Os povos indígenas e a doutrina da IgrejaNo final de setembro, representantes de organizações católicas indígenas reuniram-se em Washington com membros das conferências episcopais dos Estados Unidos, Canadá, Austrália e Nova Zelândia. Como explicado mais tarde pelo USCCBO encontro foi uma oportunidade de "diálogo, aprendizagem e confraternização para aqueles que trabalham com as comunidades indígenas na Igreja Católica".
O objetivo destas conversas era procurar o envolvimento da Igreja com as comunidades nativas. O presidente da Subcomissão para os Assuntos dos Nativos Americanos da USCCB, o Bispo Chad Zielinski, disse numa declaração sobre a reunião que "algumas das questões que abordámos lidavam com a história que pode ser difícil e dolorosa de discutir, mas temos de estar dispostos a confrontar estas questões para que possamos também estabelecer um diálogo real e honesto que conduza à cura e a uma maior consciencialização para que a história não se repita.
Ao longo dos dias de trabalho, foram discutidos temas como a identidade católica em contextos indígenas, a evangelização, a educação, o racismo e a pobreza. Este trabalho faz parte de um esforço mais alargado da Conferência Episcopal dos EUA para conceber um novo quadro pastoral para o ministério junto dos povos indígenas. O quadro será votado durante a sessão. plenário em novembro próximo.
Comunidades indígenas nos Estados Unidos
De acordo com os dados fornecidos pela USCCB, existem mais de 340 paróquias nos Estados Unidos que servem predominantemente congregações de nativos americanos. A maior parte das pessoas que servem estas congregações são membros de ordens religiosas, embora haja uma maior percentagem de nativos americanos que são ministros leigos ou diáconos.
Apesar disso, há ainda muito a fazer na Igreja dos Estados Unidos para que o ministério dos nativos americanos seja eficaz. De todas as arquidioceses e dioceses do país, apenas 30 % delas têm um gabinete ou programa específico para os nativos americanos. No entanto, para colocar isto em perspetiva, é importante notar que os nativos americanos constituem aproximadamente 3,5 % da população católica dos EUA, e apenas 20 % dos nativos americanos se consideram católicos.
Existem muitos recursos e estudos sobre os nativos americanos nos Estados Unidos no sítio Web da Conferência Episcopal. Estes incluem uma história detalhada da missão da Igreja junto dos nativos americanos, actividades para fazer com as famílias e estatísticas que ajudam a compreender melhor a situação.
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