L'arcivescovo García Ibáñez: "Il popolo cubano desidera conoscere meglio Dio".Suor Lucia, la veggente di Fatima, è ora VenerabileIl Dicastero per le Cause dei Santi ha riconosciuto le virtù eroiche della Serva di Dio Maria Elisabetta Lange, nata a San Domingo nel 1789. Non si sa molto dei suoi genitori, ma si ritiene che sua madre fosse figlia del proprietario di una piantagione, mentre suo padre era uno schiavo mulatto della tenuta.
Durante la rivoluzione di Haiti, la sua famiglia fuggì a Santiago de Cuba. Lì Elizabeth ricevette un'istruzione completa e, all'inizio del XIX secolo, emigrò negli Stati Uniti, dove rimase fino alla morte.
Apertura della scuola
Dopo aver attraversato la Carolina del Sud e la Virginia, Lange si stabilì a Baltimora, nel Maryland, nel 1813. Lì osservò le carenze educative dei bambini afroamericani. Se è vero che alcune comunità e chiese protestanti avevano scuole aperte per loro, le richieste della popolazione in crescita superavano di gran lunga i servizi disponibili. Di fronte a questa situazione, Elizabeth aprì una scuola a casa sua.
Nello stesso periodo in cui Lange insegnava, un sacerdote di nome James Nicholas Joubert stava cercando un modo per aiutare le ragazze della città a ricevere un'istruzione. Quando incontrò Elizabeth e la sua compagna, Marie Balas, suggerì di fondare una comunità religiosa che si occupasse delle piccole. Le due donne, che da tempo pensavano di volersi consacrare a Dio, accettarono e padre Joubert iniziò immediatamente il processo di apertura della fondazione.
Prima comunità di Baltimora
Il 2 luglio 1829, la prima comunità di Suore Oblate della Provvidenzacon Lange come superiora. L'ordine iniziò con solo quattro suore e 20 allieve, ma nel 1832 c'erano già 11 suore consacrate.
Oltre all'educazione dei bambini, le Oblate aprirono una casa per gli orfani e centri per la cura degli anziani. Insegnarono anche alle donne adulte a lavorare la sera e aiutarono le vedove in difficoltà.
Eredità
Mary Elizabeth Lange si dedicò alla cura dei bambini e dei malati della sua comunità fino alla morte, avvenuta nel 1882. La sua fama di santità è iniziata subito dopo la sua morte e l'eredità che ha lasciato è così fondamentale che il suo nome è stato inserito nella Maryland Women's Hall of Fame.
La vita della fondatrice è un esempio da seguire per la oblati oggi. Essi stessi ritengono che il carisma della comunità si rifletta chiaramente nella vita di Lange, che ha incarnato lo spirito che permette loro "per totale fiducia in Dio, di portare gioia, guarigione e l'amore redentivo delle sofferenze di Gesù alle vittime della povertà, del razzismo e dell'ingiustizia, nonostante le contraddizioni, i pregiudizi e il dolore".
