidades patronais devem agora procurar formas de fazer concessões religiosas aos trabalhadores que as solicitem. Tais concessões só podem ser recusadas quando constituírem uma dificuldade indevida e causarem dificuldades indevidas à empresa.
O processo é conhecido como "Groff v DeJoy". Gerald Groff é um antigo trabalhador evangélico do Serviço Postal dos Estados Unidos (USPS), que se recusou a trabalhar ao domingo devido às suas convicções religiosas e foi repreendido por esse facto, o que levou à sua demissão. Groff despediu-se, mas também intentou uma ação em tribunal contra a USPS, cujo diretor executivo é Louis DeJoy. Não conseguindo obter uma decisão favorável nos tribunais de primeira instância, Groff e os seus advogados levaram o caso ao Supremo Tribunal, onde foi aceite.
Precedentes jurídicos
Esta e outras decisões semelhantes de tribunais inferiores basearam-se na interpretação de um precedente de 1977 conhecido como "TWA v Hardison", que evocava o Título VII da Lei dos Direitos Civis de 1964, que proíbe a discriminação no emprego com base na raça, cor, sexo, religião ou origem nacional. O processo TWA v Hardison continha um conceito fundamental para a interpretação: o custo mínimo. As empresas não eram obrigadas a fazer concessões por motivos religiosos aos seus trabalhadores se essas concessões representassem mais do que um custo de minimis para a empresa. Sob este parâmetro, a maioria dos pedidos foi rejeitada. Trabalhadores como Groff eram obrigados a comparecer ao trabalho, mesmo que fosse um dia marcado por suas crenças religiosas como sagrado ou dedicado a Deus e ao descanso, no caso do cristianismo.
Neste parecer, assinado pelo juiz Samuel Alito, os nove juízes declaram que a interpretação que os tribunais tinham dado anteriormente ao conceito de custo mínimo é incorrecta. Assim, no caso Groff v DeJoy, os tribunais inferiores devem rever a sua decisão à luz da nova norma de interpretação. O caso será agora novamente analisado pelos tribunais inferiores. Independentemente da decisão, esta nova interpretação irá alterar alguns aspectos das práticas de emprego federais para os trabalhadores que solicitam concessões especiais por motivos religiosos. Se antes era mais fácil para uma empresa recusar tais pedidos invocando um custo superior ao mínimo, agora será mais difícil recusar a concessão. Ou o trabalhador poderá apresentar uma queixa e, eventualmente, uma ação judicial.
Crenças na vida pública
Perante o parecer do Supremo Tribunal, o Cardeal Timothy M. Dolan, Arcebispo de Nova Iorque e presidente do comité para a liberdade religiosa da Conferência Episcopal dos EUA, congratulou-se com a decisão: "Dizem a muitas pessoas de fé que só podem seguir as suas crenças religiosas em privado ou dentro das quatro paredes de uma igreja. Mas a liberdade religiosa não significa nada se não for trazida para a praça pública", afirmou Dolan, acrescentando que os locais de trabalho são espaços onde "nos encontramos e colaboramos com pessoas de outros sectores da vida. Trabalhar em conjunto exige que se ultrapassem as diferenças pessoais com compaixão e respeito, e essa obrigação aplica-se às diferenças religiosas", concluiu.
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