O seu avião aterrou no Aeroporto Internacional de Bagdade às 14 horas, hora iraquiana, marcando o início da sua 33ª viagem apostólica internacional. Em Bagdade, um longo tapete vermelho e trombetas no fundo com O hino à alegriaa, cumprimentou o Santo Padre. Uma canção em sintonia com o lema da viagem: "Vocês são todos irmãos". (Mt 23,8).
O Papa foi recebido pelo Primeiro Ministro do país, Mustafa Al-Kadhimi, ao pé das escadas do avião da Alitalia, e juntos mudaram-se para a sala VIP do aeroporto para uma reunião privada e uma fotografia oficial. O Papa presenteou o Primeiro Ministro com um tríptico, uma medalha de prata de viagem e uma edição especial da sua Encíclica Fratelli tutti.
No voo, o Papa tinha recordado com afecto a mexicana Valentina Alazraki, a doyenne dos voos com o Santo Padre, que não está nesta viagem, e cujo bastão foi desta vez ocupado pelo americano Philip Pulella. Antes de partir, Francisco passou alguns momentos com uma dúzia de refugiados iraquianos, acolhidos pela Comunidade de Sant'Egidio e pela cooperativa Auxilium, acompanhados pelo Cardeal Konrad Krajewski, o Dador Apostólico de esmolas.
O voo durou quatro horas e meia, durante as quais sobrevoou a Grécia, Chipre, Palestina, Israel, Jordânia e, finalmente, parte do Iraque, antes de chegar ao aeroporto de Bagdad. Como é tradição, o Pontífice enviou telegramas às autoridades de cada um dos países sobrevoados. A bordo do avião, uma imagem muito especial acompanhou o Santo Padre durante a viagem: Nossa Senhora de Loreto. "Esta é uma viagem de bandeira"Francisco disse aos repórteres."É também um dever para com uma terra que tem sido atormentada há muitos anos. Obrigado por me acompanharem.
O Presidente iraquiano
Após a sua chegada a Bagdad, o Papa Francisco foi ao Palácio Presidencial, onde teve lugar a cerimónia oficial de boas-vindas. O Presidente da República do Iraque, Barham Ahmed Salih Qassim, recordou que "O nosso mundo está infelizmente a viver hoje numa época de oposições e no Oriente estamos a perder a aptidão para o pluralismo. Este caminho incita ao terrorismo e às atrocidades sob pretextos que nada têm a ver com a mensagem divina e é isto que ameaça o nosso futuro".. É essencial combater as ideologias extremistas e erradicar as raízes do terrorismo.", acrescentou o Presidente da República, de acordo com cope.es
Direito e protecção das comunidades religiosas
No seu discurso às autoridades, à sociedade civil e ao corpo diplomático, o primeiro em solo iraquiano, o Papa aludiu ao processo de reconstrução do país, num sentido moral, de uma forma especial.
"Só se pudermos olhar uns para os outros, com as nossas diferenças, como membros da mesma família humana, poderemos iniciar um processo eficaz de reconstrução e deixar às gerações futuras um mundo melhor, mais justo e mais humano, disse o Papa. "A este respeito, a diversidade religiosa, cultural e étnica que tem caracterizado a sociedade iraquiana durante milénios é um recurso valioso a ser aproveitado, não um obstáculo a ser removido", sublinhou ele.
"Hoje, o Iraque é chamado a mostrar a todos, especialmente no Médio Oriente, que as diferenças, em vez de dar origem a conflitos, devem cooperar harmoniosamente na vida civil", o Papa continuou nesta linha. "A coexistência fraterna requer um diálogo paciente e sincero, salvaguardado pela justiça e pelo respeito pela lei. Não é uma tarefa fácil: exige esforço e empenho de todos para ultrapassar rivalidades e oposições, e para dialogar com base na identidade mais profunda que temos, a dos filhos do único Deus e Criador".
Com base neste princípio, "A Santa Sé, no Iraque como noutros lugares, nunca se cansa de apelar às autoridades competentes para concederem reconhecimento, respeito, direitos e protecção a todas as comunidades religiosas. Aprecio os esforços que já foram feitos nesta direcção e junto a minha voz à de homens e mulheres de boa vontade para avançar em benefício do país".
O Papa rejeitou o terrorismo, com base em ideias fundamentalistas, e lembrou-se da minoria Yazidi perseguida. "Nas últimas décadas, o Iraque tem sofrido os desastres das guerras, o flagelo do terrorismo e os conflitos sectários muitas vezes baseados num fundamentalismo que não pode aceitar a coexistência pacífica de vários grupos étnicos e religiosos, de ideias e culturas diversas. Tudo isto trouxe morte, destruição, ruínas ainda visíveis, e não apenas a nível material: os danos são ainda mais profundos se pensarmos nas feridas no coração de muitas pessoas e comunidades, que levarão anos a sarar".
"E aqui, acrescentou ele, "Entre tantos que sofreram, não posso deixar de recordar os Yazidis, vítimas inocentes da barbárie sem sentido e desumana, perseguidos e mortos por causa das suas crenças religiosas, cuja própria identidade e sobrevivência têm sido ameaçadas.".
"São João Paulo II ofereceu orações e sofrimentos".
Houve um momento no seu discurso em que o Papa parecia abrir mais o seu coração, e ele fez vários apelos mais concretos. A certa altura, ele revelou: "Quanto temos rezado ao longo dos anos pela paz no Iraque! São João Paulo II não se poupou a iniciativas, e sobretudo ofereceu orações e sofrimento por isso. E Deus ouve, Ele ouve sempre. Cabe-nos a nós ouvi-Lo e caminhar nos Seus caminhos".
O A numeração das expressões citadas abaixo não se encontra no discurso do Papa Francisco, mas pode servir de guia. São directrizes para trabalhar pela paz, de acordo com as suas palavras no Palácio Presidencial iraquiano:
Primeiro. "Que as armas sejam silenciadas, que a sua proliferação seja impedida, aqui e em todo o lado".
Segundo. "Parem os interesses especiais, aqueles interesses externos que são indiferentes à população local".
Terceiro. "Que aos construtores, aos artesãos da paz, aos pequenos, aos pobres, às pessoas simples, que querem viver, trabalhar e rezar em paz, seja dada voz".
Quarto. "Chega de violência, extremismo, facções, intolerância; dê lugar a todos os cidadãos que queiram construir este país juntos, através do diálogo, de uma discussão franca e sincera e construtiva; para aqueles que estão empenhados na reconciliação e que estão dispostos a pôr de lado os seus próprios interesses em prol do bem comum".
Quinto. "Nos últimos anos, o Iraque tem tentado lançar as bases de uma sociedade democrática. A este respeito, é essencial assegurar a participação de todos os grupos políticos, sociais e religiosos, e garantir os direitos fundamentais de todos os cidadãos. Ninguém deve ser considerado um cidadão de segunda classe. Encorajo os passos que foram dados até agora neste processo e espero que consolidem a serenidade e a concórdia.
"Unidade fraterna
Nos seus primeiros discursos no Iraque, o Papa Francisco usou o termo "unidade fraterna em várias ocasiões. Disse às autoridades, representantes da sociedade civil e do corpo diplomático, lembrando os mais vulneráveis, e aqueles que foram vítimas de perseguição e terrorismo. Estas são ideias que o Papa irá muito provavelmente desenvolver no evento Mosul, no domingo.
"Uma sociedade que tem o selo da unidade fraterna é uma sociedade cujos membros vivem entre si em solidariedade. A solidariedade ajuda-nos a ver o outro [...] como o nosso vizinho, o nosso companheiro de viagem". É uma virtude que nos leva a fazer gestos concretos de cuidado e serviço, com particular atenção para com os mais vulneráveis e necessitados. Estou a pensar naqueles que, devido à violência, perseguição e terrorismo, perderam membros da família e entes queridos, lares e bens essenciais"..
"Sai-se de uma crise melhor ou pior".
"Mas também penso, Francisco assinalouO "em todas as pessoas que lutam todos os dias para encontrar segurança e os meios para avançar, enquanto o desemprego e a pobreza aumentam. Saber "que somos responsáveis pela fragilidade dos outros" (Carta Encíclica Fratelli tutti, 115) deveria inspirar todos os esforços para criar oportunidades concretas tanto no domínio económico e educativo, como no cuidado da criação, a nossa casa comum.".
E esta foi a sua realização: "Depois de uma crise, não basta reconstruir, é necessário reconstruir bem, para que todos possam ter uma vida digna. Não se sai de uma crise como antes: sai-se dela melhor ou pior. Como líderes políticos e diplomáticos, sois chamados a promover este espírito de solidariedade fraterna. É necessário combater o flagelo da corrupção, dos abusos de poder e da ilegalidade, mas não é suficiente. Ao mesmo tempo, a justiça deve ser construída, a honestidade e a transparência devem crescer.
