Arcebispo García Ibáñez: "O povo cubano anseia por conhecer mais a Deus".A Irmã Lúcia, a vidente de Fátima, é agora VenerávelO Dicastério para as Causas dos Santos reconheceu as virtudes heróicas da Serva de Deus Maria Isabel Lange, nascida em São Domingos em 1789. Não se sabe muito sobre os seus pais, mas acredita-se que a sua mãe era filha de um proprietário de uma plantação, enquanto o seu pai era um escravo mulato da propriedade.
Durante a revolução no Haiti, a sua família fugiu para Santiago de Cuba. Lá, Elizabeth recebeu uma educação completa e, no início do século XIX, emigrou para os Estados Unidos, onde permaneceu até sua morte.
Abertura da escola
Depois de passar pela Carolina do Sul e pela Virgínia, Lange estabeleceu-se em Baltimore, Maryland, em 1813. Aí observou as carências educativas das crianças afro-americanas. Embora seja verdade que algumas comunidades e igrejas protestantes tinham escolas abertas para elas, as exigências da crescente população ultrapassavam em muito os serviços disponíveis. Perante esta situação, Elizabeth abriu uma escola na sua própria casa.
Ao mesmo tempo que Lange leccionava, um padre chamado James Nicholas Joubert procurava formas de ajudar as raparigas da cidade a obter uma educação. Quando conheceu Elizabeth e sua companheira, Marie Balas, sugeriu a fundação de uma comunidade religiosa para cuidar das meninas. As duas mulheres já pensavam há algum tempo que queriam consagrar-se a Deus, pelo que concordaram e o Padre Joubert iniciou imediatamente o processo de abertura da fundação.
Primeira comunidade em Baltimore
A 2 de julho de 1829, foi formada a primeira comunidade na Irmãs Oblatas da Providênciacom Lange como superior. A ordem começou com apenas quatro irmãs e 20 alunas, mas em 1832 já havia 11 irmãs consagradas.
Para além da educação das crianças, os Oblatos abriram um lar para órfãos e centros de cuidados para idosos. Também ensinavam as mulheres adultas a trabalhar à noite e ajudavam as viúvas necessitadas.
Legado
Mary Elizabeth Lange dedicou-se a cuidar das crianças e dos doentes da sua comunidade até à sua morte em 1882. A sua reputação de santidade começou imediatamente após a sua morte e o legado que deixou é tão crucial que o seu nome foi incluído no Maryland Women's Hall of Fame.
A vida da fundadora é um exemplo a seguir para a oblatos hoje. Eles próprios consideram que o carisma da comunidade se reflecte claramente na vida de Lange, que encarnou o espírito que lhes permite "a partir da confiança total em Deus, levar a alegria, a cura e o amor redentor dos sofrimentos de Jesus às vítimas da pobreza, do racismo e da injustiça, apesar das contradições, dos preconceitos e da dor".
