"Será a primeira santa verdadeiramente argentina". Com estas palavras, Andrea Tornielli, diretor do Dicastério para a Comunicação do Vaticano, descreveu Antonia Paz de Figueroa, mais conhecida como Mama Antula. Esta argentina será elevada à honra dos altares a 11 de fevereiro de 2024 pelo Papa Francisco.
Nascida em 1730 em Silipica, no interior da província argentina de Santiago del Estero, e falecida a 7 de março de 1799 em Buenos Aires, foi considerada "a mulher mais rebelde do seu tempo" numa das suas biografias.
A autora do livro, Nunzia Locatelli, juntamente com Cintia Suares, apresentou uma nova biografia na terça-feira, 19 de dezembro de 2023, na cinemateca do Vaticano: "Mama Antula, a fé de uma mulher rebelde".
O evento contou também com a presença da embaixadora da Argentina junto da Santa Sé, Maria Fernanda Silva; do prefeito do Dicastério para a Comunicação do Vaticano, Pablo Rufini e do secretário deste dicastério, D. Lucio Ruiz. Durante o evento, a Mamã Antula e o período convulsivo em que viveu, marcado pela expulsão da Companhia de Jesus dos territórios da Coroa espanhola por ordem do rei Carlos II, foram recordados.
Antonia Paz de Figueroa, pertencente a uma importante família da época, que também assistiu ao encerramento das chamadas reduções jesuítas e aos seus padres acorrentados e detidos como criminosos, estava determinada a continuar a organizar os retiros inacianos, permitindo que cerca de 70.000 pessoas das mais diversas classes sociais participassem neles, apesar dos riscos que isso implicava.
Uma revelação inédita feita por D. Ruiz, durante a apresentação, foi sobre Claudio P., a pessoa milagrosamente curada por intercessão da Beata Antónia. Quando tinha 17 anos e estava no seminário, conheceu o então provincial Jorge Bergoglio, que "lhe deu uma palmadinha nas costas e sugeriu-lhe que procurasse outro caminho vocacional, prometendo-lhe que abençoaria a sua mulher e os seus filhos". E "que bonito", acrescentou, "ver que será Francisco a canonizar o intercessor do milagre que lhe permitiu continuar a viver".
Ruiz concluiu recordando os quatro mil quilómetros que esta santa mulher percorreu carregando uma cruz de madeira e salientou que ela "é um dom para tantos que caminham com esperança".
O milagre
Atribui-se à Mama Antula o milagre do Sr. Cláudio (nascido em 1959), que sofreu um "acidente vascular cerebral isquémico" com enfarte hemorrágico em várias zonas, coma profundo, sépsis, choque sético resistente, com falência de vários órgãos.
Num vídeo exibido durante a apresentação desta nova biografia, a sua mulher relatou a situação clínica, durante o seu internamento nos cuidados intensivos, com um diagnóstico de "morte certa" após uma TAC, que mais tarde mudou para "estado vegetativo" na melhor das hipóteses. E salientou que hoje, com a ajuda da fisioterapia, está a levar uma vida normal".
Comparando as conclusões científicas a que chegaram os médicos assistentes e a Consulta Médica de 14 de setembro de 2023, sobre a cura do Sr. C.P. e os textos que atestam a invocação da Beata Maria Antónia de S. José, a ligação entre a invocação e a cura tornou-se clara e evidente", relata o Vatican News.
Também através de vídeo, o presidente da Câmara de Santiago del Estero, Diego Fares, recordou como os habitantes de Santiago del Estero sempre se lembraram da Mamã Antula, mesmo quando parecia que a história a tinha esquecido.
A vida da Mamã Antula
Aos 15 anos, em 1745, tomou o hábito de beata com o nome de Maria Antónia de São José, com a emissão dos votos privados e a entrada no chamado "Beaterio".
Começou a levar uma vida comunitária e a ajudar as crianças e os doentes, sob a orientação do padre jesuíta Gaspar Juárez, que lhe doou a sua batina jesuíta, que ela conservou consigo.
Em 1767, após a expulsão dos jesuítas, Maria Antónia, já com 37 anos, amadureceu a intenção de continuar, apesar das proibições, o apostolado dos Exercícios Espirituais. Conta com o apoio do seu confessor e do Bispo da cidade de Santiago del Estero, onde abre uma casa.
Passou por Santiago del Estero, Silípica, Loreto, Salavina, Soconcho, Atamasqui. Posteriormente, passou também por outras províncias como Catamarca, La Rioja, Jujuy, Salta e Tucumán.
Em setembro de 1779, em Buenos Aires, pediu ao vice-rei e ao bispo para poder organizar os Exercícios, que duravam cerca de 10 dias. No ano seguinte, obteve-a e iniciou os retiros com notáveis frutos espirituais e uma assistência de mais de 15.000 pessoas em quatro anos.
Viajou também ao Uruguai e, ao regressar a Buenos Aires, iniciou a construção da Santa Casa de Exercícios Espirituais na Avenida Independência, 1190, que é hoje um dos edifícios mais antigos da cidade.
Morreu aos 69 anos e foi sepultada na Basílica de Nuestra Señora de la Merced, na capital argentina. Em 1799, o seu corpo foi transferido para a Basílica de Santo Domingo e encontra-se atualmente na igreja de Nuestra Señora de la Merced.
O processo da Mamã Antula
Silvia Correale, postuladora desde 1998 da causa de Antonia Figueroa de Paz, indicou que a Instrução Diocesana, ou Proceso Informativo como então se chamava, da causa de Mama Antula, aberta em 1905 em Buenos Aires, foi a primeira causa a ser investigada nesse país.
"Os netos dos contemporâneos vinham testemunhar, dizendo: "desde os dez anos que ouço falar...", ou "sei pelos meus pais e antepassados...", reiterando sempre a fama de santidade de Antónia Paz de Figueroa, que lhes chegara aos ouvidos.
Entre os documentos que encontraram, juntamente com Mons. Guillermo Karcher, colaborador externo da causa e editor da biografia do Positio super vita, virutibus, fama sanctorum et signorum, "As missivas encontradas no Arquivo do Estado em Roma, algumas escritas diretamente pela Mamã Antula ou ditadas por ela, respondendo a cartas ou escritos, como os enviados por Ambrosio Funes, irmão de Deán Funes".
O Positio super vita, virtutibus, fama sanctitatis et signorum foi entregue em 2003; depois de ter passado pela Comissão Teológica e pela Comissão Ordinária dos Cardeais e Bispos, o Papa Bento XVI autorizou a publicação do decreto das virtudes a 1 de julho de 2010, e ele tornou-se Venerável.
Em março de 2016, o Papa Francisco autorizou a publicação do decreto sobre o milagre e, nesse mesmo ano, em agosto, teve lugar a cerimónia de beatificação de Antonia Paz de Figueroa na cidade de Santiago del Estero (Argentina).
Em 2018, foi iniciado o processo para o provável milagre da canonização, tendo sido obtido um parecer positivo da Consulta Médica, da Comissão Teológica e do Ordinário dos Cardeais.
Em 24 de outubro de 2023, o Papa Francisco autorizou a publicação do decreto do milagre e a data da cerimónia de canonização foi fixada para 11 de fevereiro de 2024.
