O funeral de Estado de Giorgio Napolitano foi realizado numa cerimónia laica, sendo sepultado no cemitério não católico de Roma. No entanto, a relação de Giorgio Napolitano com os Papas e a fé merece ser explorada à luz da sua intensa e rica parábola pessoal, cultural, política e institucional. De onde sobressai a efígie de um leigo respeitoso e de um interlocutor perspicaz e credível com a Igreja, evitando sectarismos ideológicos e posições anti-clericais.
"Os sábios brilharão como o resplendor do firmamento; os que conduziram muitos à justiça brilharão como as estrelas para sempre". Esta é a frase retirada do livro bíblico de Daniel (capítulo 12, versículo 3), que o Card. Gianfranco Ravasi dedicou ao Presidente Emérito da República Italiana durante a cerimónia fúnebre de Estado na Câmara dos Deputados. Ravasi explicou que queria colocar uma "flor" ideal no túmulo de Napolitano e que essa flor era a frase retirada de Daniel.
"Recordo com gratidão os encontros pessoais que tive com ele, durante os quais apreciei a sua humanidade e clarividência para tomar decisões importantes com retidão". Ao receber a notícia da morte de Giorgio Napolitano, o Papa Francisco recordou-o com estas palavras escritas num telegrama enviado à sua esposa.
Durante os seus dois mandatos consecutivos como Presidente da República Italiana - de 15 de maio de 2006 a 14 de janeiro de 2015 - Napolitano encontrou-se várias vezes com Bento XVI e Francisco, estabelecendo com os dois Papas relações significativas de estima e respeito recíprocos. Nunca deixou de transmitir a ambos a gratidão e o afeto do povo italiano pelo seu serviço.
A sua relação com Bento XVI
Tal como foi reconstruído nos últimos dias pelo L'Osservatore Romano, as relações entre o Papa Ratzinger e Napolitano começaram em 2006, quando o Pontífice enviou uma mensagem de boas-vindas ao recém-eleito chefe de Estado. Seguiu-se a visita oficial do Presidente ao Vaticano, a 20 de novembro do mesmo ano. Depois, no Angelus de janeiro de 2007, Bento XVI retribuiu os votos de felicidades que o Presidente lhe tinha dirigido no dia anterior na sua mensagem de Ano Novo.
Em 17 de janeiro de 2008, depois de o Papa Ratzinger ter sido impedido de visitar a Universidade La Sapienza em Roma, Napolitano escreveu uma carta ao Pontífice lamentando o sucedido e descrevendo as "manifestações de intolerância" como inaceitáveis.
No dia 4 de outubro desse ano, festa de São Francisco de Assis, o Papa deu seguimento à sua visita ao Vaticano, dois anos antes, com uma visita ao Quirinal.
Realizou uma série de concertos em honra de Bento XVI, por ocasião do aniversário do seu pontificado. São igualmente significativas as mensagens que enviou ao Pontífice alemão por ocasião do Dia Mundial da Paz.
E foi também com um artigo no "L'Osservatore Romano" que Napolitano renovou o seu compromisso com Bento XVIA 28 de fevereiro de 2013, o Papa enviou "as saudações agradecidas e afectuosas dos italianos", agradecendo-lhe o seu serviço no Pontificado.
A ligação entre os dois foi descrita na íntegra pelo próprio presidente numa entrevista concedida ao nosso jornal a 13 de julho de 2012. "Um dos componentes mais bonitos que caracterizaram a minha experiência foi precisamente a relação com Bento XVI", disse Napolitano na entrevista.
A este respeito, referiu que tinha descoberto com o Papa Ratzinger "uma grande afinidade, experimentamos um sentimento de grande e mútuo respeito. Mas há algo mais, algo que tocou as nossas cordas humanas. E por isso estou-lhe muito grato.
Napolitano e o Papa Francisco
Foi também imediatamente estabelecida uma importante relação com o Papa Francisco, pontuada por encontros e mensagens de estima e apoio mútuos. Acima de tudo, o gesto de domingo, 24 de setembro, quando o Papa visitou a câmara funerária do Presidente Emérito na Sala Nassiriya do Senado.
Francisco quis "exprimir - como indica uma nota distribuída aos jornalistas - com a sua presença e as suas orações, o seu afeto pessoal por ele e pela sua família, e honrar o seu grande serviço à Itália". Depois de apresentar as suas condolências à viúva Clio Maria Bittoni e aos filhos de Giulio e Giovanni, o pontífice guardou alguns minutos de silêncio diante do corpo.
A visita de Francisco terminou com a assinatura do registo. A homenagem do Papa a Giorgio Napolitano foi uma novidade absoluta na história italiana. Foi a primeira presença de um pontífice no Senado da República. Por ocasião da sua visita ao Quirinal, o Papa Francisco recordou-lhe a natureza da sua missão comum: "governar realidades complexas numa contínua tentativa de união".
A 5 de outubro de 2012 (Assis, diálogo entre crentes e não crentes), Napolitano reflectiu sobre a sua vida espiritual e o seu modo pessoal de defender a fé, fazendo suas as palavras de Bobbio no De Senectute: "Quando digo que não acredito na segunda vida [...] não pretendo afirmar nada de perentório. Quero apenas dizer que as razões da dúvida sempre me pareceram mais convincentes do que as da certeza. Pessoalmente, tive uma educação religiosa, ou seja, passei toda a minha adolescência nos sacramentos e ritos da religião católica, que era a religião da minha mãe e a que era ensinada na escola. Mas desliguei-me, como dizia Bobbio, de uma prática que não garantia por si só a resposta às questões "últimas", e mergulhei completamente numa outra dimensão da vida - política, cultural, institucional - que não implicava colocar essas questões. O verdadeiro problema é precisamente o facto de eu não ter sentido a urgência destas questões, mesmo durante muito tempo. Depois, fui estimulado por encontros e conversas com pessoas de fé genuína. Lembro-me, por exemplo, da impressão que me causou La Pira [...]. Podemos fechar-nos na convicção, ou na constatação, de que não fomos tocados por "uma luz de graça", e fechar o discurso. Por outro lado, o discurso não deve terminar aí".
