A 27 de Março de 1996, um grupo de terroristas alegadamente ligado ao Grupo Islâmico Armado raptou e subsequentemente assassinou sete monges do mosteiro de Tibhirine na Argélia. Os eventos foram recontados no filme Dos deuses e dos homensque ganhou notoriedade há alguns anos atrás. Um dos sobreviventes foi o Padre Jean-Pierre Schumacher, que vê no exemplo dos seus irmãos assassinados um testemunho de amizade para com o Islão e de perdão para com os seus raptores.
O pai Jean-Pierre Schumacher foi um dos sobreviventes do rapto e subsequente assassinato dos monges cistercienses do mosteiro de Tibhirine (Argélia) em 1996. Ele tem agora 89 anos e vive no mosteiro de Notre-Dame de l'Atlas. Kasbah Myriemna cidade marroquina de Midelt. Durante uma conversa com Palabra, ele recorda esses acontecimentos e reflecte sobre martírio e monaquismo.
O que significa ser um monge cristão num país de maioria muçulmana?
Ser um monge num país muçulmano é ter uma presença cristã nestas terras em nome de Jesus e da Igreja. Uma presença através da qual não procuramos outra satisfação senão a de nos deixarmos habitar por Ele, e de participar no melhor das vidas das pessoas que nos acolheram, tanto quanto a vocação contemplativa cisterciense nos permite. Desta forma, tornamo-nos parte das suas vidas, partilhamos as suas preocupações e esperanças, as suas necessidades e alegrias, os seus sofrimentos. É, portanto, uma presença gratuita na qual recebemos tudo através da oração. Este desejo de viver com as pessoas deste lugar leva-nos a aprender a sua língua, a conhecer o seu património cultural e a tirar o máximo partido dos recursos materiais à nossa disposição, de acordo com as nossas possibilidades.
-Como é a vida no mosteiro?
A vida no mosteiro está estruturada em três áreas de actividades: primeiro, o Ofício Divino e a Eucaristia diária, bem como o tempo para a oração individual; segundo, a leitura dos textos sagrados durante os tempos de descanso; e finalmente o trabalho que cada religioso foi atribuído de acordo com as suas aptidões: administração, relações com fornecedores e autoridades públicas, liturgia, acolhimento de visitantes e retirantes, contabilidade, etc. Passamos oito horas por dia em cada uma destas três actividades.
- Há quanto tempo é monge?
Entrei na abadia de Notre Dame de Timadeuc (Bretanha, França) em 1957. Fiz a minha profissão solene a 20 de Agosto de 1960, Solenidade de São Bernardo.
Eu tinha-me sentido chamado à vida monástica durante o meu noviciado com os Padres Maristas em 1948. Esse apelo íntimo continuou durante os meus estudos de filosofia e teologia no seminário dos Padres Maristas em Lyon, e também mais tarde, durante os quatro anos em que trabalhei como educador no centro vocacional para jovens aspirantes ao sacerdócio em Santo: Brieucna Bretanha. Foi então que, de acordo com os meus superiores, tomei a decisão de entrar na abadia de Timadeuc. Quando lá cheguei, em Outubro de 1957, fi-lo com a intenção de passar o resto da minha vida com os irmãos participantes na vida comunitária, que é, segundo a regra beneditina seguida pela ordem cisterciense, uma "escola de serviço divino". Portanto, não tinha outra reivindicação senão a de aprender a amar a Deus. Não podia de modo algum imaginar que a providência divina tivesse outros caminhos para mim. Como diz o provérbio, "o homem propõe e Deus dispõe".
-Quando chegou ao mosteiro de Tibhirine?
Era o dia 19 de Setembro de 1964. Fiz parte de um grupo de três religiosos nomeados pela comunidade de Timadeuc para responder a um pedido urgente do Cardeal Duval, Arcebispo de Argel, para manter o pequeno mosteiro de Tibhirine, que estava prestes a fechar. O arcebispo desejou que, apesar da partida maciça de europeus e cristãos no final da guerra argelina em 1962, a Igreja permanecesse ali, e ao mesmo tempo oferecesse uma nova face: a de uma Igreja ao serviço de todos os argelinos, independentemente da sua religião. O mosteiro, de acordo com o pensamento do cardeal, deveria ter o seu próprio espaço. Gostei da direcção que a minha vida tomaria então: embora mantendo o seu carácter monástico, assumiu a face de uma presença cristã no meio da comunidade muçulmana. Foi necessário descobrir, no espírito do Concílio Vaticano II, a forma mais adequada de presença.
O pequeno grupo da Timadeuc não estava sozinho. Um grupo de quatro monges enviados pelo mosteiro de Aiguebelle (Rhône) juntou-se a nós. Depois chegaram outros dois monges da abadia de Citeaux (Borgonha), incluindo o Padre Etienne Roche, que se tornou o nosso primeiro prior. À nossa chegada, conhecemos três monges da antiga comunidade ali estabelecida. Entre eles estava o Padre Amédée. Assim começou a aventura de Tibhirine, ou melhor, "reiniciada", mas com uma nova face. Foi uma aventura que durou 32 anos, de 1964 a 1996.
-Como era a vida no mosteiro de Tibhirine?
O ritmo da rotina diária foi como expliquei anteriormente. Havia também uma relação particular com os vizinhos da pequena aldeia de Tibhirine: era necessário um processo de inculturação, de descoberta mútua com as nossas diferenças de língua, cultura, religião e nacionalidade. Conseguimos ser aceites como monges cristãos através de actividades conjuntas, tais como trabalho no jardim ou cuidados médicos para os pobres e doentes na clínica do irmão Luc no interior do mosteiro. Houve também a casa de retiro, a oração monástica para religiosos e sacerdotes, na qual também participaram leigos, e, mais tarde, as reuniões bianuais com muçulmanos sufistas. Através de todas estas actividades, interessou-nos a vida, as preocupações e alegrias do povo. Em suma: como o Padre Charles de Foucauld salientou, o testemunho do Evangelho foi realizado mais pela nossa maneira de ser e de fazer do que pelas nossas palavras.
O termo "conversão" implica "convertermo-nos" a nós próprios, em vez de tentar converter os outros. O objectivo da nossa presença ali era viver para o povo de Tibhirine, partilhar as suas experiências, alimentar a sua amizade, caminhar juntos para Deus em comunhão, respeitando a identidade religiosa e cultural dos nossos vizinhos e identificando-se com eles, aceitando como nossa a diversidade da religião ou nacionalidade.
-Quando começaram os problemas?
A situação tornou-se difícil e perigosa quando o governo argelino interrompeu o processo eleitoral ao perceber que a Frente de Salvação Islâmica (FIS) podia assumir o controlo do país. Os FIS foram então levados para as colinas e iniciaram a actividade de guerrilha. Esses foram os anos negros, entre 1993 e 1996.
-Por que decidiu ficar em Tibhirine apesar do perigo?
Em primeiro lugar, pareceu-nos totalmente errado optar por uma solução que implicaria a retirada para um lugar livre de perigo, como nos pediam as autoridades da embaixada francesa na Argélia e o governador de Médéa (a província a que Tibhirine pertence), enquanto a população local, os nossos vizinhos, não tinha outra escolha senão partir para escapar à violência. Além disso, a nossa presença deu-lhes segurança.
A segunda razão está ligada à nossa vocação. Fomos enviados pelo Senhor para assegurar uma presença cristã entre os muçulmanos. Fugir sob o pretexto do perigo pareceu-nos ser uma grave quebra de confiança no Senhor: teria sido como duvidar que Ele nos tivesse realmente enviado.
-O que aconteceu na noite do rapto?
O rapto dos monges teve lugar durante a noite de 26-27 de Março de 1996 entre a 1 e a 1h30 da manhã. Um grupo que alega pertencer ao Grupo Islâmico Armado (GIA) entrou no recinto do mosteiro saltando o muro e depois ganhou acesso ao edifício através da porta traseira que conduzia do jardim até à cave. Detiveram primeiro o guarda do mosteiro, um jovem homem de família, e obrigaram-no a conduzi-los ao gabinete do prior, e depois ao quarto do irmão Luc, o médico.
O Padre Amédée olhou através da fechadura da sua porta e viu dois dos raptores na sala com vista para a sua cela, que andavam a baralhar. Eles não tentaram entrar na cela, pois viram que a porta estava trancada. Foi assim que Amédée escapou do rapto. Depois subiram para o primeiro andar e fizeram prisioneiros os cinco monges que lá dormiam. Na pousada, adjacente a esse andar, estavam alguns hóspedes que tinham chegado na noite anterior. Um deles, intrigado com as queixas dos pais, queria saber o que se passava. Deixou o seu quarto e encontrou-se com o guarda do mosteiro, que discretamente o avisou do perigo e lhe disse para sair. Entretanto, os raptores levaram os monges para fora dos seus quartos, mas não entraram na área onde se encontravam os convidados.
Eu, sendo o porteiro, dormi no alojamento do porteiro do mosteiro. Os assaltantes, conduzidos pelo guarda directamente ao primeiro andar, não tentaram entrar no alojamento do porteiro e, assim que apanharam os sete monges, deixaram o local, pensando que tinham apanhado toda a comunidade. O Padre Amédée e eu ainda lá estávamos, mas eles não sabiam que lá estávamos. Pela mesma razão, também não testemunhámos como os nossos irmãos foram levados para fora do edifício. Foi provavelmente através da porta traseira do claustro.
Pouco depois de sair da sua cela, o Padre Amédée notou pela primeira vez o desaparecimento do Irmão Luc e do Padre Christian, o nosso prior. Depois subiu para o primeiro andar e viu que os outros monges também tinham desaparecido. No seu regresso ao rés-do-chão, chamou-me - eu ainda estava no alojamento do porteiro - para me contar o que tinha acontecido. "Sabe o que aconteceu?"disse ele; "Os nossos irmãos foram raptados. Estamos sozinhos"..
-O que é que fizeram a seguir?
Padre Amédée, dois padres hospedados na casa de hóspedes e eu decidi rezar as Vésperas. Depois, quando o recolher obrigatório foi levantado ao nascer do sol, enviámos todos os nossos convidados para Argel. Depois fui com o Padre Thierry Becker - um dos nossos convidados - ao Draâ-Esmar para relatar os acontecimentos aos militares responsáveis pela segurança local, e depois ao Médeá para avisar a gendarmerie. Não conseguimos avisá-los primeiro por telefone, porque todas as linhas tinham sido destruídas pelos raptores. No nosso regresso ao mosteiro, encontrámos um grupo de segurança militar que interrogou a guarda e o Padre Amédée. O Padre Amédée, o Padre Thierry Becker e eu fomos então forçados a passar a noite num hotel da aldeia.
Finalmente, fomos transferidos para a casa diocesana em Argel. Rezámos ao Senhor pelos nossos confrades, para que Ele lhes desse força suficiente e união com Ele, para que pudessem permanecer fiéis à sua vocação, aconteça o que acontecer. Em 27 de Maio, fomos informados da sua morte por meio de um cassete do GIA dirigido ao governo francês. Temos a íntima certeza de que deram as suas vidas como uma oferta perfeita ao Senhor, tal como foi declarado na vontade do Padre Christian.
-O que sentiram vós e o Padre Amédée quando se viram sozinhos após o rapto?
Ficámos chocados, apesar de sabermos que, nesse contexto de violência, algo do género poderia acontecer a qualquer momento. Não queríamos morrer como mártires. A nossa vocação permaneceu entre os muçulmanos e entre os nossos amigos argelinos, para o bem e para o mal.
-Por que pensas que Deus não te chamou ao martírio, como os outros monges?
Este é obviamente um segredo da sua... A vida de cada religioso é dedicada ao Senhor de acordo com a sua profissão religiosa. Cada um de nós tem de se fazer essa pergunta, e encontrar a resposta que o Espírito lhe sugere. Este não era o momento para pensar sobre o assunto. Tivemos de nos lançar ao trabalho para enfrentar a nova situação: na medida do possível, não baixar a guarda perante o que tinha acontecido aos nossos irmãos, e perguntar-nos o que o Senhor queria de nós para o futuro.
-O que pensa dos terroristas que assassinaram os monges?
Ainda não sabemos quem matou os monges e porquê. As investigações ainda não forneceram dados definitivos. No entanto, penso que a resposta exacta à sua pergunta deve ser baseada na vontade do Padre Christian: "E a ti também, amigo do último momento, que não saberás o que estás a fazer, sim, porque também quero dizer-te este obrigado e este 'a-god' em cujo rosto te contemplo. E que nos seja dado encontrarmo-nos de novo, ladrões cheios de alegria, no paraíso, se Deus, nosso Pai, Pai de nós dois, nos agradar. Ámen"..
-De que serve morrer hoje um mártir?
Parece-me que o martírio não é algo que possa ser procurado como um projecto de vida que se oferece a si próprio. Ser um mártir significa ser uma testemunha. O termo é frequentemente usado para quem permanece fiel ao Senhor, que não teme ou hesita em suportar afrontas muito dolorosas, e até expor a própria vida, se necessário. O martírio é algo que acontece sem ser escolhido por si próprio, mas no qual nos empenhamos livremente por lealdade. Requer a graça de Deus.
- Tem saudades de casa de Tibhirine?
Continuo a mostrar o meu amor e os meus melhores votos aos meus amigos em Tibhirine. Mantenho-me em contacto com eles por telefone e e-mail. Em qualquer caso, acredito que um sentimento de saudades de casa não é apropriado; é desnecessário e insalubre. Devemos estar de corpo e alma onde o Senhor quer que estejamos. Embora seja verdade que, desde o início, quando começámos em Marrocos, olhámos com esperança para a possibilidade de reinstalação na Argélia, assim que as circunstâncias o permitissem.
