Homem, quem é você? O legado intelectual de São João Paulo IIColónia, 15 de novembro de 1980. João Paulo II acaba de chegar à cidade da famosa catedral para comemorar o 7º centenário da morte de Santo Alberto Magno (ca. 1200 - 15-11-1280). Conhecido hoje por este apelido, os seus contemporâneos chamavam-lhe "o alemão". Os restos mortais de Santo Alberto encontram-se a cerca de 200 metros da catedral, na igreja de Santo André, que é dirigida pelos dominicanos.
Ajoelhado junto do túmulo, João Paulo II rezou: "Ó Deus, nosso Criador, autor e luz do espírito humano, enriquecestes Santo Alberto no seu seguimento fiel de Jesus Cristo, nosso Senhor e Mestre, com um profundo conhecimento da fé. A própria criação foi para ele uma revelação da vossa bondade omnipotente, pois aprendeu a conhecer-vos e a amar-vos mais profundamente nas criaturas. Investigou também as obras da sabedoria humana, bem como os escritos de filósofos não cristãos, que lhe abriram o caminho para o encontro com a vossa alegre mensagem. Capacitastes-o especialmente com o dom do discernimento para se defender do erro, aprofundar o conhecimento da verdade e difundi-la entre os homens. Por isso, fizestes dele um mestre da Igreja e de todos os homens".
Fé e razão
João Paulo II dirigiu-se depois para a catedral, onde teve um encontro com professores universitários e estudantes. O seu discurso prefigurava um tema crucial para o seu sucessor, Bento XVI: a relação entre fé e razão. São João Paulo II elogiou os esforços de Alberto Magno a este respeito: "Alberto realizou a admirável apropriação da ciência racional, transferindo-a para um sistema em que conserva e consolida a sua própria peculiaridade, permanecendo orientada para o objetivo da fé, da qual recebe a sua abordagem decisiva. Alberto alcança assim o estatuto de uma intelectualidade cristã cujos princípios são válidos ainda hoje". Concluiu sugerindo que a solução "para as questões prementes sobre o sentido da existência humana" só é possível "na união renovada do pensamento científico com a força da fé, que impele o homem para a verdade".
São João Paulo II apresentou Alberto Magno como um símbolo da reconciliação entre a ciência (ou razão) e a fé. No seu tempo, foi um pioneiro nesta procura e pode ser considerado o primeiro cientista no sentido atual do termo.
A história de Santo Alberto Magno
Alberto nasceu em Lauingen, nas margens do Danúbio, na Suábia (atualmente parte do Estado da Baviera, com uma população de pouco mais de 11 000 habitantes). A sua vida exemplifica a extraordinária mobilidade da Idade Média: em 1222, viveu com o tio em Veneza e Pádua, onde estudou artes liberais e, possivelmente, medicina. Um ano mais tarde, entrou na Ordem Dominicana. Completou o noviciado em Colónia, onde estudou teologia e foi ordenado sacerdote. Posteriormente, ensinou e estudou em várias escolas monásticas dominicanas em Hildesheim, Freiburg im Breisgau, Regensburg e Estrasburgo.
Durante os seus estudos, deparou-se com a obra de Aristóteles. Alberto procurou conciliar o pensamento filosófico natural do filósofo grego com a fé cristã. Graças a ele, as ideias da Antiguidade regressaram à cultura europeia após séculos de esquecimento, o que terá repercussões importantes na filosofia medieval e posterior. Foi um discípulo de Alberto, Tomás de Aquino, que viria a realizar a mais importante síntese entre a filosofia aristotélica e a religião cristã, dando um impulso considerável à filosofia escolástica. Tomás foi discípulo de Alberto em Paris, onde este último permaneceu durante cinco anos, a partir de 1243.
A sua experiência na Universidade de Paris ajudou Alberto a dirigir o "Studium Generale" da sua ordem, em Colónia, quando aí regressou em 1248. Este foi o germe da Universidade de Colónia, fundada em 1388, e Alberto Magno é, por isso, considerado o precursor da universidade. Hoje em dia, existe uma estátua em sua honra em frente ao edifício principal da Universidade de Colónia. Durante este período, foi também lançada a primeira pedra da famosa catedral, a 15 de agosto de 1248.
"Magnus
Mas os seus títulos de Doutor da Igreja, "Magnus" e "doctor universalis" remetem para o seu vasto conhecimento - hoje diríamos enciclopédico - deste dominicano, também nas ciências naturais: aproveitou as extensas viagens atrás referidas para observar a natureza. Entre outras coisas, realizou estudos botânicos, mineralógicos e metalúrgicos, destacando-se pelas suas descrições sistemáticas e experiências alquímicas, como a representação pura do arsénio. Estas realizações consagraram-no como um dos mais importantes cientistas naturais medievais. Durante dois anos, foi mesmo bispo de Regensburg (Regensburgo): de 1260 a 1262.
Nenhum outro académico do século XIII ultrapassou Alberto em termos de universalidade de interesses, conhecimentos e produção intelectual. Como cientista, reforçou a base filosófica da teologia e defendeu uma filosofia independente da teologia. Estava à frente do seu tempo em domínios como a botânica, a zoologia, a geografia, a geologia, a mineralogia, a astronomia, a fisiologia, a psicologia e a meteorologia.
Conservam-se setenta dos seus tratados, que preenchem cerca de 22.000 páginas impressas. O Instituto Albertus Magnus está a trabalhar numa edição crítica das suas obras completas desde 1931.
Santo Alberto Magno foi canonizado pelo Papa Pio XI em 1931; o seu sucessor, Pio XII, declarou-o patrono dos cientistas naturais em 1941.
