Israel. Etnicidade e religião, uma questão complexa.A configuração religiosa na Palestina e em Israel. Um puzzle de confissõesDias depois de o Hamas ter atacado Israel, causando milhares de mortos e feridos, o Patriarca Latino afirmou numa carta: "De repente, fomos catapultados para um mar de violência sem precedentes. O ódio, que infelizmente já experimentámos há muito tempo, vai aumentar ainda mais, e a espiral de violência que se segue vai criar mais destruição". Perante isto, o Patriarca Latino de Jerusalém, Cardeal Pierbattista PizzaballaConvocou um dia de oração, jejum e abstinência para 17 de outubro.
Em resposta, a Conferência dos Bispos Católicos dos Estados Unidos (USCCB) aceitou o convite e publicou na sua conta X: "Juntamo-nos ao Cardeal Pizzaballa e a todos os ordinários da Terra Santa no seu apelo a um dia de jejum, abstinência e oração a 17 de outubro. Assim, dezenas de bispos dos Estados Unidos apelaram aos paroquianos das suas jurisdições para que se juntassem a esta iniciativa. Algumas das dioceses que organizarão vários encontros de oração, missas ou terços a nível local e diocesano são: Denver, Colorado; Austin, Texas; Arlington, Virgínia; Trenton, Nova Jersey; Nova Orleães, Louisiana; Los Angeles, Califórnia, entre outras.
Os prelados convidaram também as pessoas a enviar donativos para a agência de ajuda norte-americana Catholic Relief Services (CRS) para fazer face às necessidades humanitárias na região. A 14 de outubro, a agência emitiu um comunicado de imprensa alertando para a catástrofe humanitária na Faixa de Gaza causada pelos bombardeamentos incessantes de Israel, pela ordem do governo de deslocar milhares de palestinianos para o sul da região e pelo corte de fornecimentos essenciais: "A maior parte dos abrigos de emergência e dos hospitais estão a chegar ao ponto de rutura e os serviços de água e de saneamento estão sobrecarregados. A Catholic Relief Services apela à abertura da faixa de Gaza à ajuda humanitária imediata, antes que a situação humanitária se transforme numa catástrofe. Os civis de Gaza têm direito à segurança e à proteção, tanto no norte como no sul. Apelamos também aos actores internacionais para que trabalhem em prol de um cessar-fogo e do fim da violência. A CRS está presente na Terra Santa desde 1961. O seu trabalho inicial consistiu na distribuição de alimentos e em programas de vacinação. Nos últimos anos, tem-se concentrado no desenvolvimento de oportunidades económicas e sociais, bem como na promoção da paz. Até antes de 2014, chegou a ter um escritório na Faixa de Gaza, mas devido ao aumento da violência teve de o encerrar.
Algumas das mensagens dos prelados convidando os paroquianos a participar na jornada de oração pela paz de 17 de outubro são as seguintes
Arcebispo Samuel J. Aquila, de Denver: "A violência não é um ato religioso e não vem de Deus. Enquanto o Hamas se esconde atrás das suas atrocidades, crianças, homens e mulheres inocentes estão a morrer. Este ato de maldade afecta todas as partes da sua terra e toca o seu povo, incluindo a comunidade cristã em Israel e na Palestina".
O Bispo Joe. S. Vasquez, Bispo de Austin: "Peço as vossas orações para que esta guerra termine. Que Nossa Senhora do Santo Rosário interceda pelo povo da Terra Santa e lhe dê conforto e força durante este tempo de incerteza e de grande dor".
O Bispo Michael F. Burbidge, de Arlington: "Convido todos os fiéis da Diocese de Arlington a participar nesta oferta sacrificial a Deus pelo fim da violência e do ódio nesta crise. Que o Senhor Jesus, Príncipe da Paz, transforme os corações, ponha fim à guerra, à violência e ao sofrimento, e dê a sua paz ao mundo".
O Bispo David. M. O'Connell, bispo de Trenton: "Pedimos que nesta terça-feira, 17 de outubro, todos observem um dia de jejum, abstinência e oração. Organizemos momentos de oração com a Adoração Eucarística e a recitação do Rosário. Desta forma, estaremos todos unidos - apesar de tudo - e reunir-nos-emos coletivamente em oração para dar a Deus a nossa sede de paz, de justiça e de reconciliação".
Arcebispo Gregory M. Aymond, Arcebispo de Nova Orleães: "Peço a todos os católicos e a todas as pessoas de fé que se juntem a este dia de jejum e de oração para que os combates cessem, os reféns sejam libertados e a paz seja restabelecida. Ao juntarmo-nos a tantas pessoas de fé para rezar pelo fim da guerra, continuamos também a rezar pelo fim da violência, do crime e do racismo nas nossas próprias comunidades".
