A vida está a bater à portaEntre os que se opuseram ao regime nazi estavam aqueles que se recusaram a fazer o juramento de lealdade a Adolf Hitler quando chamado ao exército. A maioria daqueles que escolheram dar este passo - sabendo que significaria a pena de morte - eram Testemunhas de Jeová; contudo, fizeram-no por oposição a todo o serviço armado e não especificamente ao Nacional-Socialismo. No entanto, uma dezena de católicos e cerca de dez cristãos evangélicos recusaram-se, por razões de consciência, a dar "obediência incondicional ao Führer do Reich e do Povo Alemão, Adolf Hitler", como exigido ao fazer o juramento de lealdade.
Estas trinta pessoas, executadas entre 1940 e 1945, permaneceram escondidas durante décadas; este é precisamente o título escolhido por Terrence Malick para o filme Vida oculta (Uma vida escondidaO mais famoso deles, o camponês austríaco Franz Jägerstätter, beatificado pela Igreja Católica em 2007, foi o tema do filme. O reconhecimento só começou nos anos 90; só em 1991 é que um tribunal de justiça anulou pela primeira vez uma sentença de morte: contra o Padre Palotino Franz Reinisch, actualmente em processo de canonização. Uma lei de 1998 começou a revogar as sentenças de morte impostas pelos tribunais de guerra nazis contra os objectores de consciência. Quase todos eles foram incluídos na "Martyrologia Alemã do século XX" ou na Martyrologia Austríaca desde 1999.
Quem eram estes homens (as mulheres não foram chamadas) que pagaram com a vida por obedecerem aos ditames da sua consciência? Em geral, pode-se dizer que eram pessoas simples que - talvez com excepção do padre acima mencionado - passaram completamente despercebidas: camponeses, trabalhadores, escriturários, artistas... Gostaria de me referir a um deles em mais pormenor para -pars pro toto- mostrar a coragem humana e espiritual dos homens que estavam dispostos a combater o mal mesmo à custa das suas vidas.
Alfred Andreas Heiss nasceu a 18 de Abril de 1904 em Triebenreuth, uma aldeia na Baviera, hoje parte do município de Stadtsteinach. Era o sexto filho de Johann Heiss, tecelão e Kunigunda Turbanisch, e foi baptizado no dia seguinte na Igreja Católica. Depois de completar a sua escolaridade inicial na aldeia, frequentou a escola comercial em Bamberg. Em Abril de 1918, quando tinha acabado de fazer 14 anos, começou a trabalhar nos escritórios municipais de Stadtsteinach. Mais tarde, trabalhou para a companhia de seguros de saúde Stadtsteinach, antes de iniciar um estágio num banco e mudar-se para Burgkunstadt a 1 de Junho de 1924 para trabalhar no departamento comercial de uma companhia de alumínio. Quando esta empresa faliu em 1930, Alfred Heiss perdeu o seu emprego e mudou-se para Berlim em busca de uma ocupação estável.
Em Berlim, assumiu um cargo na função pública, primeiro no Tribunal do Trabalho e depois no Ministério Público de Berlim. Mas também - e este é um facto chave para a sua biografia - começou a ajudar um conhecido padre de Berlim, Helmut Fahsel, como estenógrafo. Foi provavelmente este encontro que levou Alfred Heiss a levar a sério a sua fé. Embora tenha sido educado na religião católica, até à sua mudança para Berlim não há qualquer indicação de que as questões religiosas tenham desempenhado um papel na sua vida... ou mesmo na política. Em 1932, Heiss juntou-se ao partido Católico Zentrum; como ele próprio dirá, a razão foi "a minha convicção, que eu ganhei aqui em Berlim, de que o Zentrum era o partido que defendia os interesses da minha religião". Numa carta aos seus pais em Março de 1935, escreveu: "Defender a nossa fé é a única coisa que pode fornecer a base para a compreensão entre os povos e para a melhoria económica que ela traz.
Estas ideias colidiram com os objectivos do nacional-socialismo, que pretendia impor a supremacia alemã na Europa. Heiss criticou a política e ideologia nacional-socialista, especialmente as medidas directamente dirigidas contra a Igreja, as tendências germanizantes e paganizantes, que ele via como um claro avanço do ateísmo; era também contra a doutrina nazi da raça, que apresentava o homem nórdico como um ser superior. Heiss participou em eventos públicos em Berlim católica, tais como o Dia dos Católicos Alemães em 1934, a inauguração do Bispo Nikolaus Bares como bispo da diocese em 1934, e a inauguração do seu sucessor, Konrad von Preysing, após a súbita morte de Bares a 1 de Março de 1935.
Como em quase toda a Alemanha, os nazis também ganharam posições centrais na cidade natal de Heiss, Triebenreuth. Em Setembro de 1934, enquanto Alfred lá estava de férias, surgiu uma discussão política na cervejaria dirigida pelo presidente da câmara nazi Josef Degen. Após ter sido denunciado por expressar opiniões que "perturbavam o trabalho de construção nacional-socialista", foi preso pela Gestapo; para além da pena que lhe poderia ser imposta no seu julgamento, o Ministério Público exigiu que fosse expulso da administração do Estado. Alfred Heiss foi levado para um campo de concentração subterrâneo em Berlim, a "Columbia House". O depoimento do filho de Degen como testemunha no julgamento foi decisivo para a absolvição de Heiss. No entanto, o seu pedido de reintegração na função pública foi rejeitado. Conseguiu então um modesto emprego na repartição de finanças das paróquias católicas em Berlim.
Durante esses anos Alfred Heiss intensificou a sua prática cristã; numa carta aos seus pais escreveu: "Em Berlim Oriental existe uma capela dedicada a Cristo o Rei. Situa-se num distrito da classe trabalhadora, provavelmente um dos mais pobres de Berlim. Nesta capela, o Santíssimo Sacramento está ininterruptamente exposto dia e noite para adoração. Há sempre lá pessoas para adoração. Foi nesta capela que comecei o ano de 1936. Embora se saiba que a partir de Junho de 1936 voltou a trabalhar na administração pública, há poucas notícias sobre ele desses anos. A situação mudou quando ele foi chamado.
Em 14 de Junho de 1940, recebeu a sua carta de indução no Wehrmacht e é atribuído a um batalhão de infantaria de uma cidade silesiana chamada Glogau. No entanto, recusa-se a fazer a chamada "saudação alemã" ("Heil Hitler!") e a usar um uniforme com a suástica. Na sua declaração, segundo a acusação, afirma que "uma vez que o Nacional-Socialismo tem uma posição anti-cristã, recusa-se a servir como soldado do Estado Nacional-Socialista. Apesar da advertência da pena imposta por lei, ele manteve esta recusa". Embora os registos do julgamento tenham sido perdidos, está registado que o Tribunal de Guerra o condenou à morte em 20 de Agosto, por Implementação da indústria da água ("actos que minam a força de defesa").
Passou os seus últimos dias antes da sua execução na prisão de Brandenburg-Görden. Aí escreveu a sua última carta, dirigida ao seu pai - a sua mãe tinha morrido no início de Julho - a sua irmã, o seu cunhado e a sua sobrinha: "Amanhã de manhã cedo darei os meus últimos passos. Que Deus seja misericordioso para comigo. O que vos peço é que permaneçam firmes a Cristo e à sua Igreja. Adeus. Alfred Andreas. A sentença foi executada às 5.50 da manhã do dia 24 de Setembro.
Em Agosto de 1945, a Conferência Episcopal Alemã decidiu que os ataques contra a Igreja durante o Terceiro Reich deveriam ser registados. O pároco de Stadtsteinach, Ferdinand Klopf, escreveu à diocese de Bamberg: "Alfred Andreas Heiss foi preso por ter recusado o serviço militar, o que recusou apenas por motivos religiosos, apesar de conhecer as consequências; foi condenado à morte por "minar a força de defesa" e morreu corajosamente como um verdadeiro mártir. Os documentos e cartas estão na posse dos seus familiares em Triebenreuth".
No entanto, o bispado de Bamberg não tomou quaisquer medidas nessa altura para restaurar a memória de Heiss. Foi a sua irmã Margarethe Simon (1900-1981) que se encarregou de que, em 1957, uma placa com a fotografia do seu irmão fosse colocada na capela de Cristo Rei, que tinha acabado de ser construída em Triebenreuth. A filha de Margarethe Gretl Simon (1929-1980) e o seu marido Wilhelm Geyer (1921-1997) pediram ao Museu de Stadtsteinach que criasse uma exposição permanente sobre Heiss. Anton Nagel, o director do museu, foi encarregado de conceber a exposição.
Foi apenas em 1987 que Thomas Breuer encontrou o relatório do pároco Ferdinand Klopf no arquivo diocesano de Bamberg e o publicou, juntamente com os documentos do museu em Stadtsteinach, numa pequena brochura em 1989. Como resultado desta publicação, em Julho de 1990, foi colocada uma placa comemorativa ao lado das dos caídos da Primeira e Segunda Guerra Mundial; nela se lê: "Em memória de Alfred Andreas Heiss, nascido em Triebenreuth em 1904, executado a 24 de Setembro de 1940 em Brandenburgo. Ele morreu por permanecer fiel à sua fé".
Em 24 de Abril de 2014, uma "pedra de tropeço" (uma placa embutida no pavimento para comemorar as vítimas do nazismo, muitos deles judeus levados para campos de extermínio) foi colocada em Georg-Wilhelm-Strasse, em Berlim, em frente da casa número 3. O texto diz: "Aqui viveu Alfred Andreas Heiss, nascido em 1904, que se recusou a fazer o serviço militar como resisterio cristão. Pena de morte 20-8-1940, executada 24-9-1940, Prisão de Brandenburgo". Na cerimónia de postura, Maximilian Wagner, pároco da Igreja de St. Ludwig, fez um breve esboço biográfico da sua vida. A cerimónia terminou com uma oração: "Alfred Andreas Heiss cumpriu a missão que lhe tinha confiado, dando a sua vida. Chamou-o a si como amigo. Ele vive contigo com um amor cumprido com todo o seu coração, com toda a sua alma e com todos os seus pensamentos".
Alfred Heiss e os outros que se recusaram a fazer o juramento a Hitler permanecem, ainda hoje, um exemplo do primado da consciência, de permanecerem fiéis à verdade, mesmo à custa da própria vida. Mais informações sobre Alfred Heiss, e sobre outros nove objectores de consciência, podem ser encontradas no meu livro recentemente publicado: José M. García Pelegrín, "Mártires de la conciencia". Cristianos frente al juramento a Hitler". Digital Reason, Madrid (2021) 192 páginas. 13 euros (6 euros versão digital).
