"Face à hipersexualização, educar o corpo para o amor".O apostolado de "Courage International"consiste no acompanhamento espiritual e pastoral de pessoas que sentem atração pelo mesmo sexo. A equipa Courage quer recordar que o mais importante em cada um de nós é a nossa dignidade de filhos de Deus, que não se perde em função das nossas tendências sexuais.
Todo o apostolado deste grupo se baseia nas Sagradas Escrituras e no Evangelho. Vivem do acolhimento de todos "com amor e misericórdia, como Jesus faria". É disso que falam nesta entrevista, na qual abordam temas como a castidade, a amizade e o sentimento de culpa.
Em que consiste o trabalho de "Coragem"?
- O trabalho do apostolado "Courage International" - fundado em 1980 e atualmente presente em mais de 20 países - consiste no acompanhamento espiritual e pastoral de homens e mulheres que sentem atração pelo mesmo sexo. Estas pessoas decidiram livremente viver uma vida casta de acordo com os ensinamentos da Igreja Católica.
Os membros do apostolado reúnem-se regularmente em capítulos (grupos) dirigidos por um capelão - um padre ou diácono permanente nomeado pelo bispo local - que os orienta espiritualmente com base nos Cinco Objectivos do Courage. Em suma, estes objectivos convidam e encorajam os membros do Courage a aprofundar a sua compreensão e vivência da virtude da castidade; a ter uma vida espiritual e sacramental forte; a construir um espírito de fraternidade entre os membros, de modo a que se ajudem mutuamente; a forjar amizades castas, reconhecendo a bênção que significam na vida cristã; e a fazer com que as suas vidas sejam um testemunho para os outros.
O que é a castidade e como podemos comprometer-nos a vivê-la num mundo hipersexualizado?
- A virtude da castidade, como explica o Catecismo, é "a integração realizada do sexualidade na pessoa e, portanto, na unidade interior do homem no seu ser corporal e espiritual". Qualquer que seja o seu estado de vida - solteiro, casado, sacerdotal ou consagrado - todo o batizado é chamado a viver a castidade. Esta virtude purifica a alma e o corpo de forma integral, segundo a natureza e a vocação de cada um para um dom total de si.
O nosso empenhamento em viver a castidade deve nascer do reconhecimento da nossa própria dignidade de filhos amados de Deus, feitos à sua imagem e semelhança. É certo que viver a castidade sempre foi exigente, e ainda mais hoje, dado o clima social hipersexualizado e hedonista em que vivemos. No entanto, é possível viver a castidade com a graça de Deus e uma vida espiritual sólida.
Relativamente a esta última, a Igreja propõe vários meios para nos ajudar a viver a castidade. Entre eles estão: a vida sacramental, a oração, a ordem e a ascese segundo o estado de vida de cada um, a vivência das virtudes morais, especialmente a temperança (virtude que coloca as paixões sob o controlo da razão), e o conhecimento de si (Catecismo da Igreja Católica, n. 2337) . É essencial que cada um se conheça a si mesmo à luz do projeto de Deus. Uma vez que é "Cristo que revela o homem ao próprio homem" (Gaudium et spes(n. 22) Este conhecimento pessoal só é plenamente possível através do encontro com Cristo, modelo da nossa própria humanidade. É Ele que fala ao nosso coração e à nossa alma e nos impele a ser luz no meio do mundo.
Para além do trabalho espiritual, este compromisso de viver a castidade exige também uma purificação da cultura e do clima social. (Catecismo da Igreja Católican. 2525) que deve começar no matrimónio e na própria família. Se não se conhece a sexualidade, é difícil compreender a virtude da castidade e a liberdade que a sua vivência traz. Infelizmente, ainda é um assunto tabu em casa. Se os pais não o discutirem atempadamente com os filhos, estes irão procurar respostas noutro lugar. A evolução das comunicações facilitou o acesso a outras "respostas" imediatas, muitas vezes não só erradas, mas também contrárias à lei natural e à fé.
Depois do lar, é importante que o assunto seja abordado em ambientes eclesiais, para que a experiência da castidade seja não só melhor compreendida, mas também mais suportável. Por vezes, pensa-se que se trata de uma repressão dos sentimentos ou dos desejos, quando na realidade é exatamente o contrário. A castidade permite a plenitude do amor na liberdade, na integridade da pessoa humana.
Em Courage fala muito da amizade. Qual é a importância da amizade na vida dos cristãos?
- A virtude da amizade, que é "uma exigência direta da fraternidade humana e cristã". (Catecismo da Igreja Católica(n. 1939), desempenha um papel muito importante na vida de um cristão. A amizade une duas ou mais pessoas que se esforçam por alcançar um interesse ou um objetivo comum, incluindo o desejo de alcançarem juntas a santidade e de crescerem na sua relação com Cristo, que disse aos seus apóstolos: "Chamo-vos amigos" (Jo 15,15). Cristo chama os seus amigos a formarem um só Corpo com Ele e entre si, de modo que o sinal mais claro do amor de alguém por Deus é a medida em que ama o seu próximo (cf. 1 Jo 4, 20-21).
No nosso apostolado, falamos muito de amizade porque sabemos, como a Igreja nos ensina, que "a castidade desenvolve-se na amizade". (Catecismo da Igreja Católica, n. 2347). Como dizia o Padre Philip Bochanski, que até há poucas semanas era diretor executivo da Courage International, "a amizade não é um prémio de consolação, não é um 'amor de segunda classe', mas um verdadeiro vínculo, o fundamento de qualquer relação autêntica". O próprio Jesus nos ensinou a cultivar estas relações humanas e vemo-lo em todos os Evangelhos. Como nos diz Sirach, "um amigo fiel é um refúgio seguro, e quem o encontra, encontrou um tesouro" (Sirach 6,14).
Como é que as famílias podem ajudar e apoiar os seus entes queridos LGBT?
- Na Igreja, as famílias têm a maravilhosa missão de acompanhar os seus entes queridos e de os ajudar, pouco a pouco, a chegar ao encontro com Jesus Cristo, acolhendo-os sempre com caridade e verdade.
A primeira coisa que recomendo a quem acabou de saber que um familiar ou ente querido se identifica como LGBT é que não se assuste. Recomendo que ouçam a pessoa e tentem, mesmo que seja difícil, compreender o momento particular que ela está a atravessar. É muito importante que expresse o seu amor incondicional por ela e a ajude a redescobrir gradualmente a sua identidade mais profunda como filho de Deus. Deixa-a caminhar com o seu ente querido para o encontro com o Coração de Jesus. Aí, ele poderá encontrar o Amor e a liberdade que todos procuramos.
Nem sempre é sensato começar este acompanhamento explicando tudo o que o Catecismo diz sobre o assunto. Tudo depende da sua situação, da sua vida de fé e do momento que está a viver. As famílias devem ter tudo isto em conta quando ajudam os seus entes queridos.
Após este primeiro grande passo, para poder acompanhar da melhor forma, bem como ter uma vida espiritual ativa, é muito necessário que os membros da família sejam formados nos ensinamentos da Igreja sobre este assunto. A nossa experiência neste ministério é que há muito desconhecimento e ignorância sobre o assunto. É urgente e necessário que eles sejam formados nos ensinamentos da Igreja à luz do Espírito Santo. Isso ajudá-los-á a amar mais livremente e a conhecer e viver a Verdade não só sobre a atração pelo mesmo sexo, mas sobre tudo o que diz respeito à pessoa humana, sempre com caridade, paciência e mansidão.
É essencial que rezem, não só pelo seu familiar, mas também por si próprios. Que rezem para serem instrumentos fiéis do amor de Deus nas suas famílias, conscientes de que a salvação dos seus filhos não está nas suas mãos, mas nas mãos de Deus. A oração também dispõe o coração dos pais a confiar no Senhor e a respeitar a liberdade e os processos dos seus filhos, que, a seu tempo, escutarão a voz de Deus nos seus corações. A vida de oração permite que os pais reconheçam que não controlam a vida dos seus filhos, abrindo-se assim ao poder avassalador da graça.
Convido-vos também a confiar-vos à intercessão de Maria Santíssima, de Santa Mónica e de Santo Agostinho. Por fim, se possível, recomendo-vos que procureis um sacerdote ou um diretor espiritual para vos acompanhar espiritualmente neste caminho.
Parece que hoje em dia temos tendência para nos concentrarmos na sexualidade e nas tendências das pessoas. Como é que podemos evitar definir as pessoas apenas pelas suas tendências sexuais?
- De facto, hoje em dia, as pessoas são cada vez mais definidas pelas suas atracções sexuais ou afectivas. No entanto, a humanidade de uma pessoa engloba muito mais do que os seus desejos sexuais. A Igreja vê a pessoa à luz da sua identidade como filho de Deus, criado bom, livre e à imagem e semelhança de Deus.
Por conseguinte, a Igreja diz-nos que a pessoa "não pode ser adequadamente definida apenas por uma referência redutora à orientação sexual" (Congregação para a Doutrina da Fé, "Carta aos Bispos da Igreja Católica sobre a Pastoral das Pessoas Homossexuais" (1986), n.º 15). Como o Papa Francisco afirmou uma vez, "as pessoas não devem ser definidas apenas com base nas suas tendências sexuais". Assim, para evitar reduzir as pessoas às suas tendências sexuais, devemos ter sempre presente a sua dignidade de filhos de Deus.
No Apostolado Courage, não nos referimos aos nossos membros como "gay" ou "LGBTQ". Estes termos podem dar a impressão de que as atracções por pessoas do mesmo sexo definem um tipo ou uma categoria distinta de pessoas com uma moral diferente. Em vez disso, referimo-nos a eles como os nossos irmãos e irmãs, homens e mulheres, que sentem atração pelo mesmo sexo.
Desde o início, Deus revelou ao homem a sua identidade: "Criou-os homem e mulher"! Todo o nosso ser fala de quem somos, a começar por cada uma das nossas células, até às diferenças mais evidentes do nosso corpo. Devemos esforçar-nos por utilizar a linguagem correcta para exprimir toda a dignidade da pessoa humana e não apenas um aspeto.
As conversas sobre sexualidade e questões LGBT são altamente polarizadas.. É possível dialogar sobre este assunto sem cair em posições radicais ou ideológicas?
- Claro, porque estamos a falar da pessoa humana. Este diálogo é possível quando se conhece com clareza os ensinamentos da Igreja e quando se tem uma relação íntima com Jesus Cristo, a própria Verdade. De nada serve conhecer as verdades da nossa fé, se elas não se encarnam na nossa vida para as partilhar com profunda caridade, como fez Jesus. E certamente viver o que o próprio Jesus nos ensinou é o mais libertador para o coração humano, e exigente.
Como Jesus explica no Evangelho, no mundo devemos ser "astutos como as serpentes e inocentes como as pombas" (Mt 10,16). É importante saber discernir, à luz do Espírito Santo, se é o momento certo, a situação certa ou o lugar certo para encetar um tal diálogo. Trata-se de um tema que toca fibras muito sensíveis e profundas do ser humano, em muitos casos também feridas do coração. Por isso, é essencial ter consciência de que estamos a entrar em território sagrado. É assim que começa o diálogo sobre este tema: com caridade e verdade. Se ambas não estiverem presentes, é melhor deixar o assunto para outra altura.
Iluminados pela verdade da Escritura e do Magistério, e inflamados pelo amor de Cristo nos nossos corações, seremos capazes de nos envolver nestes diálogos com "o método Jesus", como lhe chama um dos nossos membros do Courage.
Como é que o Courage ajuda as pessoas a recuperar de sentimentos de culpa e de indignidade após ofensas à castidade?
- Acolhê-los com amor e misericórdia, como faria Jesus. Fazer-lhes saber que Deus os ama infinitamente, que são muito mais do que as suas quedas e pecados, que são - mais uma vez - filhos amados de Deus. Que o Senhor, na sua infinita misericórdia, os perdoa sempre que se arrependem, porque conhece o seu coração. A paternidade espiritual do capelão de "Courage" é um benefício inestimável para os membros das secções locais. No capelão, eles encontram o acolhimento amoroso e o acompanhamento pastoral que a Igreja oferece aos seus filhos.
Como disse o Papa Francisco, "temos de considerar sempre a pessoa. Aqui entramos no mistério do ser humano. Na vida, Deus acompanha as pessoas e nós devemos acompanhá-las a partir da sua situação. É necessário acompanhá-las com misericórdia. Quando isso acontece, o Espírito Santo inspira o sacerdote a dizer as palavras certas" (Papa Francisco, citado por Antonio Spadaro, "Um grande coração aberto a Deus", América 209:8, 30 de setembro de 2013).
O bem que os padres podem fazer no confessionário é um dom dado por Deus do alto e um tesouro na Igreja. Convidamos todos os sacerdotes a manifestar o amor e a misericórdia do Coração de Jesus àqueles que se aproximam dos seus confessionários em arrependimento. Não deixeis de lhes falar com a Verdade que liberta a alma e com a misericórdia que abraça o coração humano. Sejam verdadeiramente outros Cristos e façam como o Senhor fez com a mulher pecadora: "Eu também não te condeno; vai e não peques mais de agora em diante" (Jo 8,11).
