Maria del Rosario Ríos, superior da Companhia de Maria desde 2010, foi até há pouco tempo vice-presidente da CONFER. Em Abril do ano passado tornou-se presidente interina quando o anterior presidente, Luis Ángel de las Heras, foi nomeado bispo de Mondoñedo-Ferrol. Depois, em Novembro, a Assembleia Geral da CONFER elegeu-a como presidente para os próximos quatro anos.
Mariña (como é familiarmente conhecida) nasceu em A Coruña em 1960. É licenciada em Psicologia pela Universidade de Santiago de Compostela e licenciada em Teologia pela Universidade de Comillas. Tem trabalhado entre os jovens em escolas secundárias e residências universitárias, como amante noviça e em vários serviços governamentais.
No seu regresso de La Rioja e horas antes de apanhar o avião para Roma, arranja tempo para falar com os leitores de Palabra.
Maria del Rosario, como será vivido o Dia Mundial da Vida Consagrada deste ano?
Gostaria de salientar o acento sugerido pelo lema escolhido:"Testemunhas de esperança e alegria".que evoca as palavras do Papa Francisco para a Igreja e para a vida consagrada.
Evoca a Carta Apostólica Testemunhas da alegriaque o Papa nos dirigiu a nós homens e mulheres consagrados no Ano da Vida Consagrada. Nessa carta ele encoraja-nos a sermos testemunhas de esperança e a espalhar a esperança a todos no meio das dificuldades do nosso tempo e também das dificuldades da nossa própria vida religiosa.
Saliento também o mesmo significado que a celebração do Dia tem, não só para a vida consagrada, mas para todo o Povo de Deus. O objectivo é dar graças, dar testemunho, renovar o carisma religioso e aprofundar o que ele é. Estes dias ajudam o Povo de Deus a experimentar a vida consagrada pelo que ela é: um dom na Igreja.
Como é que as diferentes instituições eclesiais, e também os institutos integrados na CONFER, receberam o facto de a presidente ser uma mulher?
Em CONFER foi acolhido como algo normal e como um serviço.
Nas instituições religiosas já vivemos a realidade de que homens e mulheres realizam serviços de governo ou formação a diferentes níveis: local, provincial, geral. É por isso que tem sido experimentada como algo normal, positivo e como uma das várias contribuições das mulheres para a Igreja.
O Papa Francisco convida as mulheres a contribuir também de lugares onde por vezes não contribuímos tanto, devido à mesma trajectória da Igreja ou porque, por várias razões, não nos atrevemos a fazê-lo.
Em relação a outras áreas da Igreja, também me senti acolhido positivamente.
Acrescentaria que há o perigo, quando está nas notícias, de insistir demasiado no facto de se ser mulher. É verdade que esta é a primeira vez que uma mulher presidente é eleita, mas temos de entrar em categorias evangélicas, mesmo que também tenhamos de ocupar posições.
Estas nomeações podem ser um sinal expressivo da contribuição das mulheres para a Igreja, mas a contribuição das mulheres não se limita a isso. Não devemos ficar por aí, porque no final o importante é realizar um serviço à Igreja, da tarefa do governo e também de outras tarefas que são igualmente de serviço.
Alguma coisa o surpreendeu durante o seu tempo à frente da CONFER? Como vê a situação actual da vida religiosa em Espanha?
Um total de 408 congregações religiosas estão integradas na Confederação Espanhola de Religiosos. Destes, 301 são mulheres e 107 são homens, com um total de cerca de 42.000 membros (com a mesma proporção de 3:1 entre mulheres e homens e entre o número de congregações femininas e masculinas). E um total de mais de 5.400 comunidades. As comunidades religiosas contemplativas não estão geralmente integradas.
A presidência da CONFER permite-me ver a grande riqueza da vida religiosa em Espanha e a pluralidade dos seus carismas. É uma realidade muito viva, muito activa, muito criativa, muito ocupada e preocupada com a evangelização.
Permitiu-me descobrir muitas coisas que podem por vezes passar despercebidas na vida quotidiana.
Como se lida com o envelhecimento de alguns institutos religiosos?
É verdade que a idade média dos religiosos em Espanha é mais velha do que noutros países, como é também o caso da sociedade espanhola como um todo. Mas isto não diminui a sua vitalidade. Encontramos nos nossos institutos religiosos pessoas que na sociedade civil seriam reformados e que na vida religiosa são muito activas e empenhadas. Deus faz maravilhas com estas pessoas. Talvez eles não apareçam nos jornais, mas também não é isso que queremos, mas ser fiéis a Jesus.
Há várias linhas de acção. É preciso formar e formar-nos para acompanhar esta importante etapa da vida e vocação na velhice, assim como os superiores locais e os líderes comunitários.
É verdade que a esperança de vida aumentou. Por outro lado, o envelhecimento em algumas congregações - não é o mesmo em todas, mas é verdade que a idade média é mais elevada do que no passado - está a levar-nos a olhar criativamente para a forma de manter o serviço à missão de outras formas.
Há quarenta anos atrás um religioso de setenta anos era um homem idoso. Hoje não está. Pode não poder continuar como professor numa escola religiosa, mas pode continuar a ser activo como referência neste trabalho apostólico ou continuar a acompanhar jovens.
Eu diria que o enfrentamos com realismo e esperança, porque no final - e aqui o Papa fez-nos um importante apelo - a nossa confiança não está nos números, nos números, nem na juventude, mas no Senhor, que pode fazer grandes coisas com o que somos. Se o que é evangélico é por vezes pequeno e fraco, uma idade média alta também pode ser evangélica.
Encaramos isto com uma perspectiva que é ao mesmo tempo crente e grata. Porque os anciãos acumularam sabedoria e experiência e são um testemunho de fidelidade ao Senhor.
Pode a redução da carga de trabalho através da redução do número de províncias de um instituto ser também uma linha de acção?
O agrupamento de províncias, que envolve a redução das estruturas operacionais, não é tanto para reduzir a missão, mas precisamente o contrário, para reforçar a missão.
Estou a pensar, por exemplo, na minha congregação, a Companhia de Maria. Fizemos uma redução de províncias há mais de doze anos. Passámos de cinco províncias para uma, mas não tanto para reduzir a missão, mas para ter mais pessoas activas na missão e menos nas estruturas provinciais. Muitas destas medidas são tomadas para ajustar a organização à realidade e para poder continuar a reforçar a missão.
Outra coisa é que é necessário fazer discernimento sobre certas presenças, quer haja ou não uma redução das províncias, por causa da própria realidade ou por causa das exigências da realidade. É difícil dizer que hoje em dia este trabalho ou se transforma ou a nossa presença sanitária, educativa ou pastoral teria de ser diferente para responder melhor à realidade.
Quais são os pontos em que o Papa Francisco é mais insistente para os religiosos?
Em primeiro lugar, nós, religiosos, sentimo-nos desafiados pelo que o Papa diz a toda a Igreja, e não apenas a nós. Mas também é verdade que no seu discurso aos religiosos há algumas constantes, que me parecem estar de acordo com a ideia de que devemos viver a nossa vocação religiosa com profundidade e alegria. Ele chama-nos a ser peritos em comunhão e testemunhas da esperança, da alegria e, em suma, do Senhor. E fazer parte dessa Igreja ao sair, com base na nossa própria vocação. Parece-me que esta é a chave do que o Papa nos está a pedir.
Outra das suas insistências é que não nos devemos colocar no centro, nem mesmo nas nossas dificuldades, mas que o centro deve ser o Senhor e os outros.
Creio, além disso, que estes apelos são significativos, porque o Papa nos fala conhecendo a vida religiosa a partir de dentro. As suas palavras são exactas, por exemplo, quando insiste na fraternidade e comunhão, e não apenas entre religiosos. Estas não são teorias, mas a insistência de alguém que ama bem a vida religiosa e a conhece por dentro com todas as suas riquezas e dificuldades.
Há alguns anos atrás falava-se em aumentar a duração do noviciado para um melhor discernimento vocacional. Há alguma novidade sobre isto?
De facto, algumas Congregações que tinham um ano de noviciado alargaram-no a dois. Outras ordens ou institutos já tinham dois anos de noviciado. O que está a ser feito é cuidar muito bem dos processos de pré-noviciado e de discernimento. Alguns Institutos também prolongaram o tempo do postulantado, antes do noviciado.
O que é evidente é que a formação e os processos são hoje muito mais personalizados do que eram há trinta ou quarenta anos atrás. A situação é diferente hoje em dia, porque a sociedade é diferente e as origens das vocações são diferentes.
A ideia é assegurar um bom processo de discernimento e formação profissional que confirme uma vocação para um instituto religioso.
