"Os jovens são necessários para resistir ao envelhecimento da alma"."Que os jovens se abram à gratidão pelo que receberam".Brock Martin é diretor de evangelismo regional na FOCO. Sendo ele próprio um jovem pai, está consciente do potencial dos jovens para difundir o Evangelho. Sabe que estão cheios de vitalidade e que "anseiam por fazer parte de algo maior do que eles próprios".
É por isso que colabora com a organização da SEEK e conhece em primeira mão os pormenores importantes do evento. Nesta entrevista, fala sobre a comunidade que se cria durante os cinco dias do evento, a juventude como o futuro da Igreja e o compromisso dos católicos para com as pessoas que os rodeiam.
Qual é a origem de SEEK e porque é que está orientada para os jovens?
- O FOCUS acolhe conferências anuais desde a sua criação em 1998. Em 2013, foi adotado o nome SEEK, que se tornou verdadeiramente um centro incrível para os líderes da nova evangelização se encontrarem com dezenas de milhares de jovens que fazem as perguntas mais profundas da vida. Embora haja muitos participantes de todas as faixas etárias e demográficas, os jovens continuam a ser o foco, pois são os futuros líderes da Igreja e do mundo.
Graças a estes eventos, pode estar em contacto com a juventude dos EUA. De que sentem falta os jovens, o que procuram?
- Penso que os jovens de hoje têm fome de ligações autênticas, e a pandemia veio agravar isso! Muitas das instituições com que os jovens se relacionam estão simplesmente a tentar vender-lhes algo. Na SEEK, as pessoas não "vendem" algo, mas são convidadas para a aventura dinâmica de seguir a pessoa de Jesus Cristo. Lembro-me da grande citação de Santo Agostinho: "Apaixonar-se por Deus é o maior romance; procurá-lo, a maior aventura; e encontrá-lo, a maior realização humana". Os jovens anseiam por fazer parte de algo maior do que eles próprios e, no SEEK, verão e ouvirão claramente esse convite.
Um dos lemas da SEEK é "Seja a luz". O que é que isso significa e porque é que é importante?
- O lema "sê a luz" vem das palavras de Jesus em Mateus 5, onde ele diz aos seus seguidores: "Vós sois a luz do mundo. Uma cidade situada num monte não pode ser escondida". Vivemos numa época em que nos dizem frequentemente que a nossa fé deve ser relegada para a nossa vida privada e não deve afetar a nossa vida pública. Infelizmente, este facto deu origem a muitos problemas, pois as pessoas separam a sua fé da sua prática.
No SEEK, ser-nos-á recordada a verdade de que Deus não deseja apenas uma parte da nossa vida, mas a nossa vida "inteira", e isso é contagioso! Ver milhares de pessoas empenhadas em seguir o Senhor inspira outros a fazer o mesmo e, quando regressam a casa, podem levar essa luz consigo para outros nas suas comunidades.
Como é que se consegue criar um sentido de comunidade quando se juntam milhares de jovens?
- O evangelismo deve ser relacional porque os seres humanos são relacionais. A comunidade pode ser difícil de promover com tantos participantes, mas a comunidade é promovida na SEEK de duas formas.
Antes de mais, o ideal é que ninguém vá sozinho à SEEK. Sabemos pela história que os santos vêm em grupos e que viajar com amigos é sempre mais proveitoso do que viajar sozinho. Em segundo lugar, o que acontece na SEEK não deve ficar na SEEK!
A nossa esperança é que o SEEK forneça as ferramentas e o encorajamento para regressar a casa e começar ou continuar a viver o discipulado missionário com aqueles que conhece e ama em casa. Isto é verdade quer regresse a um campus como estudante ou a uma paróquia como paroquiano.
Qual é o objetivo do evento e qual é o aspeto mais importante da sua organização?
- O objetivo do SEEK é proporcionar aos participantes um encontro poderoso com Jesus Cristo vivo e ativo, e inspirá-los a levar esse encontro para casa e a viver como discípulos missionários com um novo fervor.
A coisa mais importante na organização da conferência é certificarmo-nos de que saímos do caminho e deixamos que o Espírito Santo conduza o que se passa no coração de cada indivíduo. Acreditamos e sabemos que Deus deseja cativar os corações mais do que nós alguma vez poderíamos. Somos chamados a criar um ambiente no qual Ele possa trabalhar e, depois, afastamo-nos e deixamos que isso aconteça!
Como encontrar o equilíbrio entre tornar um evento divertido e manter a presença de Deus?
- Este equilíbrio é extremamente importante. Algumas pessoas já disseram no passado que é pecado aborrecer alguém com o Evangelho. Esperamos criar um ambiente de entretenimento e de envolvimento para todos. No entanto, tentar simplesmente entreter a audiência ficaria aquém do objetivo mais amplo do evento, que, como já disse, é proporcionar aos participantes encontros impactantes e inspirá-los a levá-los para casa.
Tentamos equilibrar isso trazendo oradores e entretenimento de classe mundial, mas o foco do evento continua a ser reunir as pessoas e colocá-las na presença de Deus. Isto é mais visível na terceira noite, onde haverá várias horas de adoração e música de louvor, tudo aos pés de Jesus na Eucaristia.
Há muitos oradores de renome na SEEK. Que critérios utiliza para escolher as pessoas que participam e dão as palestras?
- Na SEEK somos abençoados por receber tantos oradores de renome. Essencialmente, o nosso processo de seleção começa com os nossos principais objectivos para o evento: este orador ajudará a proporcionar aos participantes um encontro poderoso com Deus? Ajudará a inspirar as pessoas a levar os frutos para casa e a vivê-los? Além disso, o mundo atual oferece às pessoas muitas alternativas baratas ao Evangelho.
Queremos que os oradores do SEEK sejam capazes de responder a algumas das perguntas típicas que as pessoas fazem e que ofereçam uma forma distintamente católica de responder aos problemas que a humanidade enfrenta atualmente.
Para muitos jovens que participam no SEEK, o evento será uma experiência que lhes tocará o coração. O que esperam deles, enquanto católicos, que depois sairão para as ruas de todo o país?
- Espero que cada participante, seja qual for a forma como Deus o chama, receba três conselhos fundamentais: intimidade divina, amizade autêntica e clareza e convicção para viver como discípulo missionário.
Quanto à intimidade divina, rezo para que todos os participantes saiam com o desejo de cultivar uma vida de oração diária e recebam as ferramentas e o encorajamento para dar o próximo passo, independentemente de onde se encontrem.
Em termos de amizade autêntica, espero que as pessoas experimentem o que é quando se comprometem a viver como santos e a fazê-lo em conjunto. Deus criou-nos como criaturas sociais e os nossos corações anseiam por ser conhecidos, amados e acarinhados.
E, finalmente, espero que cada um dos participantes ouça que, por causa do seu batismo, eles próprios são chamados a ser discípulos missionários. Isto não é uma "regra" que a Igreja nos dá, mas um transbordar do que Deus está a fazer nos nossos corações. Se os participantes saírem com estas três coisas, então SEEK terá sido um sucesso.
