Nascido no seio de uma família numerosa, Vedastus Machibula foi educado na fé pela sua mãe. A sua aldeia ficava a 7 quilómetros da igreja mais próxima e, todos os domingos, participavam na celebração da Palavra. Nalgumas ocasiões, também podiam receber a Eucaristia, quando o padre podia vir. Agora, graças a um subsídio do Fundação CARFSerá ordenado sacerdote e prestará serviço no seu país de origem, a Tanzânia.
Como é que começou a pensar numa vocação para o sacerdócio?
-Aos domingos, íamos ao Ofício da Palavra celebrado pelos catequistas. Uma vez, um padre veio à aldeia e começou a celebrar a missa. Eu era muito novo e apercebi-me que era diferente do que os catequistas faziam. Estava muito interessado em saber como é que ele celebrava a liturgia e, quando cheguei a casa, perguntei à minha mãe "Mamã, porque é que hoje foi diferente, quem é aquele homem que festejou hoje? A minha mãe explicou-me o que era um padre e qual a diferença entre padres e catequistas.
Ela chamou-me a atenção para a importância dos padres para a salvação e para ajudar os outros a conhecerem Cristo. Perguntei-lhe porque é que não tínhamos um padre todos os domingos e ela respondeu-me que era impossível, porque os dois padres daquela paróquia atendiam trinta e três igrejas. Então eu disse-lhe: "Quando for grande, quero ser padre e ajudar a igreja da minha aldeia, para que tenham sempre padres para lhes ensinar a fé e celebrar os sacramentos. A minha mãe explicou-me que teria de estudar muito e ser muito disciplinada e encorajou-me, se fosse esse o meu caminho, a falar com o meu pai para ver se podiam pagar os meus estudos.
Foi o que aconteceu quando, aos 14 anos, quis ir para o seminário menor. O meu pai disse-me "Pago o que for preciso para que os teus sonhos se tornem realidade. Embora eu não seja rico, sei como é importante estudar. Pode faltar-nos até o necessário para a vida, mas não te faltará o que precisas para os teus estudos. Isto fez-me sempre esforçar muito, porque sei como foi difícil para a minha família.
O que é que ele pede a Deus nessa altura?
-Vou de facto ser ordenado sacerdote no final de agosto. Dou graças a Deus por este dom que me vai dar em breve. Este desejo de servir Deus onde quer que ele precise de mim, que tive desde o primeiro dia, conservo-o no meu coração com a ajuda de Deus e de Nossa Senhora.
O mundo precisa de padres, precisa dos sacramentos. Peço a Deus que me ajude a recordar porque é que eu quis ser padre, porque é que eu quero ser padre e porque é que eu lutarei para permanecer fiel até ao último momento. Estas palavras de São Pedro "Senhor, tu sabes tudo, tu sabes que eu te amo", foram a minha oração diante de Deus nos momentos difíceis do meu caminho, porque o Senhor conhece sempre o interior do nosso coração.
Quais são os principais desafios que a Igreja Católica enfrenta no seu país?
-A Igreja Católica na Tanzânia é uma igreja muito jovem, com menos de dois séculos de existência. Entre os desafios, por exemplo, há muitos jovens (e velhos) que vivem juntos mas não são casados na Igreja.
Além disso, em alguns lugares, a cultura da poligamia ainda é forte. Outro domínio é a prática da religião tradicional, que muitos praticavam antes de receberem a fé e que é difícil de abandonar completamente.
Paralelamente, a Igreja esforça-se sempre por melhorar a vida da comunidade, tanto no domínio académico como no socioeconómico, e tem sido um instrumento muito importante para manter a paz e o desenvolvimento no país.
Como é que a formação na Universidade de Navarra e num seminário como a Universidade de Navarra o ajuda na sua vocação e na sua futura vida sacerdotal? Bidasoa?
-A minha estadia em Pamplona foi maravilhosa. Deixo Pamplona como uma pessoa diferente da que era há quatro anos. Fiquei impressionado com a formação humana e académica.
Estar em Pamplona foi um dom porque aqui vivem pessoas dos cinco continentes, de culturas diferentes, pensamentos diferentes, cada um com as suas particularidades, mas unidos por Cristo na sua Igreja.
Esta é uma maravilha que mostra claramente a catolicidade da Igreja, porque a Igreja Católica não tem limites, chega onde Deus quer que ela chegue e Deus quer sempre que a Igreja chegue ao mundo inteiro.
