"Passaram quinhentos anos desde que a proclamação cristã chegou pela primeira vez às Filipinas. Recebestes a alegria do Evangelho: que Deus nos amou tanto que deu o seu Filho por nós. E esta alegria é vista no vosso povo, nos vossos olhos, rostos, canções e orações", disse o Papa na Santa Missa em comemoração do 500º aniversário da evangelização das Filipinas, celebrada na Basílica de São Pedro no Vaticano.
"Quero agradecer-vos pela alegria que trazem a todo o mundo e às comunidades cristãs. Penso em muitas e belas experiências em famílias romanas, mas é o mesmo em todo o mundo, onde a vossa presença discreta e laboriosa tem sido capaz de ser uma testemunha de fé, Francis acrescentou na sua homilia.
"Eles fazem.continuou, "no estilo de Maria e José".porque "Deus adora trazer a alegria da fé através de um serviço humilde e escondido, corajoso e perseverante".. "Não pares, disse o Pontífice, dirigindo-se aos fiéis filipinos, "o trabalho de evangelização, que não é proselitismo".
A proclamação cristã que receberam "levá-lo sempre aos outros".tomando conta de "daqueles que estão feridos e vivem nas margens".. Como o Deus que se dá a si mesmo, ele relatou Notícias do Vaticanotambém o A Igreja "não é enviada para julgar, mas para acolher; não para impor, mas para semear; não para condenar, mas para trazer Cristo que é salvação"..
"Não tenhais medo de proclamar o Evangelho, de servir e de amar". E com a sua alegria poderá garantir que também será dito da Igreja: "Ela amou tanto o mundo"!
Uma Igreja que ama o mundo sem o julgar e que se dá pelo mundo é bela e atraente. Que assim seja, nas Filipinas e em todos os lugares da terra, acrescentou o Papa.
País asiático com a maioria dos católicos
Há cinco séculos, os missionários espanhóis trouxeram o cristianismo às Filipinas, e hoje é o país com a maior população católica da Ásia, cerca de 100 milhões de pessoas, quase 92 por cento do total, e o terceiro maior do mundo em termos de católicos, depois do Brasil e do México. O resto dos crentes filipinos, até 99 por cento, são muçulmanos (5,5 por cento), e de outras crenças (sincretismo, budismo, animismo...).
Por outro lado, o Cardeal filipino Luis Antonio Tagle (Manila, 1957), cujo pai é Tagalog e mãe é de origem chinesa e que foi arcebispo de Manila, é prefeito da Congregação para a Evangelização dos Povos desde o final de 2019, e presidente da Caritas Internationalis. O Cardeal Tagle sucedeu ao Cardeal italiano Fernando Filoni no dicastério do Vaticano, que também é responsável pelas missões, e é conhecido nas Filipinas pelo apelido "Chito".
A visita apostólica de Francisco ao Sri Lanka e às Filipinas em 2015 foi a segunda viagem de um Vigário de Cristo às Filipinas, após a de São João Paulo II em 1995, vinte anos antes. Em ambos os casos, milhões de pessoas assistiram aos eventos, especialmente em Manila.
Os primeiros baptismos
Testemunhas alegres de uma fé que veio há 500 anos. É assim que os católicos das Filipinas se definem enquanto se preparam para viver o seu Jubileu de comemoração este ano, pois foi em 1521 quando Raja Humabon, Hara Humumay e 800 filipinos foram baptizados na ilha de Cebu por missionários espanhóis, marcando o início de uma longa história de evangelização, de acordo com a agência oficial do Vaticano.
Entre outras instituições da Igreja, os Franciscanos filipinos, integrados na Província franciscana de S. Pedro Baptista e na Custódia filipina de S. António Pádua, indicaram, no final de Janeiro, que se associavam às actividades da Igreja nas Filipinas, por ocasião do 500º aniversário da chegada do Evangelho ao país, com várias iniciativas. Entre estes está a preparação de publicações e livros sobre a contribuição dos Franciscanos para a evangelização das Filipinas desde a sua chegada em 1577.
Os discípulos de São Francisco criaram instituições de caridade como o Hospital San Juan de Dios (1580), o Hospital Naga em San Diego (1586), o Hospital das Águas Santas em Los Baños (1592), e o Hospital San Lazaro, o primeiro leprosário do Extremo Oriente (1580), explica a agência Fides. Desde a sua chegada em 1577 até ao fim da Missão Franciscana espanhola em 1898, os missionários franciscanos estabeleceram e administraram 207 paróquias em Manila e outras localidades filipinas.
Primeira Missa
Em Setembro do ano passado, os bispos filipinos anunciaram que a celebração do 500º aniversário da chegada do Evangelho às Filipinas seria prolongada por mais um ano, devido à pandemia de Covid. Assim, a cerimónia oficial de abertura do evento ̶ que será o culminar das comemorações e actividades pastorais e missionárias espalhadas pelo arquipélago ̶ terá lugar em Abril de 2022, em vez de Abril de 2021.
Os bispos filipinos decidiram que a data oficial da celebração será 17 de Abril de 2022, Domingo de Páscoa, quando a primeira Missa celebrada no arquipélago será comemorada.
A Comissão Histórica Nacional das Filipinas recordou que o local da Missa histórica é a ilha de Limasawa, no sul de Leyte, celebrado em 31 de Março de 1521, relata Fides. A Igreja Católica também comemora o Primeiro Baptismo, que teve lugar a 14 de Abril de 2021, evento que será liderado pela Arquidiocese de Cebu, no sul das Filipinas.
537 Templos jubilares
Pontifical Mission Societies (PMS), comunicou que a A Igreja nas Filipinas apresentou os 537 locais de peregrinação para os fiéis do país que querem ganhar a indulgência plenária e juntar-se à celebração dos cinco séculos desde a chegada do Evangelho ao país. Os 537 templos incluem paróquias, capelas e lugares de peregrinação, e muitos deles datam da época da primeira evangelização e da chegada dos primeiros missionários. Assim, no Domingo de Páscoa, 4 de Abril, as "portas sagradas" de todas as 537 igrejas serão abertas simultaneamente, e permanecerão abertas até 22 de Abril de 2022.
O Papa Francisco emitiu um decreto aprovando uma indulgência plenária para todos os fiéis que fazem uma peregrinação a uma das "igrejas jubilares". No decreto da Penitenciária Apostólica, os peregrinos são convidados a rezar por "pela fidelidade do povo filipino à sua vocação cristã, pelo aumento das vocações sacerdotais e religiosas e pela defesa da família, concluindo com a oração do Senhor, a profissão de fé e uma invocação à Santíssima Virgem Maria".
Devido à pandemia de Covid, a indulgência foi estendida aos doentes, aos idosos e a todos aqueles que não podem abandonar as suas casas. O decreto pede aos padres que facilitem a celebração do sacramento da Penitência e a administração da Comunhão aos doentes.
