Israel. Etnicidade e religião, uma questão complexa.A Palestina (Estado da Palestina ou Autoridade Nacional Palestiniana, ANP) é um Estado com reconhecimento limitado, em grande parte sob ocupação israelita. Os seus territórios reivindicados são a Cisjordânia e a parte oriental de Jerusalém (incluindo a Cidade Velha), ambos conquistados pela Jordânia em 1948 com a fundação de Israel, e a Faixa de Gaza, ocupada pelo Egipto. Durante a Guerra dos Seis Dias (1967), Israel apoderou-se de todas estas zonas, cuja soberania foi posteriormente cedida pela Jordânia e pelo Egipto a favor da OLP (Organização de Libertação da Palestina).
A população de toda a Palestina é superior a 5 milhões de habitantes, dos quais cerca de 3 milhões vivem na Cisjordânia e os restantes na Faixa de Gaza (onde a maioria da população é constituída por refugiados de toda a Palestina histórica).
O chefe de Estado é de jure O presidente Mahmoud Abbas, conhecido como Abu Mazen, mas as divisões agudas e sangrentas entre o movimento paramilitar Fatah, que preside juntamente com a OLP (expoente do nacionalismo árabe de base laica) e o Hamas, no poder em Gaza após as eleições de 2007, dois anos depois da retirada israelita da Faixa, conduziram a uma divisão de facto não só geográfica, mas também política, económica e social entre os dois territórios palestinianos.
As áreas onde o controlo palestiniano é efetivo na Cisjordânia são designadas por A (controlo de segurança palestiniano) e B (controlo civil) e cobrem a maior parte da Cisjordânia ocidental, embora sejam atravessadas e interrompidas na sua continuidade territorial por colonatos judeus, por estradas sob total controlo israelita. Um muro de separação divide a Cisjordânia de Israel, enquanto este último detém o controlo total da zona C, a leste, em direção ao Mar Morto e à fronteira com a Jordânia. A área A constitui 18% da região, a B 22% e a C 60%. Mais de 99% da área C estão vedados aos palestinianos. Cerca de 330.000 israelitas vivem nesta zona em colonatos considerados ilegais pela ONU e pela maioria dos países estrangeiros.
A cidade de Jerusalém é totalmente controlada por Israel, embora na parte oriental da cidade, 60% da população seja palestiniana (residentes permanentes e não cidadãos de Israel).
Em vez disso, toda a Faixa de Gaza está sob o controlo do Hamas.
Este estatuto foi alcançado na sequência dos Acordos de Oslo de 1993 entre o Primeiro-Ministro israelita Yitzhak Rabin e o líder da OLP Yasser Arafat, com a mediação dos Estados Unidos de Bill Clinton.
Estes acordos estipulavam, do lado palestiniano, a "rejeição de toda a violência e terrorismo" e o reconhecimento do Estado de Israel dentro das fronteiras de 1967, enquanto do lado israelita, o reconhecimento da OLP como "representante do povo palestiniano".
Os Acordos de Oslo previam um período transitório de cinco anos para a transferência de certos poderes e responsabilidades de Israel para a ANP, que culminou em novas negociações finais interrompidas pela eclosão da segunda Intifada em 2000.
De 2003 a 2005, o governo israelita iniciou e completou uma retirada unilateral de Gaza, o que provocou tensões consideráveis em Israel (devido ao desmantelamento de vários colonatos e à transferência de colonos para a Faixa de Gaza), mas também no seio da ANP, devido ao conflito que eclodiu entre a Fatah e o Hamas (um movimento fundamentalista islâmico que não aceita os Acordos de Oslo e que pretende a destruição de Israel e a criação de um Estado islâmico regido pela Sharia em toda a Terra Santa). Em resultado deste conflito, o Hamas controla, desde 2007, a Faixa de Gaza (onde obteve a maioria dos votos nas eleições legislativas de 2006) e a Fatah a Cisjordânia.
A Faixa de Gaza, embora controlada internamente pelo Hamas, está sujeita a um bloqueio naval (embora a pesca seja permitida), terrestre e aéreo parcial desde 2006. O trânsito de mercadorias por terra é regulamentado nos postos fronteiriços (tanto do lado israelita como do lado egípcio) e a água e a eletricidade são fornecidas por Israel (e podem ser cortadas).
Etnicidade e religião na Palestina
A grande maioria da população da Palestina (93%) é muçulmana sunita. Embora exista uma forte minoria cristã (6% da população), a liberdade religiosa, especialmente em Gaza, sob o domínio do Hamas, é limitada.
Os cristãos são membros do Patriarcado Latino de Jerusalém (os católicos), do Patriarcado Ortodoxo Grego de Jerusalém (a maioria), do Patriarcado Arménio de Jerusalém e de várias outras Igrejas Orientais Católicas (como a Maronita) e Ortodoxas, ou Igrejas Protestantes.
Para além dos drusos, que também estão presentes na Palestina, existe uma comunidade de samaritanos (uma seita judaica já famosa nos Evangelhos por ser odiada pela comunidade judaico-rabínica mais alargada) perto de Nablus (antiga Sichem), cujo centro de culto se situa no Monte Garizim, nos arredores da cidade.
Cristãos em Gaza
Em todo o mundo, os cristãos de origem palestiniana são mais de um milhão, mas na Faixa de Gaza são apenas 3.000 (antes de 2006 eram pelo menos o dobro), ou seja, 0,7% da população. Cerca de 90% pertencem à Igreja Ortodoxa Grega, com minorias católicas (existe apenas uma paróquia católica na Faixa, a Igreja da Sagrada Família, no bairro de al-Zaytoun, na cidade de Gaza) e baptistas.
Com a ascensão do Hamas, a situação tornou-se crítica para os cristãos locais, quer porque a pequena comunidade não está protegida dos ataques dos muçulmanos fundamentalistas, quer devido à escalada, especialmente desde 2008, do conflito com Israel e ao encerramento da Faixa pelo Estado judaico, o que aumentou a influência dos movimentos fundamentalistas entre os jovens cidadãos de Gaza.
No entanto, todas as igrejas cristãs estão na linha da frente para ajudar a população, maioritariamente muçulmana, a enfrentar as dificuldades diárias causadas pelo bloqueio israelita, que se traduzem em pobreza generalizada e subnutrição infantil, danos causados por bombardeamentos e cuidados de saúde ineficazes.
O número de cristãos na Faixa de Gaza está a diminuir constantemente, em primeiro lugar devido ao bloqueio israelita que impede a importação e a exportação da maior parte das mercadorias (exceto através dos túneis construídos e controlados pelo Hamas, que passam sob a fronteira com o Egipto e são utilizados para contrabandear mercadorias e armas, como infelizmente vimos recentemente), mas também devido à dificuldade de professar livremente a sua fé.
Na Cisjordânia
Na Cisjordânia, 8% da população é cristã. Este número inclui Jerusalém Oriental, que, no entanto, foi anexada unilateralmente por Israel através de uma lei aprovada pelo Knesset em 1980.
A vida dos cristãos na Cisjordânia é certamente muito mais simples do que em Gaza: aqui é-lhes possível ter os seus próprios locais de culto, muitas vezes bem visíveis e parte da paisagem palestiniana, e celebrar livremente os seus feriados religiosos.
Há bairros e cidades inteiras com uma elevada percentagem de população cristã (por exemplo, Belém, onde o presidente da câmara é também cristão), aldeias com uma maioria cristã (Beit-Sahour, perto de Belém) ou mesmo totalmente cristãs: é o caso de Taybeh, uma aldeia de 1.000 habitantes. É o caso de Taybeh, uma pequena aldeia de 1.500 habitantes não muito longe de Jerusalém e de Ramallah (é a antiga Efraim mencionada nos Evangelhos, onde se diz que Jesus passou alguns dias antes de ir a Jerusalém para a última Páscoa), famosa pela produção da cerveja palestiniana mais vendida, chamada Taybeh.
Os cristãos palestinianos estão muito bem integrados no tecido social local. A maior parte deles, de facto, considera-se primeiro palestiniano ou árabe e só depois cristão.
Embora ocorram actos de discriminação ou de violência, estes são bastante isolados e, de qualquer modo, estigmatizados pelos políticos e por grande parte da população muçulmana.
Os cristãos já não desempenham um papel proeminente nos movimentos de resistência palestinianos (no entanto, já o tinham feito no passado, como referido em artigos anteriores sobre a ascensão do nacionalismo árabe), mas continuam a deter um poder económico considerável e a exercer uma influência social e política considerável. Também na Palestina, tal como em Israel, o papel dos cristãos é predominante na educação e na investigação, com mais de 70 escolas cristãs, na sua maioria católicas, frequentadas principalmente por estudantes muçulmanos. Os cristãos têm também um nível de educação mais elevado do que a média nacional na Palestina, bem como uma taxa de emprego muito mais elevada.
Cristãos na Terra Santa: uma presença em perigo
Ultimamente, o profundo fosso entre a presença cristã na Cisjordânia e a presença cristã em Gaza aumentou consideravelmente, embora não se possa dizer que os cristãos na Cisjordânia não sejam uma minoria em perigo.
De facto, nas últimas décadas, tem havido uma emigração maciça de cristãos dos territórios palestinianos, e não apenas devido à vulnerabilidade da comunidade à hostilidade crescente de algumas franjas muçulmanas fundamentalistas.
Com efeito, o conflito israelo-palestiniano e a barreira de separação entre Israel e a Cisjordânia agravaram uma crise económica que a pandemia e a consequente ausência de peregrinos, fonte de subsistência de uma percentagem significativa da população cristã palestiniana, vieram agravar ainda mais. Muitos cristãos sofrem também de falta de liberdade e de segurança, em parte devido à corrupção das instituições palestinianas e à instabilidade política.
A maioria opta por emigrar para a Jordânia, os Estados do Golfo, os Estados Unidos, o Canadá e alguns países europeus.
É também de referir que a taxa de emigração entre os cristãos é mais elevada do que entre a população islâmica, uma vez que os cristãos pertencem geralmente à classe média urbana, que tem também mais probabilidades de emigrar devido ao seu nível mais elevado de educação e de conhecimentos linguísticos. As organizações cristãs internacionais também oferecem assistência para a saída da Palestina.
Este facto, associado à taxa de natalidade significativamente mais baixa dos cristãos em comparação com os seus concidadãos muçulmanos, coloca a presença cristã na Terra Santa (tanto na ANP como em Israel) em risco no presente e, mais importante ainda, no futuro. De facto, os dados demográficos mostram que a população cristã já estava em declínio durante o período do Mandato Britânico, mas com o conflito israelo-palestiniano esta tendência intensificou-se ainda mais.
Nos últimos anos, a escalada do conflito e, sobretudo, a concentração das autoridades políticas de ambos os lados na narrativa religiosa do conflito agravou a situação, tornando os cristãos vítimas de ressentimento, discriminação e vandalismo, tanto por motivos judaicos como islâmicos, e agravando efetivamente uma situação que já era difícil de gerir.
Para melhorar a situação dos cristãos, mas também a de todos os povos da Terra Santa, há que pôr termo, o mais rapidamente possível, ao fundamentalismo religioso judaico e muçulmano, que é prejudicial a todas as partes envolvidas.
Escritor, historiador e especialista em história, política e cultura do Médio Oriente.
