Com 2,34 milhões de quilómetros quadrados, a República Democrática do Congo (RDC) é o segundo maior país de África, depois da Argélia. Dotada de vastos recursos naturais, minerais e hídricos, e sem censo oficial durante muitas décadas, a sua população é estimada em cerca de 80 milhões de pessoas, com mais de 60 % da população com menos de 25 anos de idade.
Antiga colónia belga desde 1885 e independente desde 30 de Junho de 1960, a RDC é uma terra de tragédias dramáticas, com índices de desenvolvimento humano entre os cinco mais baixos do mundo. Marcada por uma sucessão de ditaduras sanguinárias e pela total ausência do Estado, a sua história política é a de um povo privado de liberdades fundamentais, sujeito à violência e submerso em todas as formas de miséria, apesar dos vastos recursos do país. A atribuição do Prémio Nobel de 2018 ao ginecologista Denis Mukwege lembrou ao mundo que a RDC vive, desde 1996, uma guerra pelo controlo da exploração de minerais estratégicos como o coltan, que ceifou a vida de entre 6 e 12 milhões de pessoas, com milhões de deslocados internos e refugiados nos países vizinhos. E, nesta guerra, uma das armas é a cruel violência sexual contra mulheres e raparigas.
A esta longa lista de tragédias deve ser acrescentado, a partir de Agosto de 2018, o nono surto congolês de Ébola desde que a doença foi descoberta na própria RDC em 1976. Limitado pelas províncias do nordeste de Ituri e Kivu do Norte, o actual surto foi diagnosticado em quase 2.200 pessoas, com cerca de 1.500 mortes. Nem o governo congolês, que tem grandes especialistas na luta contra a doença, nem a Organização Mundial de Saúde, conseguiram travar o surto, principalmente devido à falta de recursos materiais, à insegurança na região com ataques recorrentes e violentos aos centros de cuidados para os doentes, e à resistência de parte da população ao plano de saúde.
Igreja e democracia
Apesar dos seus muitos problemas políticos e sociais, a RDC é também a terra da esperança e da vida, onde as pessoas lutam constantemente contra a tragédia para melhorar as suas condições de vida. E, nesta luta, a Igreja Católica desempenha um papel que é reconhecido por todos. O empenho da Conferência Nacional Episcopal do Congo (CENCO) na justiça e paz é bem conhecido, assim como os seus apelos e esforços para a democracia e o Estado de direito. A sua última contribuição para o diálogo entre actores políticos e sociais levou à organização de eleições presidenciais e legislativas em 30 de Dezembro de 2018, graças ao apelo para Acordo de San Silvestre (31 de Dezembro de 2016).
A luta da Igreja Católica na RDC permitiu a primeira alternância pacífica para a presidência da república desde 1965, com a eleição de Félix-Antoine Tshisekedi como quinto presidente da RDC, após 18 anos de governo de Joseph Kabila. Como o CENCO denuncia, estas não foram eleições perfeitas, mas os factos mostram que são o início de uma era de esperança na história da RDC.
Serviços sociais: Projet Ditunga
A Igreja Católica do Congo, a primeira de toda a África, não só denuncia, como também está muito presente na vida social do país, assumindo mais de 50 % dos serviços sociais do país: escolas, universidades, centros de saúde, hospitais, orfanatos, assistência aos pobres e vários programas de desenvolvimento social através de paróquias, congregações, associações e estruturas especializadas como a Caritas?
Esta não é uma administração fria e sem rosto, mas sim pessoas concretas, com nomes e apelidos. É o caso do Padre Apollinaire Cibaka Cikongo, sacerdote da diocese de Mbujimayi, na província de Kasayi Oriental, no centro do Congo. Ordenado a 1 de Agosto de 1994 e doutor em teologia (2002), Apollinaire é, entre outros ministérios, formador e professor de teologia no seminário regional de Kasayi, professor em duas universidades locais e secretário executivo da assembleia dos oito bispos da província eclesiástica de Kananga. Em 2006 fundou Projecto Ditungauma associação católica e comunitária através da qual canalizou ajuda de famílias e instituições em Espanha para obras de evangelização, escolarização, saúde e higiene, agricultura, protecção do ambiente, promoção da mulher, protecção das crianças abandonadas e assistência jurídica e social aos prisioneiros, etc.
