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Igreja chora o assassinato de mais dois padres na Nigéria

Mais dois padres foram assassinados esta semana na Nigéria. O Padre Christopher Odia e o Padre Vitus Borogo, as últimas vítimas de um longo rasto de derramamento de sangue. É o terceiro grande ataque contra os católicos no último mês.

Antonino Piccione-29 de Junho de 2022-Tempo de leitura: 3 acta

Foto: Funeral a 17 de Junho para os mortos no ataque. ©CNS foto/Temilade Adelaja, Reuters

Artigo em inglês.

Dois padres foram mortos este fim-de-semana no estado sulista de Edo e no estado norte-central de Kaduna. Passaram apenas algumas semanas desde o massacre de Domingo de Pentecostes, com a morte de pelo menos 40 pessoas na Igreja de São Francisco Xavier em Owo, no estado de Ondo, sudoeste do país. 

Homicídio a sangue frio

O Padre Christopher Odia, 41 anos, foi raptado ontem da sua reitoria na Igreja de São Miguel enquanto se preparava para celebrar a missa. O padre foi mais tarde morto pelos seus agressores, disse uma declaração da igreja local. No sábado, o Padre Vitus Borogo, um sacerdote da arquidiocese de Kaduna, foi morto na Quinta da Prisão, na sequência de uma rusga por "terroristas", segundo o Padre Alumuku, como também foi noticiado na imprensa local e por fontes da Aid to the Church in Need.

O padre de 50 anos "estava lá", explica o chefe da comunicação social da arquidiocese de Abuja, "com duas pessoas, o seu irmão e outro rapaz, que mais tarde foram raptados" pelos pistoleiros. "Conheci o Padre Vitus, pois ele era meu aluno quando eu era reitor do Seminário St. James na Diocese de Makurdi, Estado de Benue", recorda o Padre Alumuku. "Ele era um rapaz muito gentil e brilhante. Conheci-o recentemente, há um par de meses em Kaduna. Como capelão do Politécnico do Estado de Kaduna, guiava os estudantes católicos desse colégio na fé para serem sinais positivos na comunidade local".

Nigéria, terra de mártires

"Como padres, não recuamos, não temos medo: estamos prontos para ser mártires, porque é com os sangue do martírio enquanto a Igreja na Nigéria cresce". Estas são as palavras do Padre Patrick Alumuku, chefe da comunicação social da arquidiocese de Abuja e director da televisão católica nacional da Nigéria, face ao derramamento de sangue que tragicamente atingiu o país africano e a Igreja Católica em particular.

"A área Kaduna é uma das áreas mais afectadas pelos pastores Fulani", explica o padre, referindo-se ao grupo étnico nómada da África Ocidental. A sua presença estende-se desde a Mauritânia aos Camarões, muitas vezes em conflito sangrento com as populações agrícolas estabelecidas. O contexto geral de insegurança é gerado pela violência dos vários ramos do grupo extremista islâmico Boko Haram.

Pedido de assistência das autoridades

Alumuku fala de uma deriva "jihadista" no país, dizendo que "a Igreja Católica é um alvo a ser atacado" simplesmente "por causa da sua fé cristã: não estamos a lutar contra ninguém, não temos armas". Em nome da Signis Nigeria, a filial local da Associação Católica Mundial para a Comunicação, da qual o padre Alumuku é presidente em Abuja, o padre insta "as agências de segurança a nível federal e estatal a intensificarem os seus esforços para levar os assassinos à justiça, multiplicando ao mesmo tempo os seus esforços" para salvaguardar as vidas de todos os cidadãos.

"O Estado tem o dever de proteger todos os nigerianos", diz o Arcebispo Matthew Man-Oso Ndagoso de Kaduna. "É uma coisa terrível". A Igreja está ferida, mas não apenas a Igreja: todos os nigerianos estão feridos pelo que está a acontecer. "As pessoas não se sentem seguras nas suas casas, nas ruas, em qualquer lugar", continuou o prelado. "Centenas de nigerianos são vítimas de raptores e terroristas e tudo isto", observa ele, "com impunidade". "Se houver paz no país, aqueles que têm a tarefa de proclamar o Evangelho, como nós, têm a possibilidade de o fazer; onde não há paz e segurança, como é o caso agora, o nosso trabalho" é difícil, "inibido" pelo facto de "não podermos mover-nos livremente". Isto, conclui o arcebispo de Kaduna, "é a terrível situação em que vivemos hoje" na Nigéria.

Um mês trágico

O país viveu um longo e horripilante trilho de derramamento de sangue no mundo católico. No início deste mês, ele escreve CNANuma declaração, "pistoleiros atacaram uma igreja católica e uma igreja baptista no Estado de Kaduna, matando três pessoas e alegadamente raptando mais de 30 adoradores". O hediondo e cobarde ataque à igreja católica no Estado de Ondo, a 5 de Junho, foi denunciado.

Em relação ao último episódio trágico, a agência noticiosa Fides relatou a captura de dois dos raptores do Padre Christopher. "Dois dos assassinos foram capturados pela comunidade que estavam no rasto dos raptores", explicou o bispo auxiliar de Minna, Monsenhor Luka Gopep.

Desde o início do ano, três padres foram mortos só na Nigéria. O primeiro, o Padre Joseph Aketeh Bako, foi raptado e depois morto a 20 de Abril. Agenzia Fides relata também que 900 cristãos foram mortos até agora nos primeiros meses do ano. O país da África Ocidental debate-se com uma onda de violência por parte de bandos armados, principalmente em comunidades rurais desprotegidas. Desde 2009, quando surgiu a insurreição de Boko Haram, a Nigéria tem estado num estado de total insegurança.

O autorAntonino Piccione

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